Кабельное телевидение - новый стационарный телефон

Люди уже давно предсказывают смерть кабельного телевидения, но это действительно может произойти.

Еще десять лет назад почти все американцы - более 85% домохозяйств США - оплачивали пакеты телеканалов кабельных или спутниковых компаний. В последние несколько лет эта тенденция начала сначала медленно, а затем все быстрее снижаться.

Сейчас доля американских домов, оплачивающих услуги обычного телевидения, приближается к 50 процентам, согласно последним оценкам инвестиционного аналитика Крейга Моффетта и исследовательской группы Кагана из S&P Global Market Intelligence.

Для сравнения, сотовые телефоны появились несколько десятилетий назад, прежде чем процент американцев, не имеющих дома стационарного телефона, достиг 50 процентов, примерно в 2017 году. (По последним данным правительства, стационарный телефон есть примерно у трети взрослых американцев).

Может показаться неизбежным и предсказуемым, что кабельное телевидение пойдет по пути стационарного телефона. Я уверяю вас, что это не всегда было очевидно, даже когда Netflix начал набирать обороты. Старые привычки умирают тяжело. Старые отрасли, сделавшие богатыми многих людей, умирают еще тяжелее.

И не забывайте, что некоторые новые технологические привычки быстро приживаются, но не закрепляются. Помните Myspace? Или прогнозы, что электрические скутеры или Segways станут основными видами транспорта для городских жителей?

То, что может стать окончательным упадком американского промышленного комплекса кабельного телевидения, является большим событием. Это показывает, что технология может изменить устоявшиеся способы ведения дел медленно, а затем внезапно, с глубокими последствиями.

Ян Ольгейрсон, директор по исследованиям компании Kagan, который следит за рынком телевидения в Америке уже около 20 лет, сказал мне, что его застало врасплох то, как быстро ежемесячный счет за кабельное телевидение превратился из стандартного в устаревший для многих американцев. (Подробнее об этом в недавнем информационном бюллетене).

Ольгейрсон и другие эксперты в области телевидения, с которыми я беседовал, не выделили какого-то одного переломного момента в большом сокращении кабельного телевидения. По их словам, тенденция к снижению была больше похожа на серию ползучих изменений, которые накапливались.

Netflix предложил нам, сидящим на диване, счастливую альтернативу оплате 500 телеканалов, которые мы в основном не смотрели. В телевизионной индустрии также медленно приходило осознание того, что цепляние за старые методы может оказаться фатальным. Компании кабельного телевидения перестали так упорно бороться за то, чтобы люди не уходили, и с удовольствием продавали вам быстрый интернет-сервис для просмотра потокового вещания.

Когда здание кабельного телевидения начало рушиться, развлекательные компании, такие как Disney, решили, что они не могут всеми силами поддерживать систему, которая поддерживала их на протяжении десятилетий. Они предпочли стать собственным Netflix.

У старого телевидения еще есть жизнь. Пока что американцы тратят большую часть своего телевизионного времени на просмотр обычного телевидения, а не потокового видео. Потоковое вещание также является сложным бизнесом. А с учетом квази-кабельного телевидения, предоставляемого такими онлайн-компаниями, как YouTube и Hulu, около двух третей американских домохозяйств платят за некоторые каналы старого телевидения. Оптимист скажет, что это потрясающе, что кабельное телевидение сохранило свою жизнеспособность.

Но очевидно, что система кабельного телевидения, которая на протяжении десятилетий приносила радость и головную боль десяткам миллионов американцев, сходит на нет. Как написал инвестиционный аналитик Моффетт в частном отчете для своих клиентов на этой неделе, "дикая карта" заключается в том, будут ли американцы продолжать отказываться от кабельного и спутникового телевидения относительно медленно, или же оно "внезапно рухнет, как башня Дженга".

И эффект пульсации, возможно, только начался. Например, крупные спортивные лиги, такие как Национальная футбольная лига, процветали за счет денег, получаемых от системы кабельного телевидения. Если модель кабельного телевидения рухнет, это может торпедировать спорт в том виде, в котором мы его знаем.

Я всегда любил телевидение. Я почувствовал себя настоящим взрослым, когда впервые начал оплачивать огромный счет за телевидение, отчасти для того, чтобы смотреть свою любимую футбольную команду. Я сократил пакет услуг кабельного телевидения, но несколько месяцев назад мне сообщили, что мой счет увеличится примерно на 10 долларов в месяц. Это было все. Теперь я тоже не пользуюсь кабельным телевидением.