Мощный чикагский таблоид The Sun-Times может присоединиться к некоммерческой группе

Мужественный чикагский таблоид заключил соглашение о слиянии с некоммерческой организацией, стоящей за шоу общественного радио "Эта американская жизнь".

Чикагская газета "Сан-Таймс", в которой когда-то работали кинокритик Роджер Эберт и обозреватель Майк Ройко, и Чикагская общественная медиа, владелец филиала Национального общественного радио в городе, WBEZ, объявили в среду о подписании необязывающего письма о намерениях, которое позволит организации приобрести газету. Если сделка состоится, издание, которое называет себя старейшей непрерывно выходящей газетой Чикаго, станет частью некоммерческой группы.

"Это позволит нам инвестировать в наших сотрудников, улучшить создаваемые нами новостные продукты и укрепить наше цифровое будущее", - сказала в своем заявлении Никия Райт, исполнительный директор Sun-Times.

Потенциальная сделка контрастирует с той, которой достиг вековой конкурент The Sun-Times, газета The Chicago Tribune, чья материнская компания Tribune Publishing была продана в этом году нью-йоркскому хедж-фонду Alden Global Capital.

Sun-Times появилась в результате слияния в 1948 году газет Chicago Sun и Chicago Daily Times. До продажи Руперту Мердоку за 90 миллионов долларов в 1983 году таблоид принадлежал расширенной семье чикагского магната универмагов Маршалла Филда. Три года спустя г-н Мердок продал его группе инвесторов за 145 миллионов долларов.

После ряда дальнейших смен владельцев и попытки компании Tribune Publishing купить газету, группа местных профсоюзов и бизнесменов, включая Майкла Сакса, инвестора, и Рокки Виртца, владельца хоккейной команды Chicago Blackhawks, стала владельцем The Sun-Times в 2019 году.

WBEZ, некоммерческая радиостанция, возможно, наиболее известна благодаря "Этой американской жизни", повествовательному аудиошоу, которое ведет Айра Гласс и которое оказало огромное влияние на подкастинг. (В прошлом году газета The New York Times объявила о сотрудничестве с "Этой американской жизнью", которой WBEZ больше не владеет).

Мэтт Муг, временный исполнительный директор Chicago Public Media, сказал, что слияние "может стать светом и надеждой для чикагских новостей".

Покупка компанией Alden Global Capital издательства Tribune Publishing, которому помимо The Tribune принадлежат The Baltimore Sun, The Daily News и несколько других городских ежедневных газет, получила одобрение акционеров в мае. Продаже противились многие журналисты, ссылаясь на склонность хедж-фонда к сокращению расходов в газетах, которыми он уже владеет через дочернюю компанию MediaNews Group.

Потенциальный переход Sun-Times в местную некоммерческую собственность будет зеркальным отражением корпоративной структуры The Philadelphia Inquirer, которая в 2016 году была передана ее владельцем, кабельным магнатом Х.Ф. Ленфестом, в дар созданной им некоммерческой организации Lenfest Institute for Journalism.

Джим Фридлих, исполнительный директор Института Ленфеста, сообщил в электронном письме, что он консультировал Chicago Public Media по поводу потенциального приобретения The Sun-Times.

"Городской новостной потенциал был выпотрошен за эти годы иногородними владельцами хедж-фондов, светским упадком печати и неспособностью инвестировать в цифровую трансформацию местных новостных продуктов", - сказал г-н Фридлих. "Сегодняшнее объявление - это замечательная новость и пример для подражания другим общественным СМИ и местным газетам".