Пока ГП копается в потолке долга, демократы пытаются пристыдить Макконнелла

ВАШИНГТОН - В условиях, когда на кону стоит полная вера и кредит правительства, стратегия демократического руководства по повышению лимита федерального займа выглядит следующим образом: Попытаться пристыдить непроницаемого лидера республиканцев в Сенате, Митча Макконнелла из Кентукки, и заставить его капитулировать.

Они безуспешно пытались применить эту стратегию в 2016 году, когда г-н Макконнелл заблокировал выдвижение судьи Меррика Б. Гарланда в Верховный суд, утверждая, что избиратели должны решить, кто будет назначать следующего судью, когда они будут выбирать президента в ноябре того года. В конце прошлого года, за несколько недель до президентских выборов, они снова попытались и потерпели неудачу, когда смерть судьи Рут Бейдер Гинзбург открыла место в Верховном суде для судьи Эми Кони Барретт, независимо от того, что скажут избиратели полтора месяца спустя.

Теперь, когда до возможного дефолта правительства остаются считанные недели, демократы снова требуют, чтобы г-н Макконнелл отступил - на этот раз от своего обещания возглавить республиканцев в борьбе против повышения установленного законом лимита на право Министерства финансов брать кредиты.

"Давайте начистоту", - написал г-н Макконнелл в Твиттере в среду. "При президенте-демократе, демократической Палате представителей и демократическом Сенате у демократов есть все необходимые инструменты для повышения долгового лимита. Это их исключительная обязанность. Республиканцы не будут способствовать очередному безрассудному, предвзятому подходу к налогам и расходам".

В то время как внимание демократов сосредоточено на принятии обширного 10-летнего законопроекта о социальной политике на сумму 3,5 триллиона долларов, потенциально более важный срок быстро приближается: в октябре, как сообщила Конгрессу министр финансов Джанет Л. Йеллен, ее способность перебрасывать деньги с государственного счета на государственный счет будет исчерпана. Казначейство больше не сможет платить всем кредиторам страны, если Конгресс не повысит или не приостановит лимит на выпуск долговых обязательств.

Дефолт был бы беспрецедентным, и он может привести к далеко идущему финансовому кризису - или, по крайней мере, к кризису доверия для правительств, банков и других кредиторов, которые поддерживают федеральное правительство на плаву, покупая его облигации и векселя.

Но г-н Макконнелл непреклонен: если демократы настаивают на расходовании триллионов долларов на инфраструктуру, изменение климата и социальное обеспечение, они должны нести исключительную ответственность за повышение лимита заимствований. Разумеется, чисто демократическое голосование за повышение потолка долга укрепит политические атаки республиканцев на то, что они характеризуют как вышедшую из-под контроля "социалистическую" партию.

"Митч Макконнелл - это лидер, за которым можно наблюдать; он не блефует", - сказал Скотт Дженнингс, бывший помощник Макконнелла и политический стратег из Кентукки. "Все, что вам нужно сделать, это послушать, что он говорит. Он не собирается уступать".

В аргументации г-на Макконнелла есть две проблемы. Во-первых, причиной того, что правительство подошло к лимиту долга, является снижение налогов и свободные расходы в годы правления Трампа. Как отмечают демократы, повышение лимита равносильно оплате счета по кредитной карте страны за прошлые действия, а не за будущие расходы.

В последний раз этот вопрос всплывал в августе 2019 года, когда Конгресс и президент Дональд Д. Трамп приостановили лимит долга до 31 июля этого года. 2 августа Казначейство восстановило лимит долга до $28,4 трлн, и правительство пробило его через несколько дней, менее чем через семь месяцев пребывания на посту президента Байдена.

Во-вторых, повышение потолка долга почти наверняка потребует как минимум согласия республиканцев в Сенате, чтобы преодолеть филибастер и перейти к голосованию. Г-н Макконнелл хотел бы, чтобы демократы добавили повышение потолка долга к законопроекту о социальной политике, который разрабатывается в соответствии с бюджетными правилами, что позволит ему пройти при 51 голосе в Сенате.

Но демократы несколько недель назад заявили, что не пойдут на это. Учитывая сложность достижения почти единодушного согласия демократов по этой мере - и ряд процедурных препятствий, которые им придется преодолеть - скорее всего, будет невозможно провести его в Палате представителей и Сенате вовремя, чтобы избежать дефолта.

Демократы говорят, что они помогли г-ну Трампу и лидерам республиканцев решить вопрос с лимитом задолженности, и что справедливость диктует двухпартийность сейчас, особенно в таком важном вопросе. Отсюда и кампания стыда.

"Если сенатор Макконнелл и республиканцы Сената решат объявить дефолт, чтобы избежать выплаты долгов, которые они помогли накопить при президенте Трампе, это разрушит экономику и непоправимо дискредитирует финансовое положение нашей страны, их партию и их самих", - заявил в среду Джастин Гудман, представитель сенатора Чака Шумера из Нью-Йорка, лидера большинства. "Сенатор Макконнелл станет первым человеком в истории, который принудил страну к дефолту, и каждый американец будет знать, что в этом виноваты республиканцы в Сенате".

Г-н Макконнелл - не единственная цель демократов; они говорят, что другие республиканцы в Сенате, такие как Митт Ромни из Юты, Сьюзан Коллинз из Мэна и Лиза Мурковски из Аляски, понимают, что поставлено на карту. Лидеры демократов, вероятно, приложат повышение потолка долга к законопроекту о чрезвычайных расходах, включающему финансирование восстановления урагана "Ида", борьбы с лесными пожарами и переселения афганских беженцев; затем они попросят сенаторов-республиканцев из Луизианы, Айдахо и Монтаны и других заинтересованных законодателей проголосовать не позднее этого месяца.

Если отбросить репутацию, г-н Макконнелл проигрывал и раньше. В 2015 году Сенат проголосовал против его категорического несогласия сократить слежку федерального правительства за телефонными разговорами американцев после 11 сентября. В этом году он поклялся выступить против организационной резолюции Сената, чтобы дать демократам контроль над палатой, если новое большинство не пообещает защитить законодательный филибастер. Затем он моргнул.

"Я не думаю, что кто-то верит, что он скажет: "Они прижали меня за лицемерие - я сдаюсь", - сказал о г-не Макконнелле сенатор Брайан Шац, демократ от Гавайев. "Но это возможно, фактически это необходимо, чтобы мы продемонстрировали, что современная Республиканская партия просто слишком опасна для американской экономики и американской демократии".

Нападение на Капитолий 6 января было "доказательством А", - добавил г-н Шац. "Это доказательство Б".

Некоторых республиканцев явно тошнит от этой междоусобицы. Они возмущены тем, что демократы приняли законопроект о спасении от пандемии стоимостью 1,9 триллиона долларов, несмотря на единую оппозицию республиканцев, и теперь делают то же самое с законопроектом о социальной политике, но они знают, чем грозит дефолт правительства.

"Демократы добавили огромные суммы долга, включая пакет в $1,9 трлн, а теперь еще и $3,5 трлн, поэтому они несут ответственность за увеличение лимита задолженности", - сказала г-жа Коллинз. "Однако я не хочу, чтобы наша страна объявила дефолт, поэтому нам придется посмотреть, что произойдет".

Сенатор Ричард К. Шелби из Алабамы, главный республиканец в Комитете по ассигнованиям, сказал журналистам на этой неделе: "После остановок и стартов мы примем какой-то долговой лимит. Потому что в противном случае альтернатива нехорошая, нехорошая в любом случае".

Но Антония Феррье, бывший пресс-секретарь г-на Макконнелла, сказала, что он не был бы так категоричен, если бы не отражал волю республиканской конференции Сената.

"Левые пытаются сдвинуть сенатора Макконнелла при помощи стыда или давления, это все равно, что пытаться сдвинуть гору Эверест с помощью легкого ветерка", - сказала она.