Мы стали умнее в отношении Facebook

В крупных скандалах, произошедших с Facebook за последние пять лет, некоторые пугающие подробности или выводы, от которых захватывало дух, были необоснованными. Но каждый из них приблизил нас к важнейшим истинам о том, как Facebook влияет на нашу жизнь.

В 2016 году худшие опасения были связаны с тем, что лесной пожар российской пропаганды в Facebook убедил кучу американцев проголосовать за Дональда Трампа. В 2018 году люди плели пряжу о том, что политическая консалтинговая компания Cambridge Analytica промыла нам мозги с помощью данных, которые они собрали у пользователей Facebook. Это не совсем верно.

В этих огненных бурях, возможно, было слишком много заслуг Кремля, Cambridge Analytica и Facebook - и слишком мало человеческой свободы воли.

И в кризисе Facebook, начавшемся после заявления разоблачителя о том, что компания неоднократно выбирала свои краткосрочные корпоративные интересы, а не благо человечества, некоторые нюансы, вероятно, были упущены. Внутреннее исследование Instagram о влиянии приложения на психическое здоровье девочек-подростков не кажется убедительным, как сказали мне некоторые исследователи и сообщил NPR.

Так что да, мы все ошиблись в отношении Facebook. Компания, общественность и люди, облеченные властью, порой слишком упрощали, преподносили сенсации, неправильно диагностировали проблемы и не находили решений. Мы сосредоточились на том, как, черт возьми, Facebook позволил македонским подросткам привлечь внимание американцев сфабрикованными новостями, и не уделяли должного внимания тому, почему так много людей поверили этому.

Однако каждый публичный конфуз для Facebook - это строительный блок, который заставляет нас немного осторожнее относиться к влиянию этих все еще относительно новых интернет-технологий на нашу жизнь. Настоящая сила скандалов - это возможность спросить: "Боже мой, что Facebook делает с нами? И что мы делаем друг с другом?

Кейт Клоник, профессор юридической школы, рассказала мне, что когда она начала работать в Йельской юридической школе в качестве аспиранта в 2015 году, ей сказали, что ее интерес к управлению интернет-компаниями речью в сети не является предметом для серьезных юридических исследований и публикаций. Онлайн-жизнь не считалась реальной жизнью, объяснила она. Российская предвыборная пропаганда, Cambridge Analytica и другие новости Facebook в последующие годы изменили это восприятие.

"Эти истории сделали одну огромную вещь: они начали заставлять людей серьезно относиться к возможностям технологических компаний", - сказала д-р Клоник.

Это одна вещь, которая отличает этот эпизод с Facebook от всех предыдущих. Мы стали мудрее. И мы готовы". Есть группа бывших технических инсайдеров и сторонних профессионалов, которые годами изучали Facebook и другие технологические сверхдержавы, и они вооружены предложенными способами устранения вреда, который наносят эти компании".

Еще одним отличием 2021 года является присутствие Фрэнсис Хауген, бывшего менеджера по продуктам Facebook, которая во вторник дала многочасовые показания в подкомитете Сената. (На этой неделе ее показания сопровождались двойными сбоями в работе Facebook и других приложений компании). Хауген, похоже, является правильным посланником с правильным посланием в правильное время.

Я хочу противостоять сравнениям, которые некоторые сенаторы и критики Facebook проводят между компанией и производителями сигарет. Эти продукты не являются аналогами. Но сравнение уместно в другом смысле.

На протяжении десятилетий звучали предупреждения о вредных последствиях курения и о том, что крупные табачные компании скрывают это. В 1990-х годах разоблачитель - Джеффри С. Виганд, бывший руководитель компании Brown & Williamson Tobacco - выкристаллизовал и подтвердил многолетние подозрения и помог заставить государственные органы США принять меры.

Хауген, как и Виганд, стал публичным человеком, имея на руках проклятые сведения и документы из первых рук, а также убедительную историю, которую нужно было рассказать публике, готовой ее услышать. Эта магическая формула может изменить все для компании или отрасли.

"Нами движут истории", - сказал мне Эрик Гордон, профессор бизнес-школы Мичиганского университета. "Факты не обязательно должны быть пуленепробиваемыми. Их должно быть достаточно, чтобы придать хорошей истории достоверность".

Я не знаю, является ли это моментом "Big Tobacco" для Facebook. Хауген - не первый бывший сотрудник Facebook, который бьет тревогу по поводу компании. После сенсационных разоблачений Виганда потребовалось еще несколько лет, чтобы правительство США приняло реальные меры по борьбе с табачной промышленностью. И, конечно, люди по-прежнему курят.

Вина - это тупой инструмент, но на каждом перекрестке Facebook мы учимся использовать его более разумно. Facebook и другие интернет-компании не несут ответственности за все беды мира, но они усугубили некоторые из них. Теперь мы это понимаем.

Ответы не просты, но Хоген направляет наше внимание прямо на расплавленное ядро Facebook: ее корпоративную культуру, организационные стимулы и дизайн, которые порождают худшие черты человечества. И она говорит, что Facebook не может исправить себя. Мудрая общественность должна вмешаться.