Как фирма Хантера Байдена помогла приобрести кобальт для китайцев

Инвестиционная фирма, в которой Хантер Байден, сын президента, был членом совета директоров, помогла китайской компании приобрести у американской компании один из самых богатых в мире кобальтовых рудников, расположенных в Демократической Республике Конго.

Г-н Байден и еще два американца вместе с китайскими партнерами создали в 2013 году фирму, известную как BHR и официально названную Bohai Harvest RST (Shanghai) Equity Investment Fund Management Company.

Трое американцев, каждый из которых входил в совет директоров, контролировали 30 процентов акций BHR - зарегистрированной в Шанхае частной инвестиционной компании, которая осуществляет инвестиции, а затем продает их с прибылью. Остальная часть компании принадлежит или контролируется китайскими инвесторами, включая Банк Китая, согласно записям, поданным в китайские регулирующие органы.

Одной из первых сделок BHR была помощь в финансировании австралийской угледобывающей компании, контролируемой китайской государственной компанией. Она также помогла дочерней компании китайского оборонного конгломерата купить мичиганского производителя автозапчастей.

В 2016 году фирма сделала одну из своих самых успешных инвестиций, купив, а затем продав долю в CATL, быстрорастущей китайской компании, которая в настоящее время является крупнейшим в мире производителем батарей для электромобилей.

Сделка по добыче полезных ископаемых в Конго также состоялась в 2016 году, когда китайская горнодобывающая компания China Molybdenum объявила, что заплатит 2,65 миллиарда долларов за покупку Tenke Fungurume, кобальтового и медного рудника, у американской компании Freeport-McMoRan.

В рамках этой сделки China Molybdenum искала партнера для выкупа миноритарного акционера рудника, канадской компании Lundin Mining. Именно тогда в дело вступила компания BHR.

Документы в Гонконге показывают, что $1,14 млрд, которые BHR через дочерние компании заплатила за выкуп Lundin, полностью поступили от китайских государственных компаний.

Компания China Molybdenum получила около 700 миллионов долларов из этой суммы в виде кредитов от китайских государственных банков, включая China Construction Bank. Оставшуюся сумму BHR привлекла от малоизвестных организаций с такими названиями, как Design Time Limited, офшорная компания, контролируемая инвестиционным банком China Construction, согласно гонконгским документам.

Перед заключением сделки BHR также подписала соглашение, которое позволяло China Molybdenum купить долю BHR в руднике, что компания и сделала два года спустя, говорится в документах. Эта покупка дала China Molybdenum 80 процентов собственности на рудник. (Государственное горнодобывающее предприятие Конго сохранило долю за собой).

К тому времени, когда BHR продала свою долю в 2019 году, г-н Байден контролировал 10 процентов компании через компанию Skaneateles L.L.C., расположенную в Вашингтоне. Хотя китайские корпоративные документы показывают, что Skaneateles остается совладельцем BHR, Крис Кларк, адвокат г-на Байдена, заявил, что он "больше не имеет никакого интереса, прямого или косвенного, ни в BHR, ни в Skaneateles". Китайские записи показывают, что г-н Байден больше не входил в совет директоров BHR по состоянию на апрель 2020 года. Г-н Байден не ответил на просьбу о комментарии.

Бывший член совета директоров BHR сообщил The New York Times, что г-н Байден и другие американские учредители не были вовлечены в сделку с шахтой и что фирма получила от нее лишь номинальное вознаграждение. Деньги, по словам бывшего члена совета директоров, пошли в операционные фонды фирмы и не были распределены между ее владельцами.

Неясно, каким образом фирма была выбрана China Molybdenum. Нынешние руководители BHR не ответили на электронные письма и телефонные звонки с просьбой прокомментировать ситуацию. "Мы не знакомы с Хантером Байденом и не знаем о его участии в BHR", - сказал Винсент Чжоу, представитель China Molybdenum, в электронном письме.

Дюжина руководителей компаний, участвующих в сделке, включая Freeport-McMoRan и Lundin, заявили в интервью, что им не объяснили причину участия BHR. Большинство руководителей также сказали, что во время сделки они не знали о связи г-на Байдена с компанией.

Пол Конибеар, исполнительный директор Lundin в то время, сказал, что было ясно, что сделку ведет China Molybdenum, хотя покупателем доли Lundin была компания BHR.

"Я так и не понял, кто они такие", - сказал г-н Конибеар о BHR.

Когда рудник был продан, у отца г-на Байдена заканчивался срок пребывания на посту вице-президента. В преддверии президентских выборов 2020 года деловые связи Хантера Байдена в Китае широко освещались.

Но роль BHR в покупке китайского рудника не была в центре внимания. Она приобрела новую актуальность, поскольку в этом году администрация Байдена предупредила, что Китай может использовать свое растущее доминирование в кобальте, чтобы нарушить перестройку американской автомобильной промышленности для производства электромобилей. Этот металл входит в число нескольких ключевых компонентов батарей электромобилей.

На вопрос о том, было ли президенту известно о связи его сына с продажей, представитель Белого дома ответил: "Нет".