Насколько точны домашние тесты на Ковид?

В первые месяцы пандемии для сдачи анализа на коронавирус обычно требовалось посещение медицинского центра, лаборатории или специального испытательного центра, что иногда сопровождалось длинными очередями и ожиданием результатов в течение недели или более.

Теперь американцы могут сдать экспресс-тесты на вирусы, не выходя из дома. Многие из этих тестов доступны без рецепта и дают результат всего через 15 минут.

Спрос на эти тесты вырос в последние месяцы, поскольку высокоинфекционный вариант вируса Дельта распространился, а школы и офисы возобновили работу. "Все производители наращивают производство, но сейчас их трудно найти", - говорит Джиджи Гронвалл, эксперт по тестированию из Университета Джона Хопкинса.

Хотя экспресс-тесты имеют свои недостатки, они являются важным инструментом общественного здравоохранения, говорят эксперты, особенно если вы знаете, как ими пользоваться.

"Обладание такой информацией и возможность принимать более эффективные решения - это очень мощный инструмент", - сказала Мара Аспиналл, эксперт по биомедицинской диагностике из Университета штата Аризона, которая также входит в совет директоров компании OraSure, производящей экспресс-тесты Covid. "И возможность делать это в режиме ожидания - это то, что мы не могли сделать еще год назад".

Какие виды тестов доступны?

Несколько быстрых домашних тестов доступны без рецепта, включая Abbott BinaxNOW, Ellume Covid-19 Home Test и Quidel QuickVue At-Home Covid-19 Test. Цены варьируются от 10 до 40 долларов за тест, хотя президент Байден объявил о планах снизить цены примерно на одну треть.

Все три теста определяют небольшие вирусные белки, называемые антигенами. Для проведения тестов необходимо провести неглубоким носовым тампоном по ноздрям, а затем подвергнуть тампон воздействию нескольких капель химических веществ. Результаты выдаются примерно через 15 минут.

Сами тесты довольно просты, но каждый из них включает в себя несколько иную процедуру, которую необходимо соблюдать в точности. "Если вы делаете анализы дома, вы должны прочитать инструкцию и тщательно следовать ей", - сказал доктор Патрик Годби, бывший президент Колледжа американских патологоанатомов.

Доктор Аспиналл согласился с ним. "Сейчас не время для творчества", - сказала она.

Насколько точны экспресс-тесты на антиген?

Тесты на полимеразную цепную реакцию, которые обычно считаются золотым стандартом для выявления вируса, обычно проводятся в лаборатории и предполагают создание множества копий генетического материала вируса. Этот процесс помогает тестам P.C.R. обнаружить даже незначительные следы вируса.

Быстрые антигенные тесты, которые не усиливают вирус, менее чувствительны, чем P.C.R. тесты. Если вы сдадите анализ на самой ранней стадии инфекции, пока вирус еще не успел широко размножиться, тест может дать ложноотрицательный результат.

Некоторые домашние тесты на антиген имеют общую чувствительность около 85%, что означает, что они выявляют примерно 85% людей, зараженных вирусом, и пропускают 15%. В некоторых исследованиях их реальные показатели были еще ниже.

"Чем больше вируса у вас в носу, тем больше вируса вы выдыхаете в воздух, и тем больше вируса могут вдыхать другие люди", - сказал доктор Гронвалл. "Тесты очень точны и хорошо коррелируют с периодом P.C.R., когда люди наиболее заразны".

Многократное использование тестов - например, для регулярного обследования студентов на наличие вируса - может компенсировать их низкую чувствительность. В одном из недавних исследований ученые обнаружили, что при тестировании инфицированных студентов колледжа и сотрудников каждые три дня экспресс-тесты на антигены успешно выявили 98 процентов случаев инфицирования, что наравне с тестами P.C.R.

Когда и как их использовать?

По словам экспертов, экспресс-тесты в домашних условиях являются хорошим вариантом для людей, которые подверглись воздействию вируса, хотят знать, является ли боль в горле вирусом Ковид-19 или просто простудой, или хотят получить дополнительную уверенность перед посещением уязвимых родственников или после поездки в очаг вируса.

По словам экспертов, люди с симптомами могут сразу же пройти экспресс-тест на антиген, но тем, кто уже имел контакт с вирусом, следует подождать три-пять дней. Слишком раннее тестирование, когда вирус еще не успел реплицироваться, увеличивает вероятность ложноотрицательного результата.

"И это очень важный, очень важный момент", - сказала г-жа Аспиналл. "Есть много людей, которые садятся в самолет, выходят из него и говорят: "У меня отрицательный результат - я могу поехать к бабушке".

Однако некоторые предприятия, туристические агентства и другие организации могут не принять результаты домашних тестов, если требуется подтверждение отрицательного результата теста.

Я сдал отрицательный тест. Что теперь?

Экспресс-тесты на антигены лучше всего работают, когда их используют последовательно. Если после возможного или известного контакта с вирусом или после появления симптомов Covid-19 у вас отрицательный результат, вам следует пройти повторный тест через день или два, говорят эксперты.

"Тесты - это момент времени", - сказал д-р Гронвалл. "Вы не знаете, в какой день или час" вирус "прорвал вашу иммунную защиту и поселился там".

Но пока тесты не станут дешевле и доступнее, может быть трудно убедить людей пользоваться ими часто, отметила она. "Нам определенно нужно больше тестов на рынке, и нам нужно, чтобы они были дешевле", - сказала д-р Гронвалл.

У меня положительный тест. Что теперь?

Экспресс-тесты на антигены высокоспецифичны, что означает, что они дают мало ложноположительных результатов. "Если тест положительный, процент ошибок довольно низок", - говорит д-р Гронвалл.

Если у вас положительный результат, вам следует изолироваться, следить за симптомами и при необходимости обратиться за медицинской помощью.

Потребители также должны сообщать о положительных результатах в местные органы здравоохранения.

"Если мы не будем точно сообщать о результатах тестов, мы все равно не будем иметь точного представления о реальном количестве заболевших - сколько людей бегает вокруг, которые могут быть заразными, которые могут передавать инфекцию другим людям", - сказал д-р Годби.