Джефф Безос получает крылья астронавта. Но скоро F.A.A. не будет их вручать.

Джефф Безос официально стал астронавтом. Правда - только спросите у федерального правительства.

В пятницу Федеральное управление гражданской авиации заявило, что оно прекращает программу, в рамках которой некоторые люди, совершившие полет в космос на частном космическом корабле, награждались небольшими золотыми значками под названием "Крылья коммерческого космического астронавта".

Но до того, как программа официально прекратит свое действие в январе, все, кто подал заявку на золотые крылья после полета в космос в этом году, все еще получат их, заявило агентство. Это означает, что г-н Безос, миллиардер, основатель компании Amazon, который в июле отправился на ракете своей космической компании Blue Origin к краю космоса, будет считаться коммерческим астронавтом.

Ричард Брэнсон, основатель компании Virgin Galactic, занимающейся космическим туризмом, который в том же месяце отправился в космос на ракетоплане своей компании, тоже будет считаться коммерческим астронавтом. Уильям Шатнер, звезда "Звездного пути", совершивший в октябре полет на корабле Blue Origin к краю космоса, также получит крылья астронавта в дополнение к своей атрибутике Звездного флота. В пятницу в список получателей крыльев федерального агентства были добавлены еще 12 человек.

Эти изменения помогут F.A.A. избежать потенциально неловкого положения, когда некоторые космические туристы объявляют, что они только пассажиры, а не астронавты.

Программа "Крылья коммерческого космонавта" была создана Патти Грейс Смит, первым руководителем отдела коммерческого космоса ФАА, для содействия развитию частных полетов человека в космос - мандат, вытекающий из закона 1984 года, направленного на ускорение инноваций в области космических аппаратов. Программа начала вручать значки квалифицированным специалистам в 2004 году, когда Майк Мелвилл, летчик-испытатель, управлявший самолетом Scaled Composites SpaceShipOne, стал ее первым получателем.

Согласно первоначальным правилам, чтобы получить крылья коммерческого астронавта, человек должен был достичь высоты не менее 50 миль - отметки космоса, признанной НАСА и ВВС США, и быть членом "экипажа" космического корабля.

Признавая всплеск активности в области космических полетов, F.A.A. сузила свои критерии в июле, через день после запуска г-на Безоса в космос. Обновленная версия, изложенная в пятистраничном приказе, требовала, чтобы члены экипажа "продемонстрировали во время полета деятельность, которая была важна для общественной безопасности или способствовала безопасности пилотируемых космических полетов", что позволило привести программу "в более прямое соответствие с ролью ФАВ по защите общественной безопасности во время коммерческих космических операций", - заявило тогда агентство. Это также давало руководителю отдела коммерческих космических полетов агентства право по своему усмотрению предоставлять крылья людям, которые "продемонстрировали выдающийся вклад или полезные услуги для индустрии коммерческих пилотируемых космических полетов".

Появление космического туризма, и особенно новые правила F.A.A., вызвали споры о том, кто может называться астронавтом.

NASA отбирает своих астронавтов через исчерпывающий процесс отбора, и кандидаты в астронавты проходят многолетнюю подготовку по технике безопасности и техническим вопросам перед первым полетом в космос. В отличие от них, пассажиры и платные туристы на борту ракеты New Shepard компании Blue Origin тренируются в течение нескольких дней, а затем отправляются к краю космоса и обратно в полностью автономном полете, который длится около 10 минут. Virgin Galactic, компания г-на Брэнсона по космическому туризму, предлагает аналогичный опыт на космическом самолете, который запускается в воздухе с самолета-носителя.

Компании могут выдвигать кандидатуры частных пассажиров своих ракет для получения крыльев коммерческого астронавта от F.A.A. Blue Origin выдвигала пассажиров на борту всех своих New Shepard, отправляя заявки в агентство, но компания не получала ответа в течение нескольких месяцев. Было неясно, будет ли г-н Безос соответствовать критериям демонстрации "деятельности во время полета, имеющей важное значение для общественной безопасности".

Но в пятницу ФАА разрешило эту неопределенность, отменив свои критерии, принятые в июле, и наградив крыльями всех, кто летал в космос на частных космических кораблях в этом году. Новые критерии были изложены в заявлении агентства: "Любой человек, который совершает лицензированный или разрешенный F.A.A. запуск и достигает высоты 50 статутных миль над поверхностью Земли".

Первые четыре частных пассажира компании SpaceX, которые провели три дня на орбите на борту космического корабля Crew Dragon в сентябре, также были названы получателями крыльев.

Любой пассажир частного космического полета, который отправится в космос до конца года, также будет иметь право на получение крыла. К ним относится запланированный на субботу полет шести пассажиров компании Blue Origin, включая Майкла Страхана, телеведущего и бывшего защитника "Гигантов".

Хотя после 2021 года никто не будет получать маленькие золотые значки, те, кто совершит полет на расстояние более 50 миль на ракете с лицензией F.A.A., будут отмечены в онлайновой базе данных агентства.

Но будущим космическим туристам не стоит отчаиваться по поводу отсутствия послеполетного флера. Компании Virgin Galactic, Blue Origin и SpaceX подарили платным и приглашенным пассажирам крылья индивидуального дизайна.