Чтобы создать метаверсию, Meta сначала хочет построить магазины

САН-ФРАНЦИСКО - Один из первых шагов Марка Цукерберга по созданию метавселенной может быть не виртуальным, а физическим.

Meta, компания социальных сетей, ранее известная как Facebook, обсуждает возможность открытия розничных магазинов, которые со временем будут охватывать весь мир, говорят люди, знакомые с проектом, и документы компании, с которыми ознакомилась The New York Times. По их словам, магазины будут использоваться для ознакомления людей с устройствами, созданными подразделением Reality Labs компании, такими как гарнитуры виртуальной реальности и, в перспективе, очки дополненной реальности.

Эти устройства являются шлюзами в метавселенную - футуристический цифровой мир, где люди почти беспрепятственно переходят от виртуальной к дополненной реальности. Г-н Цукерберг, основатель и исполнительный директор Facebook, на прошлой неделе переименовал свою компанию в Meta и изложил концепцию использования метавселенной в качестве следующей социальной платформы. Магазины помогут показать людям, что виртуальная реальность и дополненная реальность могут быть веселыми и увлекательными, именно так, как это видит г-н Цукерберг.

Цель магазинов - сделать мир "более открытым и связанным", говорится в документах компании, с которыми ознакомилась The Times. Они также призваны вызвать такие эмоции, как "любопытство, близость", а также ощущение "желанного гостя" во время экспериментов с гарнитурами в "путешествии без суждений", говорится в документах.

Обсуждение физических магазинов предшествовало ребрендингу Facebook на много месяцев, а серьезная работа над инициативой началась в прошлом году, сказали люди. И проект, который все еще находится в стадии разработки, может не получить продолжения, сказали они. Но если Meta продвинется вперед с магазинами, это будет впервые для технологического гиганта, который существует в основном в цифровом формате, с более чем 3,5 миллиардами людей, использующих его приложения, такие как Facebook, Instagram, WhatsApp и Messenger.

Пресс-секретарь Meta заявила, что компания не может подтвердить планы по созданию магазинов, но сказала, что ее последняя гарнитура виртуальной реальности "пользуется большим спросом" и что ее оборудование доступно у партнеров-ритейлеров. 

Г-н Цукерберг говорил о метавселенной, пока его компания борется с нормативными и социальными проблемами. Фрэнсис Хауген, бывший сотрудник, ставший разоблачителем, собрал тысячи страниц внутренних документов и недавно поделился ими с законодателями и СМИ. Она заявила, что Facebook не делает достаточно для защиты общества от вреда, который он причиняет. Ее разоблачения привлекли внимание законодателей и регулирующих органов, хотя пока неясно, насколько сильны ее аргументы.

Скептицизм в отношении метавселенной также присутствует. Хотя подразделение Reality Labs компании Meta в прошлом имело скромный успех с недорогой гарнитурой Oculus Quest 2, которая была популярна в прошлом году, виртуальная реальность остается нишевым рынком для любителей и энтузиастов. Оборудование часто стоит дорого и может быть сложным в использовании. Некоторые люди сообщали, что от гарнитуры их тошнит.

"Мы, в лучшем случае, думаем, что до полноценного продукта или услуги Meta осталось не менее 5-10 лет", - говорит Тим Дерденджер, профессор Школы бизнеса Теппера при Университете Карнеги-Меллона. Он сказал, что то, над чем работает Meta, напоминает компьютерную игру Second Life начала 2000-х годов, назвав это "второй попыткой создать сервис, похожий на Second Life, но, надеюсь, более захватывающий".

Тем не менее, г-н Цукерберг заявил, что он видит момент для создания того, что, по его мнению, станет следующим крупным сдвигом в компьютерных платформах после эпохи смартфонов. В этом будущем приложения г-на Цукерберга больше не будут подчиняться правилам, продиктованным Apple и Google, которые владеют магазинами приложений, распространяющими Facebook, Instagram, WhatsApp и Messenger.

Открытие технологических компаний собственных магазинов не является чем-то новым. Gateway, производитель персональных компьютеров, имел свои собственные магазины в 1990-х годах. У Apple есть розничные магазины, где люди могут протестировать устройства и получить ответы на свои вопросы. Microsoft, Amazon и другие компании также открыли свои магазины.

В последние годы компания Meta экспериментировала с физической розничной торговлей. Она открывала киоски "pop-up" в аэропортах и магазин "pop-up" в манхэттенском районе Сохо для демонстрации аппаратных продуктов Oculus. Кроме того, в 2018 году компания открыла магазин Macy's с целью привлечь на платформу больше малого бизнеса. 

Если новые магазины Meta будут открыты, в них будут представлены такие продукты, как устройства Portal - устройства для телеконференций, позволяющие людям общаться по видеосвязи через Facebook, - а также гарнитуры Oculus, говорится в документах компании. В магазинах также могут быть представлены солнцезащитные очки с голосовым управлением, которые Meta разработала совместно с Ray-Ban и которые люди смогут использовать для фото- и видеосъемки.

Согласно документам, ранние проекты магазинов Meta выглядели современно, с плоской, минималистской эстетикой экстерьера зданий и тонким размещением бренда Facebook. Компания рассматривала возможность назвать свои магазины Facebook Hub, Facebook Commons, Facebook Innovations, Facebook Reality Store и From Facebook, но в итоге остановилась на Facebook Store как на ведущем кандидате, говорится в документах.

Неясно, как ребрендинг Meta повлияет на название магазинов. Эндрю Босворт, давний руководитель Facebook, который станет главным директором Meta по технологиям, заявил на прошлой неделе, что бренд Oculus будет упразднен и заменен названием Meta. Oculus Quest станет Meta Quest, а Facebook Portal будет переименован в Meta Portal, сказал он.

Флагманский магазин Facebook Store планировалось открыть в Бурлингейме, Калифорния, где у Meta есть офис для сотрудников Reality Labs. Также неясно, будут ли эти планы продолжены.