Etsy и одинаковость интернет-борьбы

На этой неделе тысячи людей, продающих товары на Etsy, объявляют забастовку в знак протеста против повышения тарифов компании. И то, что кажется борьбой за маленький уголок интернета, на самом деле является одной из самых продолжительных битв в нашем цифровом мире.

Etsy - один из миллиарда интернет-предприятий, которые объединяют людей, которым есть что продать, и тех, кто может быть заинтересован в том, чтобы принять их предложение. За свою роль связующего звена эти посредники получают плату, которая может составлять от 15 до 30 процентов от каждой продажи. (Etsy берет гораздо меньше).

Технари называют их торговыми площадками, и они есть везде. Большая часть продаж электронной коммерции Amazon поступает от сборов, которые компания взимает с независимых торговцев, чьи игрушки для кошек и зарядные устройства для телефонов мы находим и покупаем на Amazon. Магазин приложений Apple, Airbnb, приложения для доставки еды в рестораны и Uber также являются рынками, на которых клиенты встречаются с людьми, предлагающими приложения, жилье в аренду, еду в ресторане или поездку в аэропорт.

Постоянство цифрового мира заключается в том, что этих посредников ненавидят люди и компании, которые на них полагаются. Почти всегда, по крайней мере, некоторые разработчики приложений, рестораны, создатели портретов собак на Etsy, авторы информационных бюллетеней Substack и другие продавцы на рынке считают, что плата слишком высока, правила несправедливы, с ними плохо обращаются - или все вышеперечисленное.

Возможно, эти конфликты неизбежны. В 2022 году ведение собственного бизнеса почти всегда означает опираться на технических посредников, которые делают ваш бизнес возможным, но могут и усложнять его.

Послушайте, я хочу признать, что в этом споре с Etsy - как и в случае с гневом разработчиков Apple на компанию и недовольством продавцов Amazon продажами на огромном цифровом рынке - обе стороны правы.

Неоспоримо, что Etsy, Amazon и Apple делают много работы для людей, которые продают через них товары. Без Etsy людям, которые делают портреты собак, пришлось бы пытаться создать свои собственные сайты или магазины и самостоятельно искать клиентов, а также решать такие задачи, как обработка кредитных карт и обслуживание клиентов.

Etsy делает все это за них, в обмен на плату, которая увеличивается до 6,5 центов с каждого доллара продаж по сравнению с 5 центами. У торговцев, которые борются с Etsy, есть и другие разногласия с компанией, в том числе то, что она эффективно наказывает владельцев одиночного бизнеса, если они не могут сразу ответить потенциальным клиентам, и то, что компания требует от продавцов платить за рекламу своих товаров на таких сайтах, как Google, Pinterest и Facebook, что увеличивает их доход.

Etsy заявила, что некоторые из подходов компании могут быть непопулярны сейчас, но в долгосрочной перспективе они принесут пользу продавцам.

Иногда эти жалобы могут показаться нам плаксивыми или абстрактными, но поставьте себя на место продавцов Etsy, ресторанов, продающих еду через приложение Grubhub, или компаний, создающих приложения для iPhone.

Им нравится, что они могут найти множество клиентов в одном месте, но их может возмущать, что Etsy, Grubhub и Apple диктуют им многое из того, как они ведут свой бизнес, забирают большую часть их денег и становятся все более влиятельными за счет их работы.

Эти разногласия отражаются на ценах, которые мы платим, и являются высокими ставками для миллионов людей, пытающихся заработать на жизнь тем, что они любят.

Один из вопросов, который всегда задают в спорах о рыночных площадках, - это вопрос о том, какую справедливую плату они должны взимать с людей, предлагающих поездку на Uber или продающих портрет собаки. Но я также задаюсь вопросом, не проявляет ли изобретательная индустрия технологий недостаточной фантазии в поисках альтернативных способов заработка.

Почти все торговые площадки взимают комиссию и часто другие сборы, когда мы что-то покупаем. Даже в метавселенной, очевидно, компании по-прежнему будут зарабатывать деньги, взимая комиссию с людей, продающих товары виртуальной реальности. Есть ли другой способ, и будет ли он лучше?

Пару лет назад инвестиционный аналитик из Goldman Sachs предположил, что вместо того, чтобы бороться с разработчиками, которые могут возмущаться тем, что платят до 30 процентов с продаж цифрового оружия в игре для iPhone, Apple может окупить свои затраты на поддержку экономики приложений другим способом. Аналитик Род Холл предложил, чтобы разработчики вместо этого платили за некоторые или все технологии Apple, которые разработчики используют для создания приложений для iPhone и их распространения.

Такой подход, безусловно, создаст целый ряд новых проблем. И он не решает жалобы разработчиков iPhone или протестующих продавцов Etsy, которым нравится иметь одно центральное место для продажи своих вещей, но не нравится то, что эти торговые площадки имеют так много власти над тем, как они ведут свой бизнес.

Не существует волшебных бальзамов от непрекращающейся борьбы интернета с такими посредниками, как Apple и Etsy. Но я оценил попытку Холла заново представить себе, как торговые площадки получают доход. Кажется, что мы могли бы использовать больше экспериментов, чтобы попытаться установить мир в одном из самых продолжительных споров в Интернете.