В конце концов, к вам относятся как к шпиону", - говорит ученый МТИ.

КЭМБРИДЖ, штат Массачусетс - Когда Ган Чен вернулся в свою лабораторию в Массачусетском технологическом институте в пятницу, на следующий день после того, как правительство сняло с него обвинения во лжи при подаче заявок на грант, его окружили доброжелатели, предлагая объятия и поздравления.

Были и приглашения. Коллеги просили его присоединиться к финансируемым исследованиям, возобновить работу, которая занимала всю его взрослую жизнь.

Доктор Чен изучает теплопередачу; он надеется разработать полупроводник, который мог бы преобразовывать тепло автомобильных выхлопов в электричество, или ткань для одежды, которая могла бы охлаждать тело. В течение года после его ареста это было самым трудным - оторвать себя от исследований.

Доктор Чен поблагодарил, но отказался. После пережитого за последний год - арест рано утром, наручники и кандалы, то, что на пресс-конференции его назвали преданным Китаю, - он не уверен, будет ли он когда-нибудь снова чувствовать себя в безопасности, подавая заявку на получение средств на исследования от правительства США.

"Вы упорно работаете, у вас хорошие результаты, вы создаете репутацию", - сказал доктор Чен в трех с половиной часовом интервью в своем офисе в МТИ, первом интервью, которое он дал по поводу этого дела. "Правительство получает то, что хочет, верно? Но в итоге с тобой обращаются как со шпионом. Это просто разбивает ваше сердце. Это разрушает твою уверенность".

На прошлой неделе правительство прекратило дело против доктора Чена, в котором утверждалось, что он скрыл семь китайских связей в заявках на гранты в размере 2,7 млн долларов от Министерства энергетики США. Прокуроры объявили, что они получили новую информацию, указывающую на то, что д-р Чен не был обязан раскрывать эти связи, что подрывает основу дела.

"Мы понимаем, что наши обвинительные решения глубоко влияют на жизнь людей", - сказала Рэйчел Роллинс, которая в этом месяце была приведена к присяге в качестве нового прокурора Соединенных Штатов. "Как прокурор Соединенных Штатов, я всегда буду поощрять прокуроров нашего офиса к проведению такого рода тщательного и постоянного анализа на каждом этапе разбирательства. Сегодняшнее увольнение является результатом этого процесса".

Отказ в возбуждении дела является неудачей для "Китайской инициативы", начатой в 2018 году с целью пресечения экономического и научного шпионажа со стороны Китая. Многие судебные преследования, как и дело против доктора Чена, связаны не со шпионажем или кражей информации, а с чем-то более узким: нераскрытие китайских связей в заявках на гранты американским агентствам. Критики говорят, что это породило атмосферу страха среди ученых китайского происхождения.

Доктор Чен описал опыт последнего года как травмирующий и глубоко разочаровывающий.

По его словам, в последние месяцы прокуроры предлагали соглашение, по которому правительство могло бы снять уголовные обвинения в обмен на признание некоторых связей с Китаем. По его словам, он отказался от этого.

"Это просто мой менталитет", - сказал он. "Я не сделал ничего плохого".

Сын двух учителей математики, которых во время Культурной революции в Китае отправили преподавать на фермы, д-р Чен рос без надежды стать ученым. Его родители, потомки землевладельцев, имели "плохую классификацию" от китайского правительства, и на них смотрели с подозрением. Отец предупредил его, что он, скорее всего, проведет свою жизнь в качестве фермера.

Но потом умер Мао Цзэдун. Доктор Чен был одним из первых китайских студентов, сдававших стандартизированные тесты, и его результаты позволили ему войти в академическую элиту. Он иммигрировал в США в 25 лет и стал натурализованным гражданином в 2000 году.

По его словам, в годы работы в МТИ он часто отговаривал ученых, которых вербовали для проведения исследований за пределами США. По его словам, преследования ученых в США настолько глубоко потрясли его, что он не уверен в том, что будет делать это снова.

"Я не знаю, смогу ли я дать такой же совет", - сказал он. "Я не знаю, как это будет развиваться. Я думаю, что страна должна проснуться. Мы сами себя убиваем. Мы совершаем настоящий самоубийственный акт, верно? Я действительно не знаю, что сейчас можно посоветовать людям по этому поводу. Может быть, дать им время. Я не знаю. Трудно сказать".

Арест ранним утром

К 2019 году Министерство юстиции начало выдвигать обвинения против ученых, сотрудничающих с китайскими институтами. Доктор Чен следил за этими делами вскользь, через друзей и коллег. Он решил не брать академический отпуск в Китае, опасаясь, что это сделает его мишенью.

В январе 2020 года он был встревожен арестом Чарльза М. Либера, заведующего кафедрой химии Гарварда, которого обвинили в сокрытии своего участия в китайской программе по привлечению тысячи талантов. Но ни доктор Чен, ни его коллеги не увидели параллелей со своей собственной деятельностью, сказал он.

"Большинство из нас, когда мы смотрели на обвинения правительства, говорили: "Ого, он это сделал?"", - сказал он. "Понимаете, вы склонны верить правительству".

Но и он оказался под следствием. В том же месяце доктора Чена задержали на два или три часа в международном аэропорту Логан, когда он возвращался из поездки в Китай, Египет и Марокко. Он отвечал на вопросы агента Национальной безопасности, отказавшись только в конце беседы, когда агент попросил пароли к его устройствам.

МТИ предоставил ему внешнего адвоката, Роберта Фишера, бывшего прокурора, который встречался с ним восемь раз в течение следующего года. Тем не менее, по словам доктора Чена, он почти не беспокоился о том, что расследование приведет к какому-либо результату.

"Я считаю, что не сделал ничего плохого", - сказал он. "Что бы они ни рассматривали, они не найдут, что я сделал что-то не так".

В 6:30 утра 14 января 2021 года он готовил кофе, когда кто-то подошел к двери. Он открыл ее и увидел от 10 до 20 федеральных агентов. Ему сказали встать в угол, пока агенты будут будить его жену и дочь. Когда его жена увидела, что на него надевают наручники и уводят, она начала разговаривать с агентами ФБР, и он подумал, не позвать ли ее, чтобы попросить остановиться, но побоялся заговорить.

"Я не осмелился использовать китайский язык - потому что я разговаривал с ней на мандаринском, так, большую часть времени - но я не осмелился использовать китайский", - сказал он. "Я очень жалею, что меня забрали, потому что я должен был крикнуть ей по-китайски: "Все, что вы скажете, может быть использовано против вас"".

Следующие несколько часов доктор Чен провел в заключении, то толкаясь в своей камере, то занимаясь йогой. Он помнит, как спросил агентов ФБР, просили ли их убедиться, что он не совершит самоубийство, и заверил их, что не собирался этого делать. Когда его наконец освободили, около двух часов дня, и он сидел в машине по дороге домой, его начало трясти.

Доктор Чен, который экспериментировал со стендап-комедией, пошутил - полушутя - что этот опыт вызвал у них такое отвращение, что и он, и его жена похудели.

"Нам обоим было так противно", - сказал он. "Мы не знали, что на самом деле означает это слово. Оно настоящее. Отвращение - это биологическое чувство. Мы привыкли видеть это слово, но это биологическая реакция после всего, что произошло".

Доктор Чен был отправлен в оплачиваемый отпуск, поэтому ему не разрешалось находиться в кампусе или контактировать с сотрудниками МТИ. У него было пять или шесть активных исследовательских проектов, но в последующие месяцы они замедлились и застопорились. 15 постдокторантов, с которыми он работал, были переведены в другие исследовательские группы, забрав с собой свои знания.

"Мы все проиграли, верно?" сказал доктор Чен. "Моя репутация была разрушена. Мои студенты, мои постдоки, они изменили свою карьеру. Они перешли в другие группы. МТИ, страна, США, мы проиграли. Я не могу подсчитать потери. Эту потерю невозможно подсчитать".

В сентябре прошлого года он получил хорошие новости. Прокуроры предложили заключить соглашение об отсрочке судебного преследования, что позволило бы ему вернуться на работу и в будущем претендовать на государственные гранты. Взамен, сказал его адвокат, г-н Фишер, он должен был бы признать, что у него есть некоторые связи с Китаем, но ни одна из них не является нарушением закона.

Такая сделка, по словам г-на Фишера, "очень, очень редкая", и она оградила бы доктора Чена от риска судебного разбирательства, что он пытался внушить доктору Чену.

"Многие люди расценили бы это как победу", - сказал он. Я сказал ему: "Боже, это будет для меня катастрофой, если мы признаем вину в суде, и я буду сидеть с тобой в зале суда"".

Доктор Чен сказал, что он серьезно обдумывал сделку. Но он опасался, что останутся вопросы о его невиновности или что его попросят рассказать прокурорам о его коллегах.

"Я бы никогда никого не оговорил", - сказал он. "И видя, как ужасно они могут искажать факты, у меня к ним ноль доверия. Абсолютный ноль".

Когда в прошлый четверг было опубликовано ходатайство правительства о снятии обвинений, доктор Чен был засыпан поздравлениями от коллег. Но он был мрачен.

"Трудно сказать им прямо, что поздравлять не с чем", - сказал он. "Это просто печальная история, печальная для страны".

Он не уверен, как он продолжит свою научную карьеру. Не имея ни исследовательской группы, ни финансирования, он работает над отдельными научными работами. В четверг, в день снятия обвинений, он проснулся в 4:30 утра, чтобы закончить работу над статьей о передаче энергии в воде.

Но он сказал, что выступление по поводу "Китайской инициативы" кажется ему обязанностью. В редакционной статье в газете Boston Globe доктор Чен призвал Конгресс и Министерство юстиции пересмотреть его дело и привлечь к ответственности людей, участвовавших в судебном преследовании.

И пока, по крайней мере, он не заинтересован в исследовательских грантах от правительства США.

"Я зол, я боюсь", - сказал он. "Моя любовь - это наука. Я не хотел заниматься политикой, верно? Я видел это и ушел от этого. Я посвящаю себя науке. Я помогаю людям, я поддерживаю. Но я понял, что от этого никуда не денешься. Политика влияет на всех. Так что если есть что-то неправильное, мы все должны высказаться".