Как конфликт в Украине может изменить зависимость Европы от России

 Европа полагается на российский природный газ, который помогает обогревать миллионы домов, вырабатывать электроэнергию и питать заводы. В условиях, когда вдоль границы Украины сосредоточены российские войска, сильная зависимость континента от России ограничивает его дипломатические возможности и угрожает вызвать потрясения в сфере энергоснабжения.

Если поток газа будет прерван, либо в качестве сопутствующего ущерба в результате военных действий, либо в качестве тактики ведения переговоров президентом России Владимиром В. Путиным, эксперты опасаются, что и без того высокие цены на постоянно меняющемся мировом рынке могут резко подскочить. Предприятия могут быть вынуждены временно закрыться, а если отключения продолжатся, то домохозяйства, уже столкнувшиеся с более высокими счетами за коммунальные услуги этой зимой, могут почувствовать еще большую боль.

Аналитики и руководители отрасли скептически относятся к тому, что г-н Путин отключит газ, отчасти из-за того, насколько важен экспорт газа для экономики его страны. Однако напряженность возникает в решающий момент для многих европейских стран, которые обратились к природному газу, чтобы помочь им перейти от ископаемого топлива к ветру, солнечной энергии и другим более чистым источникам.

Дипломатические предложения по борьбе с наращиванием Россией сосредоточены на санкциях, которые могут ограничить торговлю энергоресурсами. Это может поставить под угрозу миллиардные инвестиции и нефтегазовые контракты, особенно для стран, включая Германию и Италию, которые больше других зависят от российского газа. 

 По данным исследовательской организации Bruegel, в 2021 году 38 процентов природного газа, используемого Европейским союзом, поступало из России. Некоторые страны, такие как Польша и Литва, постепенно снижают свою зависимость от российского газа. Для других зависимость неуклонно растет.

Германия, которая находится в центре дипломатического противостояния, является самым важным клиентом Москвы. Большая часть газа в Германию поступает непосредственно из России по крупному трубопроводу в Балтийском море, известному как "Северный поток". Недавно было завершено строительство второго газопровода, "Северный поток 2", стоимость которого составила 11 миллиардов долларов.

Топливо по "Северному потоку - 2" еще не поступало. Американские законодатели в последние месяцы призывали заблокировать его открытие, поскольку критики предупреждают, что новый трубопровод может позволить Москве оказывать большее влияние на континент и лишить Украину платы за транзит по существующей сети трубопроводов, которая имеет решающее значение для экономики Киева.

Президент Байден заявил, что "Северный поток-2" не будет реализован, если Россия вторгнется в Украину. Но в качестве примера того, как переплетаются политика и бизнес в энергетике, можно привести тот факт, что председателем операционной компании газопровода является бывший канцлер Германии Герхард Шредер.

Несколько крупных трубопроводов доставляют российский газ в Европу, где он течет по обширной взаимосвязанной сети. За последнее десятилетие объем газа, проходящего через Украину, резко сократился, хотя этот маршрут остается важным. Другими газопроводами являются Ямальский трубопровод через Польшу и TurkStream, который питает Турцию, но также поставляет газ в Южную Европу.

Если газ перестанет поступать, странам-импортерам придется искать другие источники. Часть разницы, скорее всего, будет компенсирована за счет ввоза большего количества сжиженного природного газа из источников по всему миру. 

 Сжиженный природный газ производится путем охлаждения газа до температуры около минус 260 градусов по Фаренгейту, чтобы его можно было перевести в жидкую форму и легче погрузить на суда. Большим преимуществом является то, что его можно стабильно транспортировать на большие расстояния, в том числе из Австралии и США, предлагая жизнеспособную альтернативу местным или региональным источникам.

В последние месяцы Европа стала свидетелем своего рода генеральной репетиции сокращения поставок российского газа, поскольку Москва сокращает поставки в Европу, что, по мнению некоторых аналитиков и политиков, является попыткой удержать высокие цены. По данным Международного энергетического агентства, в последнем квартале 2021 года Россия сократила экспорт газа по трубопроводам в Европу на 23% по сравнению с тем же периодом годом ранее. В то же время импорт сжиженного газа растет. 

 В действительности газовые рынки далеко не статичны, объемы и направление потоков во многом диктуются ценой. И хотя кризис пока не привел к каким-либо военным действиям, угроза конфликта оказывает давление на рынки. К концу года цены в Европе уже были высокими, поскольку ограниченные объемы хранилищ вызывали опасения, что топлива хватит на всю зиму.

Хотя с тех пор цены снизились по сравнению с рекордными показателями, достигнутыми в декабре, они все еще примерно в четыре раза выше, чем год назад.