Amazon должна изобретать с осторожностью

За семь лет, прошедших с момента выпуска первой домашней колонки с голосовым помощником Alexa, компания Amazon добилась выдающихся результатов. Компания убедила миллионы людей установить у себя дома компьютер Amazon (или два, или десять) и изменила их привычки.

Меня продолжает удивлять и немного утомлять неумолимый темп появления новых изобретений Amazon. Во вторник компания продемонстрировала Alexa на колесах стоимостью 1000 долларов, несколько камер домашней безопасности, термостат, который узнает ваши температурные предпочтения, и устройство, позволяющее детям играть в интерактивные игры по видеоконференции.

Лучше всего рассматривать большинство из этих новых вещей Amazon как публичные эксперименты. Amazon - самый глупый изобретатель Америки. Это Рон Поупил без фильтра, плюс Alexa. Amazon, похоже, делает любые безделушки, которые только может придумать, и смотрит, что люди с ними делают.

Некоторые из этих продуктов не приживутся - вы, вероятно, не купили кольцо, работающее от Alexa, - но некоторые приживутся. Amazon учитывает то, что люди делают с ее устройствами и интернет-приложениями, чтобы совершенствовать их дальше. Мы являемся соизобретателями вместе с Amazon.

Пока люди знают, что они являются подопытными кроликами для продуктов, которые иногда наполовину готовы, стиль Amazon "Конечно, почему бы и нет?!" является освежающим способом создания новых вещей. Это противоположность чрезвычайно серьезному подходу компании Apple, которая выпускает небольшое количество высокотехнологичных продуктов после нескольких лет тайных разработок.

Обратная сторона духа постоянного изобретательства Amazon заключается в том, что здесь меньше склонны замедляться и задавать вопросы: уверены ли мы, что это хорошая идея? Почему? Для чего это нужно? Это то, что нужно обычным людям? И если да, то знаем ли мы лучший способ дать им это?

Самой большой идеей Amazon во вторник была тревога. Бродячий робот Alexa по имени Astro, а также новые камеры слежения, домашний мониторинг и линии помощи пожилым людям сыграли на худших опасениях людей, что что-то ужасное может случиться с нашими домами или людьми, о которых мы заботимся. (Дейв Лимп, руководитель Amazon, курирующий устройства компании, рассказал мне, что у него трое подростков и что одним из источников вдохновения для создания Astro стала камера видеонаблюдения, установленная на винный шкаф в его доме).

Страх - сильная эмоция. Мы готовы купить все, чтобы защитить то, что нам дорого. Но нас также пугает, что видение одного из величайших новаторов Америки включает в себя установку круглосуточных виртуальных часовых внутри и снаружи наших домов. Приобретает ли это душевное спокойствие или усиливает наши страхи? Что это за мир? И действительно ли более сложные устройства лучше защищают наши дома и наших близких?

Нам не нужно представлять, какие последствия может иметь эта идея - сначала изобрести, а потом посмотреть, что получится. Мы уже живем с этим.

Когда технологи не представляют, как люди отреагируют на то, что они создают, мы иногда получаем социальные сети, которые расширяют возможности авторитарных лидеров и поощряют самые полярные идеи. Мы получаем сервисы для поездок, которые предлагают видение меньшего трафика, а вместо этого делают его еще больше. Мы получаем технологии улучшения сна, которые иногда ухудшают сон людей. В итоге наша цифровая информация оказывается в стольких руках, что это опасно.

Я часто задаю коллегам этот вопрос, обычно написанный заглавными буквами: ХОРОШАЯ ЛИ ЭТО ИДЕЯ?

Это то, что я спрашиваю о проектах по доставке интернет-услуг со спутников, об экспериментах с технологически оснащенными универмагами и продуктовыми магазинами, об автомобилях без водителя, о доставке грузов беспилотниками и об электрических вертолетах, которые изобретатели техники воображают проносящимися над нашими районами. Если компания может что-то сделать, это еще не значит, что она должна это делать.

Я не хочу, чтобы чрезмерная задумчивость парализовала воображение людей, мешая им создавать новые чудеса. Подход Amazon "Конечно, почему бы и нет?!" может быть вдохновляющим, особенно когда речь идет об относительно малозатратных вещах, таких как цифровые устройства для чтения книг или детских сказок.

Но мы видели последствия, когда компании не могут тщательно обдумать, стоит ли что-то делать, или как их видение может пойти не так. Мы должны хотеть, чтобы изобретатели изобретали. Мы также должны хотеть, чтобы они делали это осторожно.