Приложения Facebook упали. Мир увидел, как сильно он зависит от них

В течение более чем пяти часов в понедельник мир ощущал вкус жизни без Facebook и его приложений.

Люди во многих местах обнаружили, что Facebook и его приложения проникли практически во все сферы жизни.

В Мексике политики были отрезаны от своих избирателей. В Бразилии аптеки перестали принимать заказы на рецепты. А в Колумбии некоммерческая организация, использующая WhatsApp для связи жертв гендерного насилия со службами спасения жизни, столкнулась с проблемами в своей работе.

"Поскольку у нас есть полевая команда, мы смогли смягчить некоторые из наиболее серьезных рисков, связанных с сегодняшним отключением", - сказал Алекс Беррихилл, директор по цифровым операциям группы Cosas de Mujeres. "Но это могло не произойти с сотнями других горячих линий по всему миру. Сегодняшний день стал большим напоминанием: Технологии - это инструменты, а не решения".

Перебои в работе Facebook в понедельник стали демонстрацией планетарного масштаба того, насколько важными стали услуги компании для повседневной жизни. Facebook, Instagram, WhatsApp и Messenger давно стали не просто удобными инструментами для общения и обмена фотографиями. Это важнейшие платформы для ведения бизнеса, организации медицинской помощи, проведения виртуальных занятий, политических кампаний, реагирования на чрезвычайные ситуации и многого, многого другого.

Беспокойство по поводу того, что одна корпорация опосредует так много человеческой деятельности, мотивирует большую часть пристального внимания к Facebook.

В США Федеральная торговая комиссия подала антимонопольный иск против компании, обвиняя ее в том, что она является монополистом, который приобрел Instagram и WhatsApp, чтобы обеспечить себе доминирующее положение. Facebook находится под огнем уже несколько недель после того, как разоблачитель Фрэнсис Хауген поделился внутренними документами, указывающими, среди прочего, что компания знала, что Instagram усугубляет проблемы подростков с внешним видом, и что у нее двухуровневая система правосудия.

Откровения вызвали критику со стороны регулирующих органов и общественности. Во вторник Конгресс планирует заслушать показания г-жи Хауген о влиянии Facebook на молодых пользователей.

Большая часть недавней критики в адрес Facebook была сосредоточена на решениях, которые принимают - или не принимают - руководители компании по вопросам управления, эксплуатации и получения прибыли от своих платформ. Но еще одним следствием размера Facebook является то, что гораздо больше людей страдают, когда происходят технические сбои, подобные тем, которые, по словам компании, были причиной сбоя в понедельник.

В Брюсселе, где находится Европейский Союз, где многие государственные служащие используют WhatsApp для общения и обмена информацией, отключение привело к новому раунду призывов к усилению надзора за крупнейшими технологическими платформами.

"В глобальном цифровом пространстве каждый может столкнуться с отключением", - заявил в Twitter Тьерри Бретон, европейский комиссар, разрабатывающий новые технологические правила. "Европейцы заслуживают лучшей цифровой устойчивости посредством регулирования, честной конкуренции, более прочной связи и кибербезопасности".

Согласно статистике компании, в июне этого года 2,76 миллиарда человек по всему миру в среднем пользовались хотя бы одним продуктом Facebook в день. WhatsApp, который Facebook приобрел в 2014 году, был загружен почти шесть миллиардов раз с начала того года, согласно оценкам компании Sensor Tower.

По данным Sensor Tower, около четверти этих установок пришлось на Индию, еще четверть - на Латинскую Америку. Всего 4 процента, или 238 миллионов загрузок, пришлось на Соединенные Штаты.

В Латинской Америке приложения Facebook могут стать буквально спасением в сельской местности, где еще нет сотовой связи, но есть интернет, а также в бедных общинах, где люди не могут позволить себе мобильную связь, но могут найти бесплатное подключение к интернету.

Cosas de Mujeres, некоммерческая организация в Колумбии, ежемесячно проводит сотни встреч с колумбийскими женщинами и венесуэльскими мигрантками, которые сталкиваются с домашним и эмоциональным насилием или подвергаются риску торговли людьми или сексуальной эксплуатации, сказала г-жа Беррихилл, директор организации по цифровым операциям.

"WhatsApp - очень важный инструмент для нашей службы", - сказала она. "Обычно наши телефонные операторы весь день принимают сообщения от женщин через WhatsApp, но это было невозможно, и женщины не могли связаться с нами".

Мария Елена Дивас, 51-летняя венесуэльская мигрантка в Боготе, Колумбия, использует WhatsApp для приема заказов на закуски, такие как эмпанадас.

"Сегодня я ничего не продала", - сказала г-жа Дивас. "Это был тяжелый день для всех, как и я".

В других местах люди говорили, что исчезновение приложений Facebook в какой-то мере помешало их работе, но также устранило источник отвлечения и шума, что позволило им чувствовать себя лучше и продуктивнее.

Джеймс Чемберс поначалу панически боялся Chez Angela, канадской пекарни, которой он и его жена владеют в Брэндоне, Манитоба. Обычно они ежедневно по четыре-пять раз публикуют посты на Facebook и Instagram, чтобы привлечь покупателей в магазин. В сообществе из 45 000 человек пекарня может похвастаться примерно 14 000 подписчиков на этих двух платформах.

"Facebook не работает, но наши печи горячие", - написали они на странице пекарни в Twitter, приложив 12-секундное видео, на котором были показаны золотисто-коричневые пирожные, а на заднем плане звучал медленный танцевальный хит Foreigner "I Want to Know What Love Is".

Но понедельник подсказал г-ну Чемберсу, что продвижение через Facebook, возможно, не так уж и важно.

"По мере того, как день продолжался, мы обнаружили, что все больше людей приходили и говорили, что им было приятно отключиться от сети", - сказал он. "Это был их самый продуктивный день за долгое время, и мы закрыли день на 30 процентов выше, чем наши обычные продажи в понедельник".

Drogasmil, аптечная сеть в Бразилии, теперь принимает многие заказы на лекарства по рецепту через WhatsApp, сказал Рафаэль Сильва, фармацевт Drogasmil в Рио-де-Жанейро.

В понедельник их не было, сказал г-н Сильва, стоя за прилавком. Но поскольку он и его коллеги также не могли общаться по WhatsApp, день прошел "более спокойно", сказал он.

Лорран Барбоза, 25-летний кассир в аптеке, по привычке неоднократно обновлял WhatsApp в понедельник. Несмотря на это, по его словам, он тоже счел день более спокойным и продуктивным.

"Я думаю, это показывает, что мы можем жить без технологий", - сказал он. "Сегодня, возможно, не очень. Но мы должны помнить, что дело не только в технологиях".

В Бразилии, согласно опросам, WhatsApp установлен почти на каждом смартфоне в стране, и большинство бразильцев, имеющих телефон, заходят в приложение по крайней мере раз в час.

Через "zap", как WhatsApp называют в Бразилии, рестораны принимают заказы, супермаркеты координируют доставку, а врачи, парикмахеры и уборщицы записываются на прием. Во время пандемии приложение стало важнейшим инструментом для преподавателей, помогающим наставлять учеников в отдаленных районах страны. Оно также сыграло центральную роль в распространении дезинформации.

По всей Латинской Америке продавцы, занятые в обширной неформальной экономике, используют платформы Facebook для сбыта своей продукции. Их личные аккаунты в WhatsApp часто работают как горячие линии для клиентов.

Элизабет Мустилло, продавец тортов в Мехико, рассказала, что в понедельник произошла странная вещь: На ее телефон начали поступать заказы. Она была вынуждена разговаривать, а не переписываться с клиентами.

"Это безумие", - сказала г-жа Мустилло. "Никто никогда больше не звонит".

Десятилетие назад клиенты приходили в магазин г-жи Мустилло с рисунком или вырезкой из журнала с дизайном, который они хотели получить для торта. Сегодня она редко встречается со своими клиентами. Они присылают фотографии дизайна тортов по WhatsApp. Они переводят деньги через банковское приложение. А когда работа закончена, она заказывает Uber, чтобы доставить готовый продукт.

"У большинства моих клиентов больше нет электронной почты, если только они не работают в корпорации", - говорит г-жа Мустилло. "Теперь это все WhatsApp".

В Мексике многие газеты небольших городов не могут позволить себе печатные издания, поэтому они публикуются на Facebook. По словам Адриана Паскоу, политического консультанта, это привело к тому, что местные органы власти остались без физической возможности публиковать важные объявления, поэтому они тоже перешли на Facebook.

Муниципалитет, который консультирует г-н Паскоу, не смог запустить свои новые услуги в понедельник, потому что сайт не работал. По его словам, объявление будет сделано в среду, хотя понедельник оптимален для посещаемости Facebook.

"Facebook стал самым мощным способом общения", - сказал г-н Паскоу. "Это то место, куда вы идете, когда вам нужны массы".

Две компании Леона Давида Переса, включая Polimatía, которая предоставляет курсы электронного обучения, полагаются на Facebook и Instagram для продвижения своих продуктов среди клиентов. Отдел обслуживания клиентов работает через WhatsApp.

"За последние 20 лет то, как работают предприятия, безумно изменилось", - говорит г-н Давид. "Тогда у нас не было сообщества в Интернете. Сейчас мы гиперподключены, но во всем полагаемся на несколько технологических компаний. Когда WhatsApp или Facebook не работают, мы все падаем".