Что изменится в новой FAFSA, а что нет

В печально известной сложной форме, которую студенты должны подавать для получения финансовой помощи от колледжа, грядут большие изменения, но эти изменения будут происходить постепенно, в течение следующих нескольких лет.

Последняя версия формы, известной как FAFSA (сокращение от Free Application for Federal Student Aid), станет доступна в Интернете 1 октября для получения помощи на 2022-23 учебный год. Изменения в форме и расчетах финансовой помощи направлены на то, чтобы упростить FAFSA, а также стимулировать большее количество студентов к ее заполнению и расширить право на получение помощи для студентов с низким уровнем дохода.

Но за некоторыми исключениями, в этом году форма останется в основном без изменений.

"В ней много прежнего", - говорит Брендан Уильямс, старший директор по консалтингу uAspire, некоммерческой организации, которая стремится устранить финансовые барьеры для получения образования в колледже. По его словам, возвращающиеся пользователи могут заметить некоторые изменения в дизайне онлайн-версии формы, которую большинство заявителей используют для заполнения FAFSA, но в ней запрашивается все та же информация.

Однако есть как минимум два заметных изменения. Наличие судимости за употребление наркотиков во время получения студенческой помощи или отсутствие регистрации в системе избирательной службы, федеральной базе данных, которая ведется на случай призыва в армию, больше не влияет на право претендента на получение финансовой помощи.

Однако может возникнуть некоторая путаница, поскольку вопросы, касающиеся судимости за наркотики и избирательной службы, останутся в последней версии FAFSA, когда она начнет действовать примерно через две недели.

Управление федеральной помощи студентам заявило в июне, что изменения, одобренные в конце прошлого года Конгрессом, были внесены "слишком поздно", чтобы убрать эти вопросы. Но управление заявило, что оно проконсультировало отделы финансовой помощи колледжей о том, как обрабатывать формы FAFSA, "чтобы исключить влияние вопросов".

(В отдельном консультативном письме управление федеральной помощи сообщило, что изменения, касающиеся регистрации на избирательной службе и судимостей за наркотики, вступили в силу раньше и применяются как к текущему году предоставления финансовой помощи, так и к предстоящему. Управление сообщило, что оно разошлет электронные письма студентам, которые, возможно, были признаны не имеющими права на получение помощи, и посоветует им обратиться в отдел финансовой помощи своего колледжа).

По словам Джастина Дрегера, президента и руководителя Национальной ассоциации администраторов финансовой помощи студентам, ответ студента на вопросы не лишает его права на получение финансовой помощи.

Г-н Уильямс из uAspire сказал, что группа рекомендует заявителям отвечать на эти два вопроса честно, поскольку, подписывая FAFSA, они подтверждают, что информация в ней правдива. Но, по его словам, "это не повлияет на получение вами финансовой помощи".

(Хотя призыва в армию не было с 1973 года, мужчины в возрасте от 18 до 25 лет все еще обязаны зарегистрироваться по федеральному закону. Но, по словам Марка Кантровица, эксперта по финансовым вопросам, подавшие заявку на участие в программе FAFSA будут иметь право на получение финансовой помощи, даже если они не зарегистрировались).

FAFSA собирает финансовую информацию о студентах и их семьях и служит порталом для получения грантов, стипендий и кредитов на высшее образование. В прошлом году Конгресс одобрил изменения в форме и в процессе предоставления финансовой помощи, сократив количество вопросов примерно на две трети и изменив формулу определения получателей помощи.

Утвержденные изменения включают замену так называемого "ожидаемого семейного взноса", который заявители считали запутанным. Вместо этого в качестве ориентира для определения уровня финансовой помощи, на которую претендует студент, будет использоваться "индекс помощи студентам". Обновленная формула расширяет доступ к федеральным грантам Pell на основе потребностей и исключает большую часть дохода семьи из расчета финансовой помощи. И, что уже вызвало определенную оппозицию, пересмотренная формула отменяет льготы для семей, в которых несколько студентов учатся в колледже одновременно.

В совокупности эти изменения представляют собой "значительную перестройку" процесса оказания помощи студентам, которая потребует времени на введение в действие и распространение информации, по словам сотрудников отдела помощи студентам. Большинство изменений должны были вступить в силу в 2023-24 учебном году. Но управление заявило, что вместо этого оно будет использовать "поэтапный" подход, отложив некоторые изменения еще на год, до 2024-25 учебного года.

По крайней мере, в одном случае влияние будущих изменений может проявиться раньше. Федеральное законодательство отменило вопрос о денежной поддержке, поэтому средства, взятые с 529 сберегательного счета колледжа, принадлежащего бабушке или дедушке, больше не будут влиять на право студента на получение федеральной помощи. Это изменение, вероятно, вступит в силу в 2024-25 учебном году, сказал г-н Кантровиц, когда FAFSA будет основываться на доходах за 2022 налоговый год. "Таким образом, начиная со следующего года, планы 529, принадлежащие бабушкам и дедушкам или кому-либо еще, кроме студента или родителя, больше не будут влиять на право" на получение федеральной помощи на основе потребностей, сказал он в электронном письме.

Вот некоторые вопросы и ответы о FAFSA и финансовой помощи:

Когда я должен заполнить FAFSA?

Как можно скорее после того, как она станет доступной 1 октября, говорят эксперты по финансовой помощи. Многие штаты и колледжи используют эту форму для определения размера стипендий, и некоторые программы выдают деньги в порядке поступления, пока не закончатся имеющиеся средства. Список крайних сроков для федеральных и государственных программ помощи можно найти на сайте федеральной программы помощи студентам.

И обратите внимание: хотя федеральный срок подачи заявки на участие в программе FAFSA продлевается до лета после окончания учебного года, ожидание этого срока означает, что вы, скорее всего, будете иметь право только на получение займов. Например, срок подачи FAFSA на текущий учебный год истекает 30 июня 2022 года.

Должен ли я подавать FAFSA каждый год?

Да. Вам нужно будет подавать ее каждый год обучения в колледже, чтобы иметь право на получение финансовой помощи. Для подачи новой заявки FAFSA потребуются финансовые данные за 2020 налоговый год. Из-за пандемии коронавируса некоторые студенты увидели, что их доход или доход их семьи изменился. Если информация в вашей FAFSA не точно отражает ваше текущее финансовое положение, заполните форму - но затем обратитесь в отдел финансовой помощи вашего колледжа, чтобы объяснить ситуацию, сказал г-н Уильямс.

Придется ли мне подавать дополнительную информацию после подачи FAFSA?

Возможно. Каждый год около четверти заявителей - в основном студенты с низким уровнем дохода, претендующие на получение грантов Pell, - отмечаются для "проверки", что означает, что правительство запрашивает дополнительные документы, например, налоговые декларации, для подтверждения деталей. По словам г-на Дрегера, в связи с пандемией процедура проверки была смягчена, но в настоящее время неясно, будет ли она продолжена в предстоящем цикле FAFSA.

Кроме того, некоторые частные колледжи с высокой стоимостью обучения могут потребовать от студентов заполнить еще более подробную форму для получения финансовой помощи, известную как профиль CSS, которая находится в ведении Совета колледжей.