Какова идеальная дата для возвращения работников в офис?

У руководителей было хорошее предчувствие относительно 10 января 2022 года - даты, когда 7000 сотрудников компании DocuSign по всему миру наконец-то вернутся на работу.

Этот срок не будет похож ни на предыдущий срок в мае 2020 года, который всегда был фантазией, ни на август 2020 года, который был немного амбициозным, ни на октябрь 2021 года - план, сорванный вариантом Delta. Четвертый раз - это очарование.

"Каждый раз, когда мы откладываем это, мы откладываем неизбежное", - сказала Джоан Берк, директор по персоналу, в интервью в конце ноября. "В какой-то момент времени DocuSign будет открыт".

Этот момент наступит не в январе. Вмешался вариант Omicron. Как и компании от Ford Motor до Lyft на прошлой неделе, DocuSign снова отложила сроки. Вместо новой даты компания пообещала "пересмотреть наши планы по мере того, как будет разворачиваться 2022 год".

"Сотрудники понимают, что развивающаяся природа того, с чем мы имеем дело, делает невозможным прогнозирование", - сказала г-жа Берк в этом месяце. "Я даже не могу вспомнить все даты, которые мы наметили, а ведь это я их наметила".

Раньше даты возвращения в офис были похожи на талисманы; казалось, что руководители, которые их устанавливали, обладают определенной властью над тем, как будут складываться последующие месяцы. Затем даты откладывались, и снова откладывались. В какой-то момент чары были разрушены. Для многих компаний планы по возобновлению работы офисов утратили свой фактор страха и стали казаться не столько признаком будущего с будильником, работой на работе и брюками, которые действительно застегиваются, сколько желаемым. Дата Р.Т.О. ушла в прошлое. Ее заменило "мы с вами свяжемся".

"Единственные нечестные компании - это те, которые дают сотрудникам уверенность", - говорит Николас Блум, профессор Стэнфорда, консультирующий десятки руководителей компаний. "Как родитель вы можете скрывать что-то от своих детей, но как исполнительный директор вы не можете делать это со взрослыми сотрудниками, которые читают новости".

В последние месяцы некоторые работники вернулись в свои кабинки: по данным компании Kastle Systems, занимающейся вопросами безопасности зданий, заполняемость офисов в США выросла с 33 процентов в августе до 40 процентов в этом месяце. Но видение полномасштабного возобновления работы и обязательного возвращения, которое формировалось по мере распространения вакцин прошлой весной, остается туманным.

Опрос 238 руководителей, проведенный компанией Gartner в конце августа, показал, что две трети организаций отложили свои планы по возвращению в офис из-за новостей о разновидностях коронавируса. Apple, Ford, CNN и Google - лишь немногие из работодателей, объявивших о переносе сроков, наряду с компанией Lyft, которая заявила, что самое раннее, когда работники должны будут вернуться в офис, - это 2023 год.

Ранее этой осенью были большие надежды на то, что сроки открытия офисов в первом квартале 2022 года могут сохраниться. Cushman & Wakefield, одна из крупнейших в мире компаний по коммерческой недвижимости, опубликовала в сентябре отчет, в котором прогнозировала февраль 2022 года как "переломный момент", когда не менее 70 процентов населения мира будут вакцинированы или ранее инфицированы коронавирусом, что позволит легче придерживаться сроков открытия офисов. Но некоторые из прогнозов фирмы уже подвергаются проверке. В начале своего доклада фирма выдвинула предположение, что "штамм Дельта представляет собой последнюю волну пандемии".

Пандемия не была оптимальным временем для предположений любого рода. Однако некоторые работодатели все равно сделали их, пытаясь позиционировать себя как людей, принимающих смелые решения, путем установления конкретных дат окончания срока действия. С тех пор многие отказались от такого уровня конкретики.

"На этот раз люди подстраховались и поняли, что это диалог с сотрудниками, а не мандат", - говорит Зак Данн, соучредитель платформы для управления офисными помещениями Robin. "Если это звучит немного по-кумбайски, то возможно. Но реальность такова, что люди учатся тому, что делиться намерениями по поводу плана возврата денег важнее, чем делиться самим планом".

Другими словами, по мнению г-на Данна, лучше сообщить о двусмысленности, чем ошибиться. Руководители привыкли проецировать чувство уверенности в отношении политики компании по необходимости; трудно заставить людей следовать правилам, если даже руководители не верят в то, что они выполнимы. Однако неровная дорога к возобновлению работы офисов стала испытанием на прочность этой этики уверенного и жесткого руководства.

"Средний исполнительный директор имеет очень мало возможностей контролировать состояние и развитие глобальной пандемии", - продолжает г-н Данн. "Кажется, что в момент кризиса они должны проявить лидерство, поделившись четким видением того, чего они ожидают, но для большинства людей это не работает".

Джулия Анас, директор по персоналу Qualtrics, компании по разработке программного обеспечения из штата Юта, - одна из тех руководителей, кто разочаровался в жестких и жестких сроках R.T.O.. В августе, когда оптимизм ее команды по поводу состояния вируса угас, Qualtrics отложила свои планы по возвращению в офис в сентябре на неопределенный срок, пообещав уведомить почти 5 000 своих сотрудников как минимум за 30 дней до того, как им придется вернуться на свои рабочие места.

Мы, как команда руководителей, решили: "Что магического в этих датах?". сказала г-жа Анас. "Было очень приятно сказать: "Мы посмотрим, что из этого получится, и не будем решать вопрос о дате".

Ее беспокоит возможность того, что в марте, спустя два года после того, как они впервые собрали свои столы, они все еще будут работать дома. Но в связи со стремительным ростом коронавирусных инфекций г-жа Анас испытывает облегчение от того, что компании не нужно взвешивать преимущества раннего возвращения в 2022 году, оставляя работников в тревожном ожидании новостей.

"Если бы мы перенесли сроки на январь, они бы зациклились на этом", - сказала она. "Мы продолжаем концентрироваться на работе. Это просто отвлекающий маневр".

Для многих руководителей организаций решение проблем, связанных с беспокойством их рабочей силы, стало единственной постоянной частью процесса R.T.O..

С распространением Delta Джессика Саранич, которая руководит американскими операциями компании Monday.com, занимающейся разработкой программного обеспечения для повышения производительности труда, получила шквал записок от коллег: Действительно ли мы вернемся в офис в августе? В прошлом месяце стало известно о появлении Omicron, и возникли новые вопросы: Что это означает для январской встречи за пределами офиса с ее обещанием бесплатной еды, вечеринки и ди-джея из Майами? Команда г-жи Саранич трижды откладывала дату возвращения в офис, что заставило некоторых сотрудников умолять о более постоянных правилах компании.

Иногда наша команда говорит: "Пожалуйста, примите решение, выберите что-нибудь, пусть мы вернемся в офис или будем работать удаленно", - говорит г-жа Саранич. "Но это не то, с чем мы хотим торопиться. Возможность прислониться к дискомфорту и сказать, что мы не знаем, - это большой подарок, который мы можем сделать нашей команде".

Тем не менее, многие организации, нацеленные на скорейшее возвращение к 2022 году, не дрогнули.

Компания Express Employment Professionals, поставщик кадров в Оклахома-Сити, планирует вернуть половину из своих 300 работников в недавно отремонтированную штаб-квартиру 15 января. Первоначально компания открыла свой офис в июле в рамках поэтапного плана возвращения, который был временно сокращен в сентябре. Кит Макфолл, главный операционный директор, считает, что четкие сроки возвращения в офис служат силой стабильности для работников, переживающих месяцы потрясений.

"Мы поняли, что для наших сотрудников лучше всего иметь некоторую определенность в своей жизни и ожидать, когда им придется перейти из дома на работу, - сказал он, - всегда с оговоркой, что за 30 дней до этой даты мы сообщим им, останемся ли мы с этой датой или снова ее отложим".

Г-н Макфолл оптимистично оценивает планы Express по возвращению в 2022 году. Но, как и другие руководители, желающие лично увидеть своих сотрудников, он признал, что новость об Омикрон, который, возможно, является более заразным вариантом, принесла с собой толчок новых сомнений.

"Средний исполнительный директор имеет очень мало возможностей контролировать состояние и развитие глобальной пандемии", - продолжает г-н Данн. "Кажется, что в момент кризиса они должны проявить лидерство, поделившись четким видением того, чего они ожидают, но для большинства людей это не работает".

Джулия Анас, директор по персоналу Qualtrics, компании по разработке программного обеспечения из штата Юта, - одна из тех руководителей, кто разочаровался в жестких и жестких сроках R.T.O.. В августе, когда оптимизм ее команды по поводу состояния вируса угас, Qualtrics отложила свои планы по возвращению в офис в сентябре на неопределенный срок, пообещав уведомить почти 5 000 своих сотрудников как минимум за 30 дней до того, как им придется вернуться на свои рабочие места.

Мы, как команда руководителей, решили: "Что магического в этих датах?". сказала г-жа Анас. "Было очень приятно сказать: "Мы посмотрим, что из этого получится, и не будем решать вопрос о дате".

Ее беспокоит возможность того, что в марте, спустя два года после того, как они впервые собрали свои столы, они все еще будут работать дома. Но в связи со стремительным ростом коронавирусных инфекций г-жа Анас испытывает облегчение от того, что компании не нужно взвешивать преимущества раннего возвращения в 2022 году, оставляя работников в тревожном ожидании новостей.

"Если бы мы перенесли сроки на январь, они бы зациклились на этом", - сказала она. "Мы продолжаем концентрироваться на работе. Это просто отвлекающий маневр".

Для многих руководителей организаций решение проблем, связанных с беспокойством их рабочей силы, стало единственной постоянной частью процесса R.T.O..

С распространением Delta Джессика Саранич, которая руководит американскими операциями компании Monday.com, занимающейся разработкой программного обеспечения для повышения производительности труда, получила шквал записок от коллег: Действительно ли мы вернемся в офис в августе? В прошлом месяце стало известно о появлении Omicron, и возникли новые вопросы: Что это означает для январской встречи за пределами офиса с ее обещанием бесплатной еды, вечеринки и ди-джея из Майами? Команда г-жи Саранич трижды откладывала дату возвращения в офис, что заставило некоторых сотрудников умолять о более постоянных правилах компании.

Иногда наша команда говорит: "Пожалуйста, примите решение, выберите что-нибудь, пусть мы вернемся в офис или будем работать удаленно", - говорит г-жа Саранич. "Но это не то, с чем мы хотим торопиться. Возможность прислониться к дискомфорту и сказать, что мы не знаем, - это большой подарок, который мы можем сделать нашей команде".

Тем не менее, многие организации, нацеленные на скорейшее возвращение к 2022 году, не дрогнули.

Компания Express Employment Professionals, поставщик кадров в Оклахома-Сити, планирует вернуть половину из своих 300 работников в недавно отремонтированную штаб-квартиру 15 января. Первоначально компания открыла свой офис в июле в рамках поэтапного плана возвращения, который был временно сокращен в сентябре. Кит Макфолл, главный операционный директор, считает, что четкие сроки возвращения в офис служат силой стабильности для работников, переживающих месяцы потрясений.

"Мы поняли, что для наших сотрудников лучше всего иметь некоторую определенность в своей жизни и ожидать, когда им придется перейти из дома на работу, - сказал он, - всегда с оговоркой, что за 30 дней до этой даты мы сообщим им, останемся ли мы с этой датой или снова ее отложим".

Г-н Макфолл оптимистично оценивает планы Express по возвращению в 2022 году. Но, как и другие руководители, желающие лично увидеть своих сотрудников, он признал, что новость об Омикрон, который, возможно, является более заразным вариантом, принесла с собой толчок новых сомнений.

"Я, наверное, не могу произнести те слова, которые сказала себе, когда впервые услышала об этом", - сказала Марина Гонсалес, руководитель отдела по управлению талантами в компании Payrix из Атланты, которая надеется на возвращение в офис в начале 2022 года, хотя они еще не назначили дату. "Только подумаешь, что все уже решено, как тут же появляется что-то еще".

Неопределенность этого периода побудила некоторые компании отказаться не только от сроков возвращения к работе.

Некоммерческая организация Charity: water ранее занимала 25 000 квадратных футов в Трайбеке и вновь открыла уменьшенный офис прошлой весной. Скотт Харрисон, исполнительный директор организации, который во время пандемии переехал из Нью-Йорка в Нэшвилл, почувствовал, что его сотрудники хотят, чтобы он установил четкие ожидания относительно того, когда они должны будут отчитаться.

"Мы видели, что многие компании играют в это месяц за месяцем, а мы хотели дать членам нашей команды гораздо больше возможностей", - сказал он.

Но эта линия видимости не включает в себя дату выхода на работу. Работники не использовали офисное пространство, обнаружил г-н Харрисон. Поэтому вместо того, чтобы зафиксировать сроки возвращения компании, он выбрал другую дату: к марту 2022 года Charity: water завершит свою аренду.