Может ли гей-круиз обеспечить безопасность 5500 человек на фоне повального увлечения?

В то время как разновидность коронавируса Омикрон продолжает распространяться на борту круизных судов, вынуждая несколько круизных линий отменять и откладывать рейсы, компания Atlantis Events, туроператор для геев и лесбиянок, готовится начать в воскресенье одно из своих крупнейших мероприятий: круиз по Карибам на 5500 человек, посвященный 30-летию компании.

Несмотря на то, что пандемия бушует по всему миру, а Центры по контролю и профилактике заболеваний выпустили суровое предупреждение, призывающее американцев избегать поездок на круизных судах, независимо от их прививочного статуса, компания Atlantis настаивает на том, что ее мандат на вакцинацию, требования к тестированию и медицинские протоколы достаточны для обеспечения безопасной среды для гостей на протяжении всего путешествия. Многие пассажиры убеждены в этом.

"Пришло время снова начать жить своей жизнью, а вакцины и анализы позволяют нам это сделать. Это не Ковид 2020", - сказал Андре Майер, графический дизайнер из Германии, который заплатил более 4 000 долларов за недельный круиз на борту лайнера Oasis of the Seas компании Royal Caribbean. "Это будет самая дикая вечеринка для нашего сообщества за последние два года. Я говорю о грязных танцах, сексе, наркотиках, рейвах, оргиях и сладкой, сладкой свободе".

Что касается сотен пассажиров круизных лайнеров, которые заразились коронавирусом на борту других судов в последние недели, многие из которых заболели и провели несколько дней в карантине, то их опыт не может быть дальше от беззаботного отдыха, который ожидает г-н Майер. После положительного анализа многие надеялись изолироваться в своих просторных номерах с балконами, но их перевели в базовые карантинные помещения - некоторые из них без окон - и подали еду, которую они назвали холодной и отвратительной.

Для некоторых, забронировавших билеты на юбилейный круиз Atlantis, эти сообщения и волна вируса на Омикрон заставляют пересмотреть свои планы. Но строгая политика компании по отмене бронирования не предусматривает возврата денег за изменения, внесенные в течение 60 дней после отправления, что вынуждает гостей взвешивать риск для здоровья против потери тысяч долларов.

"Реальность Ковида меняется так быстро, что нужно быть более гибкими", - сказал Эйден Морган, 44-летний учитель танцев из Бостона. Г-н Морган продал свой билет на Facebook, но за его билет стоимостью 3 800 долларов ему предложили только 1 480 долларов.

"Мои друзья оказывают на меня сильное давление, чтобы я поехал, и поверьте, я действительно хочу поехать и получить удовольствие, но мне кажется безумием рисковать заболеть и оказаться запертым на корабле", - сказал г-н Морган. "Иногда я теряю сон и меня бросает в пот при одной мысли о том, что я буду находиться в холодном помещении наедине с Ковидом".

Рич Кэмпбелл, главный исполнительный директор Atlantis Events, сказал, что его компания по организации мероприятий не может предложить такую же гибкость, как круизные линии с миллиардными оборотами, у которых много флотов и рейсов для переноса бронирований, а также финансовые ресурсы для возврата денег.

"Для того чтобы существовать, мы идем на огромный риск, осуществляя эти чартеры", - сказал г-н Кэмпбелл. "Мы подписываем контракт с круизной линией, который не может быть изменен или отменен. Если бы я сказал компании Royal Caribbean, что завтра отменяю круиз, они бы вернулись и сказали: "Отлично, но вы все равно должны нам деньги". "

По словам г-на Кэмпбелла, из 2 700 проданных номеров с 1 января было отменено только 35.

По словам г-на Кэмпбелла, для гостей, которые не могут совершить поездку из-за правительственных ограничений или блокировки, Atlantis проявляет большую гибкость и выдает кредиты на будущие круизы. По его словам, из-за быстро меняющихся обстоятельств пандемии компания рассматривает запросы на отмену в каждом конкретном случае и старается принять как можно больше людей.

"Мы здесь для того, чтобы заботиться о людях, и мы делаем все возможное", - сказал он. "Но если кто-то приходит к нам и просто говорит, что хочет вернуть свои деньги, потому что не чувствует себя комфортно в круизе, то мы рекомендуем ему оформить туристическую страховку "отмена по любой причине"".

После возобновления деятельности в США в июне многие круизные линии и туроператоры приняли гибкую политику отмены, предлагая кредит или возврат денег клиентам, которые хотят внести изменения в маршрут из-за коронавируса.

До пандемии компания Atlantic Events ежегодно принимала более 25 000 гостей, организуя специализированные мероприятия для геев и лесбиянок на круизных судах и курортах по всему миру. В прошлом году компания была вынуждена отменить или перенести несколько мероприятий, в том числе круиз в честь 30-летия компании.

"У нас было почти два года без дохода, а мы - крошечная самофинансируемая компания. Выжить было очень сложно", - говорит г-н Кэмпбелл.

Хотя компания не предлагает возврат денег, она заявляет, что здоровье и безопасность ее гостей является главным приоритетом, и будет обеспечивать соблюдение протоколов Royal Caribbean по охране здоровья и безопасности, которые включают в себя обязательное использование масок в помещениях, кроме мест приема пищи и напитков, а также в людных местах на открытом воздухе. Представители Royal Caribbean говорят, что хотя в последние недели на борту судов компании участились случаи заболевания омикрон-вариантом, большинство инфекций были легкими и не привели к тяжелым заболеваниям. Тем не менее, учитывая растущее число членов экипажа и пассажиров, заразившихся вирусом, круизная линия, как и другие круизные компании, отменила несколько рейсов в этом месяце, как она заявила, "из соображений осторожности" в связи с "продолжающимися обстоятельствами, связанными с Ковидом".

Пассажиры, забронировавшие билеты на круиз Atlantis, внимательно следят за круизным лайнером Celebrity Millennium, который на этой неделе был зафрахтован другой туристической компанией L.G.B.T для семидневного круиза по Карибам. Вместимость этого судна гораздо меньше - 2 218 пассажиров, но о случаях заболевания коронавирусом было сообщено в C.D.C., и они достигли порога для проведения расследования.

Эндрю Дабри - модель и предприниматель из Аризоны, который побывал в нескольких круизах Atlantis. Будучи поклонником их мероприятий, он призвал компанию, используя Facebook, отменить круиз и перенести его на более поздний срок. "Так много людей чувствуют себя вынужденными ехать, потому что они не могут вернуть свои деньги, это неправильно", - сказал г-н Дюбри. "Может быть, они боятся, что круиз будет пустым, если они дадут людям возможность отменить поездку, но это их 30-я годовщина. Я не понимаю, почему бы им просто не перенести дату и не устроить большую веселую вечеринку в более подходящее время".

Рон Дэвис, 50-летний менеджер по поиску талантов из Нэшвилла, который в воскресенье отправится в свой 26-й круиз "Атлантис", сказал, что призывы отменить круиз раздуты и усугубляются стигмой в отношении гей-круизов, которая предполагает, что все они - это секс-вечеринки с наркотиками без ограничений.

"Круиз - это то, что вы из него делаете, и здесь есть что-то для всех", - сказал г-н Дэвис. "Я никогда не участвовал в оргиях, я никогда не принимал кокаин с перил лестницы. Конечно, если вы хотите этого, вы можете это найти, но это не все люди, занимающиеся безудержным сексом в открытую".

Для г-на Дэвиса предстоящий круиз не кажется более опасным, чем полет на самолете или счастливый час в местном баре, где клиентов предварительно не тестируют.

"Я не думаю, что я пуленепробиваемый, но я дважды вакцинирован и усилен, и я осторожен", - сказал он.

Г-н Кэмпбелл, исполнительный директор Atlantis, говорит, что хотя круиз в честь 30-летия компании станет большим событием, он будет более ограниченным по сравнению с предыдущими годами.

"Будут введены протоколы безопасности, стены, барьеры и прочее, чтобы сделать противоположное тому бизнесу, которым мы занимаемся, - объединить людей", - сказал он.

Тем не менее, для многих гостей это будет их первая большая поездка после введения ограничений в связи с пандемией в 2020 году. Некоторые пассажиры ожидают, что люди, запертые дома, попытаются наверстать упущенное.

"Так много людей лишены компании и человеческого общения", - сказал Костас Раптис, 41-летний банкир из Греции, который продал свой билет через Интернет из-за опасений, что ему придется сидеть в карантине, если он подхватит вирус. "Все будут веселиться и перепихиваться, и поверьте мне: Если у них появится несколько маленьких симптомов Ковида, они никому не скажут".