Смартфоны могут быть слишком хороши

Эта статья является частью информационного бюллетеня On Tech. Здесь собраны колонки прошлых лет.

Я собираюсь задать намеренно провокационный вопрос: Что если смартфоны настолько успешны и полезны, что сдерживают инновации?

Технологи сейчас представляют, что может стать следующей большой вещью. Но, возможно, никогда больше не будет ничего подобного смартфону - первому и, возможно, последнему компьютеру массового рынка и глобальной трансформации.

Я могу оказаться похожим на футуриста XIX века, который не мог представить, что на смену лошадям придут автомобили. Но позвольте мне доказать, что феномен смартфона, возможно, никогда не будет повторен.

Во-первых, когда люди, занимающиеся технологиями, представляют себе будущее, они неявно делают ставку на то, что смартфоны будут вытеснены из центра нашей цифровой жизни вещами менее очевидными - не плитами, которые отрывают нас от нашего мира, а технологиями, которые почти неотличимы от воздуха, которым мы дышим.

Сейчас очки виртуальной реальности - это громоздкие раздражители, но ставка делается на то, что технологии, подобные V.R., или компьютеры, которые могут "учиться", как люди, в конечном итоге сотрут грань между онлайном и реальной жизнью, а также между человеком и компьютером, вплоть до стирания. В этом и заключается концепция "метавселенной" - широкое видение того, что виртуальное взаимодействие между людьми будет таким же сложным, как и реальное.

Возможно, вы думаете, что технологии с более глубоким погружением и человеческим общением звучат интригующе, а может быть, они кажутся мечтами сумасшедших. (В любом случае, технологи должны доказать нам, что будущее, которое они себе представляют, более привлекательно и полезно, чем та цифровая жизнь, которую мы уже имеем благодаря волшебным суперкомпьютерам в наших карманах.

Сложность любой новой технологии заключается в том, что смартфоны преуспели настолько, что трудно представить себе альтернативу. В результате бума продаж, продолжавшегося около десяти лет, эти устройства превратились из новинки для богатых ботаников в единственный компьютер, которым когда-либо владели миллиарды людей по всему миру. Смартфоны преуспели настолько, что нам не нужно обращать на них особого внимания. (Да, это касается и постепенно обновляемых моделей iPhone, о которых Apple говорила во вторник).

Притягательность этих устройств в нашей жизни и в воображении технологов настолько сильна, что любая новая технология теперь должна существовать почти в противовес смартфону.

Когда мой коллега Майк Айзек попробовал новую модель очков Facebook, которые могут делать снимки одним касанием виска, один из руководителей компании сказал ему: "Разве это не лучше, чем доставать телефон и держать его перед лицом каждый раз, когда вы хотите запечатлеть момент?".

Я понимаю, о чем говорит руководитель. Действительно, такие устройства, как Apple Watch, очки Facebook и очки Snap Spectacles, позволяют сделать функции смартфонов менее навязчивыми. Компании, включая Facebook, Snap и Apple, также работают над очками, которые, как и неудачные Google Glass, призваны объединить цифровую информацию, например, карты, с тем, что мы видим вокруг себя.

Комментарий также показывает, что любая новая потребительская технология должна отвечать на неизбежные вопросы: Зачем мне покупать еще один гаджет, чтобы делать фотографии, листать велодорожки или слушать музыку, если я могу делать все это с помощью смартфона, который уже лежит у меня в кармане? Нужно ли мне жить в метавселенной, когда я могу получить аналогичный опыт на прямоугольном экране своего телефона?

Смартфоны вряд ли станут апофеозом технологий, и мне любопытно наблюдать за развитием технологий, которые хотят отойти от них. Но, по крайней мере, сейчас, а может быть, и навсегда, большинство технологий для нашей повседневной жизни являются скорее дополнением к нашим телефонам, чем их заменой. Возможно, эти крошечные компьютеры настолько удобны, что революции после смартфонов никогда не будет.

Прежде чем мы начнем

Стоит ли вам покупать новый телефон сейчас? В недавней колонке мой коллега Брайан X. Чен рассказал о вопросах, которые следует задать, если вы подумываете о замене своего смартфона на новую модель: Можете ли вы починить то, что раздражает ваш телефон, а не заменять его? Можете ли вы по-прежнему получать обновления программного обеспечения на имеющейся модели? Как новый телефон изменит вашу жизнь?

Мы хотели летающие автомобили, а получили робота-пылесоса за 850 долларов, который убирает собачьи экскременты: Чтобы создать новейший Roomba, компания "построила более 100 физических моделей экскрементов домашних животных и обучила алгоритмы на более чем ста тысячах изображений, чтобы заставить устройство избегать дерьма", пишет The Washington Post. Кроме того, роботы собирают множество данных изнутри вашего дома. (Roomba все еще смущает черный полосатый ковер).

"Это поразительно мрачное шоу, и это сделано специально". Это наводящее на размышления эссе о новом потоковом видеосериале, посвященном знаменитой на TikTok семье, который очеловечивает людей, ставших знаменитостями в социальных сетях.