Объяснение лимита долга США и почему он стал инструментом торга

ВАШИНГТОН - В то время как Конгресс продолжает флиртовать с идеей не повышать или приостановить лимит государственного долга, экономисты и ученые вновь рассматривают вопрос о том, не помогут ли Соединенным Штатам избежать экономического бедствия, вызванного собственными руками, такие креативные способы спасения, как монета в триллион долларов или обращение к 14-й поправке.

Республиканцы и демократы расходятся во мнениях относительно того, чья обязанность заключается в повышении лимита заимствований страны. Демократы настаивают на том, чтобы это было сделано на двухпартийной основе, учитывая тот факт, что обе партии за последние несколько лет набрали большие долги. Республиканцы, которые голосовали за приостановку лимита задолженности во время правления президента Дональда Трампа, теперь говорят, что в их помощи нет необходимости, поскольку демократы контролируют все рычаги власти в Вашингтоне и готовятся самостоятельно провести новые расходы на триллионы долларов.

Вся эта драма поднимает вопрос о том, что же на самом деле представляет собой лимит задолженности, как он появился и почему Соединенные Штаты не отменяют лимит задолженности полностью и не избавляют нацию от периодического столкновения с экономической бомбой замедленного действия.

Что такое лимит задолженности?

Лимит задолженности - это ограничение на общую сумму денег, которую федеральное правительство имеет право занимать для выполнения своих финансовых обязательств. Поскольку Соединенные Штаты имеют дефицит бюджета - то есть тратят больше, чем получают в виде налогов и других поступлений, - они вынуждены занимать огромные суммы денег, чтобы оплачивать свои счета. Это включает в себя финансирование программ социальной защиты, проценты по государственному долгу и зарплату военнослужащим. Хотя дебаты о лимите задолженности часто вызывают призывы законодателей сократить государственные расходы, снятие лимита задолженности не санкционирует никаких новых расходов и фактически просто позволяет США финансировать существующие обязательства.

Когда будет нарушен лимит задолженности?

Формально Соединенные Штаты превысили лимит задолженности в конце июля, после двухлетнего продления, о котором Конгресс договорился в 2019 году. С тех пор министр финансов Джанет Л. Йеллен использует "чрезвычайные меры", чтобы отсрочить дефолт. По сути, это инструменты фискального учета, которые ограничивают определенные государственные инвестиции, чтобы счета продолжали оплачиваться.

По оценкам Двухпартийного политического центра, у Казначейства действительно закончатся деньги где-то между 15 октября и 4 ноября. Однако прогнозировать так называемую "дату икс" сложнее, поскольку правительство распределяет деньги на помощь при пандемии и неясно, сколько налоговых поступлений будет получено этой осенью.

Каков объем долга Соединенных Штатов в настоящее время?

Согласно данным оперативного мониторинга Фонда Питера Г. Петерсона, государственный долг составляет 28,43 триллиона долларов США. В настоящее время лимит заимствований установлен на уровне 28,4 триллиона долларов, что оставляет федеральному правительству незначительное пространство для маневра.

Чтобы представить себе масштабы такого дефицита, можно сказать, что весь валовой внутренний продукт США в прошлом году составил 20,93 триллиона долларов.

Почему Соединенные Штаты ограничивают свои заимствования?

Согласно Конституции, Конгресс должен санкционировать заимствования. Долговой лимит был введен в начале 20 века, чтобы Казначейство не запрашивало разрешения каждый раз, когда ему нужно было выпустить облигации для оплаты счетов. Согласно данным Исследовательской службы Конгресса, первый лимит долга был введен в рамках Второго закона об облигациях свободы 1917 года. Общий лимит на федеральный долг был введен в 1939 году.
Делают ли это другие страны?

В Дании тоже есть лимит долга, но он настолько высок, что его повышение обычно не является проблемой. В большинстве других стран такого ограничения нет. В Польше государственный долг не может превышать 60 процентов от валового внутреннего продукта.

Почему так сложно повысить лимит долга?

В течение многих лет повышение лимита задолженности было обычным делом. Но по мере того, как политическая обстановка становилась все более поляризованной, борьба за потолок долга усилилась. Раньше в Палате представителей действовало "правило Гепхардта", согласно которому лимит долга должен был повышаться при принятии бюджетной резолюции, но в 1990-х годах оно было в основном отменено.

Во время борьбы за потолок долга в 2011 году некоторые утверждали, что президент Барак Обама имеет право в одностороннем порядке поднять потолок долга. Бывший президент Билл Клинтон заявил тогда, что если бы он все еще находился на своем посту, он бы сослался на 14-ю поправку, которая гласит, что законность долга США не должна подвергаться сомнению, поднял бы потолок долга самостоятельно и заставил бы суды остановить его.

Г-н Обама и его адвокаты не согласились с этим и предпочли отказаться от такого подхода. После ухода с поста президента г-н Обама признал, что он и сотрудники Казначейства рассматривали несколько творческих планов на случай непредвиденных обстоятельств, таких как чеканка монеты номиналом 1 триллион долларов для погашения части государственного долга. В интервью 2017 года он назвал эту идею "сумасбродной".

Если потолок долга исчезнет, что его заменит?

Отсутствие замены - одна из главных причин сохранения потолка долга. Соединенные Штаты могли бы последовать примеру Дании и поднять лимит долга стратосферно высоко. Некоторые также предполагают, что можно было бы заставить лимит повышаться синхронно с новым финансированием.

Будет ли хорошей идеей отменить лимит долга?

Мало кто из законодателей любой партии получает удовольствие от голосования по вопросу о лимите задолженности, а дефолт, который будет вызван неспособностью повысить лимит, приведет к экономической катастрофе. Поскольку политическая поляризация в США не подает признаков ослабления, часто кажется, что риск случайного дефолта перевешивает любую фискальную ответственность, которую поощряет лимит долга.

Однако для того, чтобы отменить лимит задолженности, потребуется акт Конгресса, а найти согласие в этом вопросе всегда непросто.