Великобритания стремится облегчить нехватку дальнобойщиков с помощью виз до 2022 года

ЛОНДОН - Британское правительство, испытывающее растущее давление, чтобы уменьшить нехватку водителей грузовиков и проблемы с поставками, из-за которых полки многих супермаркетов опустели, а бензоколонки пересохли, заявило в субботу, что оно продлевает временные визы, предлагаемые тысячам иностранных водителей грузовиков, до следующего года.

Правительство также сообщило, что в понедельник по всей стране будут направлены военные водители автоцистерн, которые будут помогать доставлять газ на автозаправочные станции.

Объявление правительства неделю назад о том, что иностранным водителям грузовиков и птицеводам будет разрешено работать в Великобритании в течение трех месяцев - попытка продержаться до Рождества - вызвало критику со стороны лидеров британского бизнеса и общественности. Руби МакГрегор-Смит, президент Британской торговой палаты, сравнила этот шаг с "бросанием наперстка воды в костер".

Теперь 300 иностранным водителям автоцистерн будет разрешено прибыть немедленно, и им будет разрешено работать в стране до конца марта, заявило правительство в субботу. Кроме того, по его словам, 4700 водителям грузовиков с продуктами питания будет разрешено прибыть в страну с конца октября и остаться до конца февраля.

На прошлой неделе на заправочных станциях Лондона и других регионов Великобритании образовались длинные очереди, так как автомобилисты прибегали к паническим покупкам после того, как на некоторых станциях закончилось топливо. Но в отличие от повсеместного дефицита, возникшего в результате нефтяного эмбарго ОПЕК в 1970-х годах, на этот раз проблема заключается в нехватке квалифицированных водителей, а не в отсутствии топлива как такового.

По данным Ассоциации автоперевозчиков, в стране не хватает до 100 000 водителей грузовиков. Около 20% из них - это водители, покинувшие Великобританию после того, как она проголосовала в 2016 году за выход из Европейского союза.

Кир Стармер, лидер оппозиционной Лейбористской партии, в пятницу призвал правительство принять "экстренные меры" для решения кризиса. "Мы увидим, как эта проблема нехватки водителей снова вернется в различные отрасли", - сказал он в своем заявлении.

Министр по делам бизнеса Великобритании Кваси Квартенг в субботу призвал автомобилистов воздержаться от панических покупок бензина.

"Важно подчеркнуть, что в Великобритании нет национального дефицита топлива, и люди должны продолжать покупать топливо в обычном режиме", - сказал он в заявлении правительства. "Чем быстрее мы вернемся к нашим обычным покупательским привычкам, тем быстрее мы сможем вернуться к нормальной жизни".

Он добавил, что поставки газа на автозаправочные станции сейчас "выше нормального уровня" и что спрос на газ "стабилизируется".

Бен Уоллес, министр обороны, добавил, что "пока ситуация стабилизируется, наши вооруженные силы готовы заполнить любые критические вакансии и помочь сохранить страну в движении, поддерживая промышленность в доставке топлива на автозаправочные станции".

По словам правительства, около 200 военных автоцистерн, включая 100 водителей, будут направлены для снижения нагрузки на автозаправочные станции.