Великобритания стремится привлечь финансирование для строительства атомных электростанций

Во вторник правительство Великобритании заявило, что введет законодательство, позволяющее финансировать атомные электростанции, которое, как оно надеется, привлечет инвесторов, готовых вложить миллиарды фунтов стерлингов в строительство новых объектов.

Ожидается, что этот шаг правительства, который потребует, чтобы потребители помогали оплачивать эти станции по мере их строительства, даст зеленый свет для давно откладываемой новой атомной станции к северо-востоку от Лондона, стоимость которой оценивается в 20 миллиардов фунтов стерлингов (27,5 миллиардов долларов).

Британский филиал французской компании Électricité de France провел обширную подготовительную работу по строительству нового объекта, но не хотел идти вперед в рамках существующей системы финансирования, при которой разработчики должны взять на себя расходы и риски этих чрезвычайно дорогих проектов в обмен на гарантированные цены на электроэнергию после ввода станций в эксплуатацию.

В заявлении EDF говорится, что в случае принятия закона компания сможет продвинуться вперед в реализации проекта, расположенного вблизи рыбацкой деревни Сайзвелл в Северном море, и начать строительство до следующих всеобщих выборов, которые состоятся в 2024 году.

Завод в Сайзвелле станет вторым новым предприятием в Великобритании с 1990-х годов. Компания EDF ведет активное строительство станции на юго-западе Англии, в Хинкли-Пойнт.

Другие запланированные станции, в том числе одна под руководством Hitachi в Уэльсе, в последние годы провалились, отчасти из-за неспособности разработчиков привлечь финансирование.

Правительство испытывает растущее давление, требуя построить еще хотя бы один ядерный объект для замены стареющего парка из восьми атомных станций, которые вырабатывают около 16 процентов всей электроэнергии в стране. Ожидается, что многие из этих станций закроются в ближайшие годы, в результате чего британская электросеть будет испытывать недостаток в стабильном потоке энергии, который обеспечивают атомные станции. Великобритания является лидером в области возобновляемых источников энергии, ее побережье усеяно ветряными турбинами, но солнечная и ветряная энергия подвержена влиянию облаков и слабых бризов.

Недавний скачок цен на электроэнергию, вызванный сочетанием высоких цен на природный газ, низкой производительности ветряных турбин и отключением электрического кабеля из Франции, усилил опасения, что свободных генерирующих мощностей в Британии опасно мало.

Это заявление оставляет без ответа вопросы о том, будет ли Китай продолжать играть роль в британских ядерных проектах. Государственная компания China General Nuclear является миноритарным партнером как в предлагаемой АЭС Sizewell, так и в строящейся АЭС Hinkley Point. China General также добивается разрешения регулирующих органов на строительство АЭС собственного проекта за пределами Лондона, в Брэдвелл-он-Си.

В 2015 году Великобритания подписала соглашение о привлечении Китая в ядерную энергетическую систему страны. Но сейчас в правительстве растет беспокойство по поводу участия китайских компаний в такой чувствительной инфраструктуре, как атомные электростанции. И есть опасения, захотят ли другие инвесторы участвовать в проекте, частично принадлежащем Китаю.

В заявлении говорится, что изменение финансирования направлено на поощрение более широкого круга частных инвесторов и "уменьшение зависимости Великобритании от зарубежных застройщиков", но не упоминается, как будет решена роль Китая.

По словам правительства, в соответствии с новым соглашением, плательщики тарифов будут участвовать в части расходов на строительство проекта путем взимания платы со своих счетов. Эти сборы будут небольшими - менее фунта в месяц во время длительной фазы строительства - и в конечном итоге сэкономят потребителям не менее 30 миллиардов фунтов стерлингов за весь срок эксплуатации станции, поскольку затраты на финансирование будут ниже, говорит правительство.

Подобная схема финансирования была использована для строительства других британских проектов, включая новый терминал в аэропорту Хитроу.

По словам аналитиков, многое будет зависеть от того, как будут написаны и соблюдаться правила, регулирующие эти механизмы.

Новая система "имеет большой потенциал для снижения затрат, при условии, что будет создан надежный механизм регулирования, обеспечивающий минимизацию возможности перерасхода средств", - сказал Винсент К. Забельски, специальный советник в Лондоне, занимающийся ядерными вопросами в юридической фирме Pillsbury.