Сможет ли наем CNN заставить людей платить за потоковые новости?

Еще пару месяцев назад предстоящий потоковый канал CNN воспринимался не более чем диковинка в новостном телевизионном бизнесе: просто еще один динозавр кабельного телевидения, пытающийся совершить нелегкий переход в цифровое будущее.

Фактически, план запуска CNN+, который, как ожидается, будет запущен в конце марта, был похож на поздний приход на вечеринку потокового вещания на основе подписки, более чем через три года после того, как Fox News запустил Fox Nation.

Затем начались кадровые назначения.

В декабре Крис Уоллес, самый титулованный ведущий новостей на Fox News, заявил, что покидает свой 18-летний дом на телеканале ради CNN+. Затем пришла Ауди Корниш, популярная соведущая программы "All Things Considered" на NPR, которая в январе заявила, что уходит с общественного радио, чтобы вести еженедельное потоковое шоу.

Элисон Роман, звезда Instagram и автор популярного кулинарного бюллетеня, получит собственное кулинарное шоу. Ева Лонгория отправится в Мексику для создания документального сериала о кулинарных путешествиях. Рекс Чапман, спортивный подкастер и бывший баскетболист с более чем миллионом подписчиков в Твиттере, тоже подписался.

Эти громкие имена представляют уровень талантов, которые ранее не решались принять участие в потоковой службе новостного канала, особенно непроверенной. Агенты и продюсеры обратили внимание, как на предлагаемые большие зарплаты, так и на перспективу создания новостного стримера с широким спектром нехудожественных программ, опирающегося не только на обычные политические "говорящие головы".

"Мы действительно хотим создать сервис, который будет иметь более широкую апертуру и будет шире, чем просто сегодняшние мрачные новости", - сказал в интервью президент CNN Джефф Цукер.

Он надеется, что CNN+ сможет привлечь новых зрителей - и вернуть старых. Зрительская аудитория традиционного вещания CNN значительно снизилась по сравнению с прошлым годом, благодаря спаду после Трампа и ослаблению интереса аудитории, а недавно телеканал уволил своего самого рейтингового ведущего Криса Куомо на фоне скандала, связанного с этикой.

Г-н Цукер прибегает к стратегии, отточенной в 1990-х годах, когда он был исполнительным продюсером шоу "Today" на NBC, смешивая жесткие новости с большой дозой освещения образа жизни и советов о том, как испечь грушевый коблер. В своих маркетинговых материалах CNN+ призывает зрителей "выпить кофе" во время просмотра передач, которые рекламируются как "никогда не придирчивые" и "положительные стороны за самыми жесткими заголовками сегодняшних новостей".

Вопрос о том, сможет ли CNN+ действительно привлечь интерес - и ежемесячные платежи - зрителей, уже перегруженных вариантами потокового вещания, остается открытым. Такие тяжеловесные сервисы, как Netflix и Hulu, с трудом добиваются успеха с шоу, в которых обыгрываются текущие события. Один из руководителей Netflix признал в 2019 году, что тематические программы - это "вызов", когда речь идет о стриминговых сервисах, работающих по требованию и смотрящих в своем собственном темпе.

CNN и Fox News - две крупнейшие новостные сети, делающие ставку на то, что зрители будут вносить дополнительную ежемесячную плату за их цифровой контент.

Fox News представила Fox Nation, потоковый сервис, предоставляемый только по подписке, в ноябре 2018 года. Как и CNN+, он включает в себя сочетание передач, которые ведут знакомые ведущие ("Такер Карлсон представляет" и историческая программа Брайана Килмида "Что сделало Америку великой"), а также программы, созданные за пределами родительской сети, включая возрождение полицейского шоу "Копы" и новую программу, которую ведет Пирс Морган.

Тем не менее, такие платные сервисы, как Fox Nation (6 долларов в месяц) и CNN+ (который не раскрыл свои цены), являются более высоким барьером для доступа к новостному телевизионному контенту, который доступен бесплатно в других местах. Fox Nation не раскрывает количество подписчиков, поэтому трудно оценить его успех, хотя Лахлан Мердок, исполнительный председатель корпорации Fox, расхваливал услугу инвесторам.

NBC, ABC и CBS придерживаются другой стратегии: бесплатные потоковые новостные платформы, поддерживаемые платной рекламой. Их цифровые варианты преимущественно сосредоточены на новостях, а не на программах о стиле жизни, и сети только недавно предприняли более агрессивные шаги по расширению предлагаемых программ.

В понедельник CBS провела ребрендинг своей платформы как CBS News Streaming Network и анонсировала новые шоу, вдохновленные историей сети, включая программу, которую ведет ведущая Нора О'Доннелл, "2022 года с классической серией интервью Эдварда Р. Марроу".

Канал "Выбор от MSNBC" на потоковом приложении Peacock от NBC дебютирует в 2020 году. Его ведущими являются Мехди Хасан, Зерлина Максвелл и, начиная с конца этого года, Саймон Д. Сандерс, бывший советник президента Байдена. (У NBC News также есть отдельные цифровые предложения для жестких новостей и освещения образа жизни).

Для руководителей новостных компаний поиск выигрышной формулы в потоковом вещании сейчас является неотложной задачей.

Потоковое вещание вытеснило кабельное в качестве основной домашней системы доставки развлечений, часто благодаря таким захватывающим сериалам, как "Игра кальмаров". Однако некоторое время старомодные кабельные новости держались, а CNN, MSNBC и Fox News в последние годы собирали рекордную аудиторию. В случае чрезвычайной ситуации - пандемии, гражданских беспорядков, президентских выборов, бунта в Капитолии - зрители по-прежнему массово включались в эфир.

После ухода с поста бывшего президента Дональда Трампа рейтинги новостей упали, а подписка на кабельное телевидение продолжала падать - по данным исследовательской компании MoffettNathanson, в прошлом году четыре миллиона домохозяйств отказались от подписки на платное телевидение.

Fox Nation и CNN+ опираются на бизнес-модель, зависящую от платной подписки, поэтому оба стараются создать широкий спектр программ.

"Подписчик каждый месяц должен находить только одну вещь, которую он хочет", - сказал г-н Цукер в интервью. "Нам не нужно, чтобы подписчик был заинтересован во всем, что мы предлагаем, но он должен быть заинтересован в чем-то".

Г-н Цукер сказал, что CNN+ нацелен на три группы потенциальных подписчиков. Он стремится привлечь лояльных зрителей CNN к оплате потоковых программ с участием ведущих, знакомых по кабельному каналу: Андерсон Купер будет вести две программы, включая одну о воспитании детей; Фарид Закария возглавит шоу, посвященное историческим событиям; а Джейк Таппер будет вести "Книжный клуб Джейка Таппера", в котором он будет брать интервью у авторов.

Другими потенциальными подписчиками, по словам г-на Цукера, являются любители новостей и документальных фильмов, которые хотят больше нехудожественного телевидения, а также молодые люди, которые не платят за кабельное телевидение.

CNN, однако, не игнорирует потребности своей главной кабельной сети, которая в прошлом году заняла третье место по общей аудитории после Fox News и MSNBC.

Г-н Цукер недавно обратился к представителям Гейл Кинг, звездной ведущей CBS News, с предложением о том, чтобы она заняла место ведущей в будние дни в 9 часов вечера на CNN, сообщили два человека, осведомленных об этом. CNN не назначал постоянного ведущего в прайм-тайм с тех пор, как г-н Куомо был уволен в декабре после того, как стало известно, что он помогал своему брату, бывшему губернатору Нью-Йорка Эндрю М. Куомо, отбиваться от обвинений в сексуальных домогательствах.

Ожидается, что CNN+ также будет включать в себя экстренные новости и политические репортажи, к которым привыкли зрители CNN, что может создать трудности для сети в будущем. CNN получает высокую цену от кабельных дистрибьюторов, которые могут возмутиться, если CNN+ будет включать слишком много новостных программ, которые потенциально могут конкурировать с предложениями кабельного телевидения. Например, Вольф Блитцер, ведущий "Ситуационной комнаты" на CNN в 18:00, также появится на CNN+, чтобы вести "традиционное вечернее новостное шоу с изящным, современным уклоном".

Материнская компания CNN, WarnerMedia, которая стоит на пороге мегаслияния с Discovery Inc, похоже, готова пойти на риск. Компания делает значительную финансовую ставку на CNN+, выделяя бюджет на 500 дополнительных сотрудников, включая продюсеров, репортеров, инженеров и программистов, сказал Эндрю Морс, директор CNN по цифровым технологиям. Компания также арендует дополнительный этаж своей штаб-квартиры в Мидтауне на Манхэттене, чтобы разместить нанятых сотрудников.

"То, что мы создаем в CNN+, - это не побочный заработок", - сказал г-н Морс.