Amazon в открытом море

Мамонтовые транспортные контейнеры, упакованные осушителями воздуха в Тихом океане, дают представление о том, как пандемия и Amazon могут изменить шоппинг, каким мы его знаем.

В начале этого года компания Aterian попала в затруднительное положение со своими осушителями воздуха марки hOmeLabs. Возможно, вы читали о том, как трудно и дорого стало перевозить товары по всему миру, и Aterian ощущала эту боль.

Компания называла цену в 25 000 долларов и выше, чтобы доставить контейнер с продукцией с заводов в Китае покупателям в США. Обычно такая же перевозка стоит около 3000 долларов, сказал мне главный директор по продукции Aterian Михал Шауат-Фикс. Затем Amazon вышел на связь и предложил за значительно меньшую плату отправить осушители на зафрахтованных им грузовых судах через Тихий океан.

"Это было огромное облегчение", - сказал Чауат-Фикс. Amazon доставила товары в порт, а Aterian организовала их перевозку оттуда на свои американские склады. Затем эти осушители можно было купить на Amazon, а также в Walmart, eBay и на сайте hOmeLabs.

Я внимательно слежу за Amazon, но не знал, пока Атериан не рассказал мне, что компания нанимает грузовые суда для некоторых торговцев, которые продают товары в ее цифровом торговом центре. Служба морских грузоперевозок Amazon не нова, но она стала более актуальной, поскольку в этом году глобальные перевозки пошли наперекосяк. Amazon также добавила новые опции к тому, что, по словам представителей компании, все еще является относительно небольшой услугой, доступной лишь немногим торговцам.

Приключения Amazon в открытом море - это интригующий поворот в войне за доставку товаров к нашим дверям. Это также еще один пример растущей сети складов Amazon, узлов посылок, грузовиков, самолетов и фургонов для доставки, который показывает, что компания становится силой на всех этапах жизненного цикла товаров от фабрик до наших домов.

На этой неделе компания Aterian сообщила своим инвесторам, что услуги Amazon по морским перевозкам помогли ей "обеспечить очень конкурентоспособные тарифы на доставку" товаров, которые, как ожидается, составят половину ее ожидаемых продаж в следующем году. (Самый известный продукт компании Aterian - горшок Squatty Potty - производится в США. Никаких грузовых судов не требуется).

У Amazon и таких продавцов, как Aterian, общая цель: убедиться, что на виртуальных полках достаточно товаров, которые мы можем купить. У Amazon есть деньги и мощь, чтобы манипулировать океанскими грузовыми компаниями, чтобы ее торговцы могли отправлять свои товары по доступной цене.

Морские грузоперевозки - это один из многих вариантов, которые Amazon предлагает миллионам продавцов - будь то небольшая техасская компания по производству игрушек или китайский конгломерат электроники Anker - которые продают товары своим покупателям. За дополнительную плату они могут хранить свои товары на складах Amazon, отправлять их через сеть доставки и платить Amazon за более заметные онлайн-витрины.

Торговцы часто находят эти опции удобными, но в то же время они являются источником разочарования из-за расходов и ощущения, что они так сильно зависят от иногда непостоянного делового партнера. Генеральный директор компании Aterian Янив Сариг прагматично оценил мощь Amazon и других огромных шлюзов для потребителей. "Это реальность нашего мира", - сказал он мне.

Будет интересно посмотреть, что будет дальше с амбициями Amazon в области морских грузоперевозок. Когда-то казалось абсурдным представить, что Amazon будет в одной лиге с FedEx как одна из крупнейших американских компаний по доставке посылок. Теперь это так.

Быстро развивающаяся логистическая машина Amazon является сверхмощной для компании, и решение проблемы транспортировки с азиатских заводов является логичным следующим шагом. Сариг и некоторые другие близкие наблюдатели Amazon говорят, что им интересно, что компания может сделать дальше, например, управлять собственным торговым портом или флотом морских перевозок в США. (Amazon не захотела обсуждать со мной эти предположения).

Пандемия коронавируса и вызванные ею глобальные перебои с поставками товаров будут (надеюсь!) временными. Но это может стать моментом, который навсегда изменит систему покупок и доставки.