У "великого возвращения" путешествий есть цена: Хаос

Прибыв 4 апреля в лондонский аэропорт Гатвик на рейс авиакомпании easyJet в Малагу, Испания, со своей женой и 12-летней дочерью, Аласдэр Кроули сказал, что это было похоже на хаос после футбольного матча. 49-летний водопроводчик из Восточного Лондона описал длинные неуправляемые очереди разгневанных пассажиров, пытающихся выяснить статус своих рейсов, и семьи, расположившиеся на полу, которые едят, пьют и спят, чтобы пережить длительные задержки.

"Сначала наш рейс был отменен и перебронирован на день позже, так что мы потеряли первую ночь в отеле, а когда мы прибыли на новый рейс, он был задержан на три часа", - вспоминал г-н Кроули на этой неделе с балкона своего отеля в Испании. "Это счастье - быть здесь, но, честно говоря, если бы я знал, что мне придется снова пройти через всю эту неразбериху в аэропорту, я бы, наверное, предпочел остаться дома в своем саду".

Мистер Кроули был не одинок в своем стремлении воспользоваться моментом - или столкнуться с хаосом, когда он это сделал. За последние две недели путешественники по обе стороны Атлантического океана пережили длинные очереди в аэропортах, задержки и отмены рейсов и множество разочарований.

Тысячи британцев стекались в аэропорты в связи с началом сезона пасхальных отпусков, который совпал с отменой ограничений на коронавирус правительствами стран Европы. Но за последние две недели по всей Британии было отменено более тысячи рейсов, что нарушило планы на отпуск для десятков тысяч пассажиров. Только в прошлую субботу авиакомпании British Airways и easyJet отменили более 100 рейсов.

В США такие бюджетные перевозчики, как Southwest и Spirit, также были вынуждены отменить рейсы в начале этого месяца из-за технических сбоев и плохой погоды. Кроме того, авиакомпании JetBlue и Alaska Airlines объявили о сокращении весеннего и летнего расписания полетов, причем JetBlue сократила количество рейсов в мае на 8-10% и заявила, что планирует провести аналогичные сокращения в летнем расписании, а Alaska сократила 2% своего расписания полетов до июня.

Сокращения произошли в то время, когда спрос на туристические услуги резко возрос, а некоторые авиакомпании и аэропорты сообщили о самом высоком количестве пассажиров с начала пандемии. Лондонский аэропорт Хитроу принял в марте 4,2 миллиона пассажиров, что более чем в семь раз больше, чем год назад. В США пассажиропоток в последние месяцы достиг почти 90 процентов от предпандемического уровня, по данным Управления транспортной безопасности.

"Когда Европа сняла свои ограничения, это было приглашением вернуться", - сказала 54-летняя американка Дженис Райли, греющаяся на солнышке в старом городе Женевы в начале этой недели. Поездка г-жи Райли во Францию и Швейцарию до сих пор проходила гладко - но она сказала, что готова застрять или столкнуться с перебоями в работе ради того, чтобы куда-то поехать. "У меня просто был зуд путешествовать и увидеть друзей и семью, и этот риск стоил того", - сказала она.

Это момент, которого ждала индустрия путешествий - "великое возвращение", несмотря на растущие цены и неопределенность в связи с войной в Украине. Но похоже, что новой нормой для путешественников может стать хаос, вызванный продолжающимся распространением вариантов и подвариантов коронавируса и туристическими операторами, которые все еще не могут справиться с объемом спроса.

"Нас ждут очень неровные и неспокойные два месяца", - сказал Пол Чарльз, исполнительный директор The PC Agency, лондонской консалтинговой компании, специализирующейся на организации путешествий.

Смягчение ограничений, ажиотажный спрос и рост числа случаев

Свобода путешествий после двух лет жестких правил вызвала внезапный всплеск спроса на европейские путешествия. Международная ассоциация воздушного транспорта, представляющая почти 300 авиакомпаний, ожидает, что общее количество пассажиров в Европе достигнет 86 процентов от показателей 2019 года в 2022 году и полностью восстановится в 2024 году.

Самая большая проблема, по словам г-на Чарльза, консультанта по туризму, заключается в том, что многие туристические компании не были готовы к тому, что спрос восстановится так быстро, и теперь в спешном порядке набирают персонал.

"Нехватка рабочей силы сейчас проявляется в том, что компании не могут работать в обычном режиме", - сказал он.

В разгар пандемии в авиационной отрасли были сокращены десятки тысяч рабочих мест, и теперь многие работники авиакомпаний и аэропортов не хотят возвращаться на работу, которая может предложить долгие часы и низкую зарплату. Неопределенность в отношении будущего пандемии также подтолкнула людей в отрасли к поиску более надежных карьерных возможностей.

"Истории о неуправляемых пассажирах, часто длительных пересадках и неопределенности с работой, как это было в случае с Covid-19, могут оттолкнуть многих людей, ищущих работу", - сказал Ральф Холлистер, аналитик по вопросам путешествий и туризма из аналитической компании GlobalData.

Г-н Холлистер сказал, что нехватка персонала на должностях, связанных с обеспечением безопасности, способствовала сбоям в работе британских аэропортов, добавив, что время, необходимое для проверки и обучения людей, означает, что проблемы не будут решены в ближайшее время.

Проблемы усугубляются рекордным всплеском случаев заболевания коронавирусом по всей Европе, особенно в Великобритании, которая отменила все свои требования по маскировке, тестированию и вакцинации против коронавируса. На прошлой неделе правительство сообщило, что каждый 13-й человек заражен этим вирусом, а Всемирная организация здравоохранения заявила, что ограничения на распространение вируса в ряде стран, включая Францию, Италию, Германию и Великобританию, были ослаблены слишком быстро, что привело к росту числа случаев заболевания. Число случаев заражения коронавирусом также растет в некоторых районах Соединенных Штатов, поскольку распространяются высококонтагиозные субварианты вируса Омикрон.

В ответ на то, с чем столкнулись американские перевозчики в связи с распространением Омикрон, компания easyJet заявила, что сотни отмен рейсов произошли из-за отсутствия экипажа из-за коронавируса. British Airways также испытывает трудности с заболеваемостью персонала, но заявила, что большинство ее рейсов продолжают выполняться по расписанию.

Во вторник исполнительный директор easyJet Йохан Лундгрен сказал, что он ожидал, что всплеск заболеваемости ковирусной инфекцией в Великобритании и других частях Европы уже снизится, но этого пока не произошло. "До этого момента мы будем продолжать следить за ситуацией", - сказал он.

Тем не менее, за последнюю неделю авиакомпания выполнила 94 процента запланированных рейсов, что является самым высоким показателем с 2019 года, и она уверена, что к лету сможет вернуться к почти досанкционному расписанию, добавил г-н Лунгрен.

Время уходит

Американские путешественники больше всего обеспокоены тем, что для возвращения домой необходимо сдать анализ на коронавирус перед вылетом, что, по их мнению, может означать, что в случае положительного теста они застрянут за границей. Среди основных западных туристических направлений Соединенные Штаты являются исключением, продолжающим требовать отрицательный тест для въезда в страну; Нидерланды, Ирландия и Ямайка недавно отказались от этого требования.

Американская туристическая индустрия настаивает на том, чтобы администрация Байдена отказалась как от требования тестирования, так и от требования маскировки в самолетах и другом общественном транспорте. Американское общество туристических консультантов, или ASTA, заявило, что требование о тестировании при въезде в страну является самым большим препятствием для полного восстановления системы международных путешествий.

В среду правительство Соединенных Штатов объявило, что продлит еще на две недели действие требования, обязывающего путешественников носить маски на общественном транспорте, в том числе в самолетах и аэропортах. Вопрос о будущем требования о проверке перед прибытием не рассматривался.

Спрос на путешествия среди американских путешественников по европейским направлениям восстанавливается, но его снизило вторжение России в Украину в феврале. В ходе недавнего опроса 1300 американцев, проведенного туристическим приложением TripIt, 33 процента респондентов заявили, что собираются отправиться в путешествие за границу до июня. Сайт бронирования путешествий Hopper сообщил, что в марте 15 процентов международных бронирований на его сайте были связаны с поездками из США в Европу, что на 6 процентов меньше, чем после вторжения. В 2019 году на поездки из США в Европу приходилось 30 процентов международных бронирований на сайте.

"Я откладывал эту поездку на 2020 год, потом на 2021 год, но мне уже за 70, и время идет", - сказал Ричард Зелинка, адвокат из Неаполя, штат Флорида, обсуждая поездку во Францию, которую он запланировал на июнь. "В определенный момент проблемы со здоровьем не позволят мне путешествовать, и вы просто не знаете, что произойдет в мире в следующем году".

Когда г-н Кроули, водопроводчик из Восточного Лондона, опустошил большую часть своего сберегательного счета, чтобы заказать поездку в Испанию, он сказал своей жене, что пришло время "отпустить себя и жить заново", - сказал он.

"Я не хотел ждать следующих плохих новостей, нового варианта Ковида или начала Третьей мировой войны. Было ощущение, что сейчас или, может быть, никогда".