Когда омикрон не такой уж и мягкий

Регина Перес, 57 лет, никогда не лежала в больнице по поводу своей пожизненной астмы, пока в этом месяце не заболела Ковидом.

Ей стало трудно дышать, даже после приема обычных лекарств. "Это как бы захватило ее, почти", - сказала она. Она провела в больнице Святого Луки в Аллентауне, штат Пенсильвания, почти всю неделю, в то время как почти все пациенты, заразившиеся "Ковидом", заразились вариантом "Омикрон".

Этот эпизод напугал ее. Хотя врачам удалось взять под контроль ее астму и дыхание, "я, наверное, буду бояться до конца жизни", - сказала она. Г-жа Перес, которая была полностью привита и сейчас восстанавливается дома, сказала, что последние два года она делала все возможное, чтобы избежать заражения, в том числе работала дома и редко выходила на улицу. Она еще не делала повторную прививку.

На протяжении всей пандемии люди, подобные г-же Перес, подвергались повышенному риску серьезных заболеваний, вызванных вирусом Ковида, поскольку у них были основные заболевания, такие как астма, диабет, болезни сердца или легких. Более половины взрослых американцев имеют хотя бы одно хроническое заболевание, и для многих из них волна Омикрона оказалась не такой мягкой, как для более крупных и здоровых групп населения во всем мире.

Омикрон действительно вызвал гораздо более низкие показатели тяжелых заболеваний и смертности среди населения США, особенно среди тех, кто вакцинирован и получил ревакцинацию. Тем не менее, высокая трансмиссивность этого варианта привела к рекордному количеству случаев заболевания, что привело к пандемическому числу госпитализаций.

Доктор Рошель Валенски, директор Центра по контролю и профилактике заболеваний, предупредила в среду, что этот всплеск все еще является тяжелым бременем. "Важно отметить, что "более мягкий" не означает "легкий", - сказала она. "И мы не можем игнорировать нагрузку на наши системы здравоохранения и значительное число смертей - почти 2200 в день в результате чрезвычайно трансмиссивного варианта Omicron".

За последние несколько недель уровень госпитализации значительно снизился в некоторых регионах, где впервые появился Омикрон, и число случаев заболевания резко возросло. Несмотря на то, что госпитализируется меньшая доля людей с этим вариантом, согласно недавнему отчету исследователей из C.D.C., резкое увеличение числа случаев заражения "Омикрон" привело к большему числу госпитализаций, чем во время предыдущих всплесков. В среднем по стране госпитализация все еще составляет около 150 000 человек, включая многие сельские регионы, где количество больниц ограничено.

"Наш опыт показывает, что сейчас ситуация хуже, чем когда-либо", - сказал Крейг Томпсон, руководитель Golden Valley Memorial Healthcare, небольшой сельской больницы в Клинтоне, штат Монако. В этом месяце пациенты с Ковидом, инфарктом и инсультом, которых больница обычно переводила в более крупные учреждения, лежали в отделении неотложной помощи в течение нескольких дней. Сотрудники сделали около 200 телефонных звонков, чтобы получить койки для пациентов - порой на расстоянии до 400 миль.

Большинство госпитализированных с тяжелыми заболеваниями во время всплеска Омикрон невакцинированы, говорят эксперты в области общественного здравоохранения. Но некоторые из тех, кто был вакцинирован и имеет основные заболевания, также находятся в группе риска по более серьезным заболеваниям, вызванным вирусом, а также по тому, что инфекция может усугубить имеющиеся заболевания, увеличивая шансы на госпитализацию.

Хотя они могут быть госпитализированы не из-за респираторных заболеваний, "мы наблюдаем обострение других заболеваний у уязвимых людей", - говорит доктор Сандра Нельсон, специалист по инфекционным заболеваниям из Массачусетской больницы общего профиля и доцент медицины в Гарвардской медицинской школе. В некоторых случаях пациенты были обезвожены из-за последствий вирусной инфекции и поступили с почечной недостаточностью".

Врачи говорят, что не всегда ясно, какую роль играет омикрон, но существует правдоподобное биологическое объяснение того, что вирус вызывает у пациентов системные проблемы. "Вы увидите ухудшение работы почек и т.д.", - говорит доктор Панагис Галиатсатос, специалист по реанимации и доцент медицины в Медицинском центре Джона Хопкинса.

В больнице Святого Луки, куда была госпитализирована г-жа Перез, примерно две трети пациентов с коронавирусом в сети системы имели первичный диагноз "Ковид", но еще у 15-20 процентов были диагностированы другие заболевания, такие как сепсис или острая почечная недостаточность, которые, по мнению врачей, были явно связаны с вирусной инфекцией.

"Это не случайный диагноз, - сказал доктор Джеффри Яре, специалист по инфекционным заболеваниям, старший вице-президент по медицинским и академическим вопросам в Университетской сети здравоохранения Святого Луки, которая управляет 11 больницами в Пенсильвании и Нью-Джерси.

В некоторых случаях у этих пациентов мог быть "тлеющий" случай диабета или гипертонии, который в результате применения Covid перешел в серьезное заболевание, сказал доктор Николас Кман, врач неотложной помощи из Медицинского центра Векснера Университета штата Огайо в Колумбусе. В других случаях люди, которые до заражения успешно справлялись со своими заболеваниями, как, например, г-жа Перес, приходят с высоким уровнем сахара в крови или тревожной гипертонией.

Другие, например, пациенты, перенесшие трансплантацию или рак, хотя и полностью вакцинированные, не могут выработать достаточный иммунный ответ, чтобы защитить себя от серьезных заболеваний, когда они заражаются.

Врачи говорят, что эти пациенты - часто классифицируемые как "с" Ковидом, а не "для" Ковида - оказывают значительное влияние на больницы, испытывающие стресс. "Все эти пациенты увеличивают нагрузку и объем", - сказал доктор Кман, добавив, что "один или два дополнительных пациента могут вывести систему здравоохранения из строя".

Больницы с максимальной загрузкой также столкнулись с общенациональной нехваткой основных материалов, необходимых для ухода за пациентами со сложными состояниями, включая внутривенные пакеты с физраствором, маленькие шприцы с физраствором и маленькие пластиковые пробирки для взятия образцов крови.

Медсестры, и без того уделяющие несколько минут в час каждому пациенту, находящемуся под их опекой, говорят, что жонглирование незнакомыми продуктами или адаптация к обходным путям делает их работу еще более напряженной.

Нагрузка на пациентов оказала пульсирующее воздействие, причем в этой волне гораздо более выраженное, чем в других. Острая нехватка персонала в домах престарелых и диализных клиниках затруднила выписку из больницы пациентов, у которых все еще был обнаружен коронавирус, говорит доктор Дэвид Марголиус, специалист по внутренним болезням из клиники MetroHealth в Кливленде. Некоторые учреждения не принимают пациентов с "Ковидом", а в других так мало сотрудников, что нет свободных мест.

"Из-за "Ковида", из-за "Ковида" система здравоохранения испытывает огромную нагрузку в связи с последствиями приема "Ковида"", - сказал он.

Другие пациенты из группы высокого риска - в том числе беременные женщины - также серьезно заболели. По словам ее матери Дженни Клей, 27-летней Алекс Чандлер, учительницы из Киллина, штат Техас, которая была вакцинирована и получила повторную прививку, диагноз "Ковид" был поставлен 9 января, когда она родила ребенка. На той неделе омикрон составил 99,7 процента случаев заболевания Ковидом в Техасе и соседних штатах, свидетельствуют федеральные данные.

Поначалу у нее было такое ощущение, будто она проглотила битое стекло, а озноб было трудно унять. Но симптомы уступили место всепоглощающей заботе о ее первенце, Бо.

Через пять дней после родов г-жа Чандлер обратилась за последующим уходом за сыном, и сотрудники заметили, что она тяжело дышит, сказала г-жа Клей. Ее насыщение кислородом составило 76 процентов, что гораздо ниже обычных 95-100 процентов.

Представитель C.D.C., Белси Гонсалес, сказала, что во время беременности у женщин учащается сердцебиение, снижается жизненная емкость легких и изменяется иммунная система. Почти все беременные женщины, поступившие в реанимацию в Европе, были невакцинированы, согласно исследованию, опубликованному в пятницу.

По словам матери, она попала в больницу 14 января, у нее развилась пневмония и пневмоторакс, или прокол легкого, - известное осложнение Covid-19. К утру следующего дня она была помещена на аппарат искусственной вентиляции легких и находится в отделении интенсивной терапии в больнице AdventHealth Central Texas в Киллине.

Мисс Клей помогала ухаживать за своим внуком. Она заметила, что у него глаза матери, и, как и его мать в новорожденном возрасте, он хорошо ест и редко плачет.

Я просто подумала: "Его мама должна быть здесь и делиться этим со мной", - сказала г-жа Клей. Она запечатлела первые драгоценные дни, планируя позже поделиться с дочерью. По словам г-жи Клей, почти через две недели пребывания на аппарате искусственной вентиляции легких ее дочь показала некоторые признаки прогресса, но затем пошла на убыль. "Они сказали, что когда придет время, мы узнаем", - сказала г-жа Клей. "Сейчас у нас нет особой надежды".

Среди тех, кто госпитализирован в рамках этой волны Омикрона, есть и другие, у которых возникли проблемы с иммунным ответом. Доктор Крейг Баннелл, главный врач Института рака Дана-Фарбер в Бостоне, сказал, что поразительно высокое число инфекций - даже при сниженной вирулентности Omicron - привело к увеличению числа госпитализаций среди онкологических больных. "Реанимационные отделения все еще переполнены", - сказал доктор Баннелл. "Койки все еще переполнены".

Он сказал, что новые доступные методы лечения, включая моноклональные антитела и противовирусные таблетки, по-прежнему в очень дефиците. Те, кому становится очень плохо, похожи на пациентов из предыдущих волн.

Некоторые из пациентов, которых наблюдает доктор Наталья Соленкова, врач-реаниматолог, работающая в больницах Флориды и Теннесси, - это реципиенты органов для пересадки, которые, по ее словам, "сделали то, что должны были сделать", получив вакцины и прививки. Как правило, они принимают иммуноподавляющие препараты, которые не дают их организму отторгнуть донорский орган, что делает их очень уязвимыми для Ковида.

"Они очень больны", - говорит д-р Соленкова. "Многие из них находятся на аппаратах искусственной вентиляции легких и жизнеобеспечения, и они умирают".

Аманде Халкс, 36 лет, из Тампы, штат Флорида, которая была привита и получила ревакцинацию, удавалось избегать Ковида до последнего дня декабря, когда Омикрон стал причиной 95% случаев заболевания во Флориде. Она пережила тяжелую восьмидневную госпитализацию с пневмонией в 2011 году и боялась, что любые остаточные повреждения сделают ее восприимчивой к тяжелому случаю заболевания.

Ее опасения оправдались 11 января, когда она была госпитализирована в больницу Тампы с уровнем кислорода в крови чуть ниже 80. Хотя ее пребывание в больнице было недолгим, уровень кислорода продолжал падать при незначительных нагрузках. Ей был поставлен диагноз "постковидовский МИС-А", или мультисистемный воспалительный синдром.

Она не верит в то, что вариант Омикрон является легким. Она пошутила с подругой, что он "горячий и острый".

Доктор Марк Льюис, специалист по раку в Intermountain Healthcare в Солт-Лейк-Сити, сказал, что, по его мнению, Omicron проявляется у пациентов как "совершенно другой зверь". Хотя вероятность того, что этот вариант попадет в легкие пациента и вызовет пневмонию, меньше, он все же может привести к обострению заболевания. "Это глубоко воспалительное состояние", - сказал доктор Льюис.

Г-жа Клей сказала, что тяжелое состояние ее дочери - это явный признак того, что омикрон не всегда протекает в легкой форме. Она считает такое мнение пренебрежительным и исходящим от тех, кто устал от затянувшейся пандемии.

"Я знаю, что мы все хотим покончить с этим, но еще не время для этого", - сказала г-жа Клей. "Это серьезно, и это еще не конец".