Заразил ли вирус огромное количество детей младшего возраста?

Во вторник, когда советники Управления по контролю за продуктами и лекарствами обсуждали применение вакцины Covid-19 от компании Pfizer-BioNTech среди детей в возрасте от 5 до 11 лет, всплыла поразительная статистика. По данным одного из федеральных ученых, к июню примерно 42 процента этих детей уже были инфицированы коронавирусом.

Эта цифра оказалась гораздо выше, чем все ожидали. Но оценка, полученная от Центров по контролю и профилактике заболеваний, возможно, завысила процент инфицированных детей, сказали в интервью несколько экспертов. Среди прочих недостатков, этот процент был основан на тестах, которые, как известно, имеют высокий процент "ложноположительных результатов" - сигнализируют о наличии антител там, где их нет.

И даже если неожиданно большое число детей было инфицировано, родители не должны считать, что они защищены от вируса и не нуждаются в вакцине. Иммунизация закрепит эту защиту сейчас и против будущих вариантов вируса, говорит Скотт Хенсли, иммунолог из Университета Пенсильвании.

"Данные ясно показывают, что даже если они были подвержены вирусу в прошлом, вакцина будет им полезна", - сказал он, говоря о детях. "Риски вакцинации очень низки, в то время как польза от нее ощутима".
Действительно ли 42 процента детей младшего возраста невосприимчивы к коронавирусу?

Скорее всего, нет. Оценка C.D.C. была основана на анализах небольшого числа детей, у которых брали кровь для планового медицинского обслуживания или при других заболеваниях. Это не репрезентативная выборка населения в целом, говорит Акико Ивасаки, иммунолог из Йельского университета.

Например, в выборку могли попасть дети, страдающие раком или другими заболеваниями, которые ослабляют иммунную систему. "Обычно у детей не берут кровь для обычного медицинского обследования, если у них нет на то причин", - говорит доктор Ивасаки.

По словам Дипты Бхаттачарии, иммунолога из Университета Аризоны, исследования, основанные на анализе крови в клиниках или путем привлечения добровольцев, как известно, дают завышенную оценку количества зараженных людей.

"Если вы не позаботитесь о случайной выборке, то цифры серораспространенности могут оказаться довольно странными", - сказал он.

Например, ученые, изучавшие донорскую кровь, подсчитали, что к октябрю 2020 года около 76 процентов населения Манауса, Бразилия, были подвержены воздействию вируса, что, возможно, позволило достичь стадного иммунитета. Это предположение оказалось ужасно ошибочным: В этом году по большей части Бразилии, включая Манаус, прокатилась длинная и смертоносная волна инфекций, которая на своем пике уносила более 4000 жизней в день.

Идеальным способом оценки "серораспространенности" - процента людей с антителами к вирусу - является случайная выборка домохозяйств, что требует много времени и труда. А убедить большое количество семей взять кровь у здоровых детей, скорее всего, будет невыгодно.

По словам доктора Бхаттачарии, в Америке процент инфицированных детей, скорее всего, ниже, чем по оценкам ЦКЗР, потому что многие из них были дома во время больших наплывов. Цифра в 42 процента "не проходит проверку на запах".
Я думаю, что у моего ребенка был Covid. Могу ли я выяснить это, прежде чем соглашаться на вакцинацию?

Если у вас еще нет доказательств заражения вашего ребенка - например, результатов анализа на P.C.R., - то надежного способа подтвердить это сейчас не существует. Симптомы Ковида очень похожи на симптомы других респираторных заболеваний.

"Будет трудно установить, у кого была инфекция, а у кого нет", - говорит д-р Ивасаки.

А тестирование на наличие антител после факта заражения чревато. Помимо возможности ложноположительных результатов, тесты могут не выявить антитела у детей. Многие из них никогда не заболевают, и ряд исследований показывает, что люди с бессимптомным течением болезни или с легкими симптомами вырабатывают гораздо меньше антител, чем тяжелобольные.

"Мне не ясно, можно ли использовать серологические тесты для точного выявления людей, которые уже подвергались воздействию вируса", - сказал доктор Хенсли. "Я не думаю, что мы сейчас находимся на этом этапе".

Я знаю, что у моего ребенка был Ковид. Нужна ли ей еще вакцина?

По словам экспертов, пропуск вакцинации был бы авантюрой. Существует много вопросов, на которые нет ответов, о силе и стойкости иммунитета у детей.

"В этом вопросе слишком много неизвестных, тогда как вакцина известна - вот в чем моя осторожность", - говорит доктор Питер Чин-Хонг, эксперт по инфекционным заболеваниям из Калифорнийского университета в Сан-Франциско. "Конечно, я бы не стал класть все яйца в корзину предыдущей инфекции, естественного иммунитета".

Как и защита, обеспечиваемая вакцинами, иммунитет от естественной инфекции может ослабевать со временем, оставляя детей восприимчивыми к повторному заражению. "Мне было бы интересно узнать, когда произошла эта инфекция", - говорит д-р Чин-Хонг. "Если это было год или около того назад, то я бы беспокоился об ослаблении иммунитета".

У взрослых естественный иммунитет в целом "кажется, держится хорошо", - сказал д-р Бхаттачария.

Но неясно, распространяется ли защита, наблюдаемая у взрослых, на детей, отчасти потому, что у большинства детей симптомы, как правило, выражены слабее, чем у взрослых, и, возможно, они не успели создать полноценную защиту от вируса.

Естественный иммунитет у детей также может не выдержать разновидностей вируса. Несколько исследований показали, что всего одна доза вакцины у ранее инфицированного взрослого может усилить защиту, даже против таких вариантов, как Beta и Delta.

"Я подозреваю, что так будет и с детьми", - сказал доктор Хенсли.

Вакцинация также должна снизить вероятность того, что повторно инфицированный ребенок передаст вирус другим людям, которые могут быть восприимчивы к тяжелому заболеванию. "Если кто-то в вашей семье чрезвычайно уязвим, то последствия этого будут весьма плачевными, - говорит д-р Бхаттачарья.
Я беспокоюсь о побочных эффектах. Безопасна ли вакцина?

Все имеющиеся на сегодняшний день данные свидетельствуют о том, что вакцины гораздо безопаснее, чем "Ковид", даже для детей.

Например, хотя вакцины были связаны с редким случаем миокардита, воспаления сердца, у молодых мужчин, симптомы быстро прошли у большинства из них. Ковид с гораздо большей вероятностью может вызвать миокардит, причем в более тяжелой форме.

"В конце концов, приобретение иммунитета через инфекцию - дело рискованное", - сказал доктор Хенсли.

За время пандемии более 8300 детей в возрасте от 5 до 11 лет были госпитализированы, и примерно треть из них попали в отделения интенсивной терапии, сообщили консультантам F.D.A.. По меньшей мере 94 ребенка этой возрастной группы умерли. У некоторых симптомы сохраняются через несколько недель или месяцев после того, как инфекция прошла.

Федеральные агентства продолжают собирать информацию о безопасности вакцин, отметил доктор Хенсли, и будут выявлять любые серьезные побочные эффекты.

Для детей, которые страдают сердечно-сосудистыми заболеваниями или не реагируют на вакцину из-за определенных медицинских условий, может быть другой вариант. Некоторые компании разрабатывают препараты антител длительного действия, которые могут значительно снизить риск заражения.

Коктейль антител компании "АстраЗенека" может защищать реципиентов в течение года, отметил д-р Чин-Хонг: "Это волна будущего".