Судебный процесс по делу Элизабет Холмс близится к завершению

САН-ХОСЕ, Калифорния - Суд по делу об убийстве Кайла Риттенхауса в Висконсине длился две недели, и четыре дня присяжные совещались. Дело Кимберли Поттер о непредумышленном убийстве в Миннесоте заняло столько же времени.

А суд по делу о секс-торговле Гислен Максвелл на Манхэттене завершился за 10 дней, гораздо быстрее, чем ожидалось. Присяжные быстро вынесли вердикт после того, как судья Элисон Дж. Нейтан пригрозила им, что не будет продолжать обсуждение до новогодних каникул, опасаясь ошибочного судебного разбирательства на фоне участившихся случаев заболевания коронавирусом.

Процесс по делу о мошенничестве Элизабет Холмс, основательницы провалившейся компании Theranos, специализирующейся на анализе крови, проходил в более затяжном темпе.

Первоначально планировалось завершить процесс в начале декабря, но он растянулся на 14 недель дачи показаний, а в понедельник начнется седьмой день обсуждения дела присяжными. Он перенес задержки из-за поездок присяжных, технологических проблем в здании суда, прорыва водопровода и беременности г-жи Холмс. Теперь, после того как присяжные обсуждали дело 43 часа без вынесения вердикта, суд столкнулся с еще одной проблемой: канун Нового года и всплеск случаев заболевания коронавирусом в Северной Калифорнии.

В округе Санта-Клара, где проходит суд, число новых ежедневных случаев заболевания коронавирусом за последние 14 дней выросло более чем на 250 процентов. Присяжные заседатели были отобраны из четырех округов Северного округа Калифорнии, входящих в систему федерального суда.

Судья Эдвард Дж. Давила, который курирует это дело, не сообщил присяжным, которые должны были вернуться к обсуждению в четверг. Вместо этого они взяли выходной.

Этот рискованный момент является кульминацией дела, которое началось, по сути, шесть лет назад, когда газета The Wall Street Journal обнаружила, что Theranos исказила информацию о возможностях своих аппаратов для анализа крови. Регуляторы начали жестко преследовать компанию, что привело к ее краху. В 2018 году Theranos закрылась, а г-же Холмс было предъявлено обвинение в мошенничестве.

Ей предъявлены обвинения по девяти пунктам в мошенничестве с использованием средств связи в связи с заявлениями, сделанными инвесторам и пациентам, а также по двум пунктам в сговоре с целью совершения мошенничества с использованием средств связи. Каждый пункт обвинения предусматривает максимальное потенциальное наказание в виде 20 лет лишения свободы.

"Это очень необычно, что дело так долго рассматривается", - сказал Эндрю Джордж, адвокат по делам "белых воротничков" из фирмы Baker Botts. "Для федерального уголовного процесса они продвигаются довольно медленно".

По словам г-на Джорджа, судьи подталкивали другие процессы времен пандемии к тому, чтобы они проходили быстро, учитывая риски, связанные со сбором людей вместе. "Омикрон не был в нашем лексиконе, когда начался этот процесс", - сказал он. "То, как некоторые суды справляются с этим, - это, по сути, надежда".

Задержки за задержками

Сначала были процедурные вопросы. Затем пришла пандемия. А потом г-жа Холмс забеременела, что отодвинуло процесс еще на шесть недель. К тому времени, когда в августе начался отбор присяжных по делу "Соединенные Штаты против Элизабет Холмс", о взлете и падении Theranos были сняты книга, подкаст и документальный фильм. Еще два сценария находятся в разработке.

Чтобы избежать усталости присяжных и предусмотреть дополнительное время на случай задержек, связанных с пандемией, судья Давила назначил судебные заседания на три дня в неделю только до 14:00.

На первой неделе из-за коронавирусной инфекции один день заседаний был отменен. По мере того как процесс затягивался, добавлялись дополнительные дни, чтобы разобраться со списком из 29 свидетелей обвинения, один из которых провел на скамье подсудимых шесть дней.

Судья Давила методично и мягко вел дело, позволяя адвокатам обеих сторон часами обсуждать процедурные вопросы до начала большинства дней дачи показаний. Медленный темп процесса побудил Адама Лашински, обозревателя Business Insider, заявить в начале ноября, что судья Давила "заблуждается", принимая "задумчивость за размышления".

Теперь, когда дело находится в руках присяжных, долгие часы обсуждения позволили наблюдателям за процессом предаться догадкам о происходящем. Что вызвало раскатистый смех, доносившийся из совещательной комнаты? Почему присяжные аплодировали? Почему адвокаты обеих сторон дела использовали тайный боковой вход для закрытой 23-минутной беседы с судьей во вторник? Почему у присяжных не было более двух вопросов к суду?

Но то, что уже произошло в ходе судебного процесса, должно послужить предупреждением о том, что будет дальше: Немногие предсказания о том, как все пройдет, сбылись.

Зависимость от намерений

Мало что в процессе над г-жой Холмс было типичным. Руководителям Кремниевой долины редко предъявляют обвинения в мошенничестве, особенно тем, кто имеет такую известность, как г-жа Холмс. Не многие выступают в свою защиту, как это делала г-жа Холмс в течение семи дней. А обвинения в злоупотреблениях, подобные тем, которые г-жа Холмс выдвинула против Рамеша Балвани, своего бывшего делового партнера, бывшего бойфренда и предполагаемого соучастника, крайне редки в делах о белых воротничках.

Обвинения в мошенничестве охватывают почти десятилетие деловых операций и включают в себя сложные научные исследования анализа крови и финансовые арканы. Чтобы вынести обвинительный приговор, присяжные должны прийти к выводу, вне всяких разумных сомнений, что г-жа Холмс намеревалась обмануть.

Несмотря на огромное количество доказательств, Кристофер Слобогин, профессор уголовного права Университета Вандербильта, считает, что все дело может свестись к показаниям г-жи Холмс.

"Я полагаю, что ее показания, больше, чем любые другие доказательства, представленные на процессе, заставят присяжных спорить о том, было ли намерение обмануть или просто избыток оптимизма", - сказал он.

Пока не будет вынесен вердикт, невозможно точно узнать, почему затянулось обсуждение и что это означает для дела. Присяжные дали мало указаний в записках суду. В одной из записок содержится просьба взять инструкции для присяжных домой, чтобы просмотреть их, а в другой - просьба воспроизвести запись, на которой г-жа Холмс представляет Theranos инвесторам. Во время воспроизведения большинство присяжных яростно писали в своих блокнотах, а некоторые сидели неподвижно.

Многие присяжные делали подробные записи на протяжении всего процесса. Один даже остановил процесс, когда в его ручке закончились чернила. В октябре выяснилось, что записи одной из присяжных на самом деле были игрой с цифрами, судоку, в которую она играла, чтобы занять руки во время многочасового дачи показаний. Присяжная была отстранена от работы после того, как другой присяжный сообщил о ней секретарю суда.

Два запасных присяжных остались в резерве.