Упускаете ли вы возможность пользоваться метавселенной?

Если у вас есть подключение к Интернету, вам наверняка знакомо это чувство. В сети начинает происходить что-то новое. Кажется, что люди очень взволнованы этим. Внезапно вам становится любопытно. (Конечно, я присоединюсь к TikTok.) Или, может быть, вы чувствуете ужас. (Не опоздал ли я купить криптовалюту?) Каждый в какой-то момент боится что-то упустить.

Кстати говоря, слышали ли вы о метавселенной? Даже если вы не смотрели 81-минутную видеодискуссию Марка Цукерберга на прошлой неделе о будущем человеческого взаимодействия, которая завершилась ребрендингом Facebook в Meta, в этом году этот термин получил широкое распространение. Лидеры в области технологий, развлечений и моды поспешили заявить о своих притязаниях на него, хотя, похоже, мало кто согласен с тем, что именно он собой представляет. Важно то, что оно приближается.

Разговоры о метавселенной сводят чувство FOMO к его самой простой и обобщенной форме. Термин "метавселенная" был введен Нилом Стивенсоном в его романе 1992 года "Snow Crash", и в последнее время его стали использовать так широко и разнообразно, что он стал означать нечто не более конкретное, чем будущее. Кто хочет пропустить такое?

Ну, если честно, многие. И у них есть свои причины. Пока что разговоры о метавселенной - это в основном брендинг: попытка объединить под одним концептуальным знаменем множество вещей, которые уже формируются в Интернете.

Мэтью Болл, венчурный капиталист, пишущий о метавселенной, назвал ее "своего рода преемником мобильного Интернета", что является полезной демистификацией: Метавселенная описывает способ, с помощью которого несколько новых технологий - криптовалюты, НФТ, платформы для онлайн-игр, такие как Roblox, и оборудование смешанной и виртуальной реальности, включая, например, Oculus от Facebook, - могут расти и накладываться друг на друга. По словам г-на Цукерберга: "Я считаю, что метавселенная - это следующая глава для интернета, и это следующая глава для нашей компании тоже".

В качестве точки сравнения г-н Болл часто обращается к эпохе смартфонов, которая изменила наши отношения с технологиями таким образом, что они были настолько глубокими и шокирующими, насколько сейчас кажутся банальными.

Вспомните 10 лет назад, когда смартфоны и приложения были в новинку, а социальные сети были на подъеме. Многие люди верили, что эра суперкомпьютеров в вашем кармане изменит, ну, очень многое, даже если они не совсем понимали, как именно. Поклонники метавселенной, которые, как может показаться, стремятся просто сбросить багаж прошлой эпохи, считают, что мы стоим на пороге еще больших перемен.

Если это звучит скорее линейно, чем провидчески, несмотря на научно-фантастический брендинг и разговоры о "десятилетиях спустя", то это потому, что так оно и есть. В Fortnite играют более 300 миллионов игроков по всему миру, многие из которых рассматривают игру как способ провести время с друзьями и приобщиться к более широкой культуре. Криптовалюты и НФТ являются спекулятивными только в финансовом смысле - они существуют, и вы наверняка знаете кого-то, кто владеет некоторыми из них. Сейчас в обороте находятся десятки миллионов гарнитур виртуальной реальности, в основном для игр. Попробуйте одну из них. Это интересно!

Вы можете даже просто рассмотреть совершенно очевидные способы, с помощью которых интернет стал больше присутствовать в вашей жизни, жестикулируя в общем метаверсальном направлении. Как вы культивируете онлайн-персоны в различных контекстах, в Instagram, LinkedIn или Slack. То, как вы играете в "Эрудит" на своем телефоне весь день, где бы вы ни находились. Унылый виртуальный офис Covid Zoom grind. Групповой чат!

Использование такого ярлыка, как "метавселенная", имеет странный эффект, заставляя вещи, которые уже происходят, казаться далекими и невозможными. Люди действительно проводят огромное количество времени и денег в богатых, игровых интерактивных пространствах с собственной культурой и экономикой. Предприниматели действительно создают альтернативную финансовую систему с использованием технологии blockchain, покупают и продают виртуальную недвижимость и пытаются понять, как система без места и государства может управлять собой.

Как отметили некоторые технологические писатели, предложение г-на Цукерберга не отличается особой новизной. (Об этом вам мог бы сказать любой фанат Roblox в вашей жизни.) Ярлык также дает скользкую тему для критики. Если что-то в этих тенденциях вас беспокоит, не волнуйтесь! Все будет лучше, когда мы действительно окажемся в метавселенной.

При всех своих жестах в сторону туманного будущего, которое еще предстоит построить, попытка г-на Цукерберга объяснить метавселенную и заявить о своих притязаниях на нее ясно дала понять одно: самый сильный FOMO может быть у него самого. Для человека, о компании которого можно с уверенностью сказать, что она изменила ход истории, заняв центральное место в жизни миллиардов людей, перспектива еще одной новой эры Интернета может быть откровенно пугающей.

Первые победители эры социальных сетей не упустили из виду, что многое из того, что сейчас волнует людей в Интернете - практически все, что обещает "децентрализованный" опыт - по определению позиционируется против крупных компаний, таких как Facebook. (Это также объясняет, почему г-н Цукерберг потратил так много времени на разговоры о виртуальной реальности, где Facebook имеет реальную опору).

То, что технологические лидеры и их компании стали теми, кем они являются, - это то, что позволило им не пропустить последнюю следующую большую вещь. Пропустить следующую большую вещь, какой бы она ни была, - не вариант. Дать различным перспективным и угрожающим тенденциям объединяющее название, с этой точки зрения, более комфортно, чем созерцать хаос десятков конкурирующих технологий, которые будут приняты миллиардами людей и устремятся в направлениях, которые даже самые дальновидные провидцы поймут лишь немного правильно.

Как написал в октябре Бенедикт Эванс, другой венчурный капиталист, нынешние рассуждения о метаверсе "похожи на то, как если бы в начале 1990-х годов мы стояли перед доской и писали такие слова, как интерактивное телевидение, гипертекст, широкополосная связь, AOL, мультимедиа, а может быть, видео и игры, а затем нарисовали вокруг них рамку и назвали ее "информационной супермагистралью"". (Его бывший работодатель, криптовалютная фирма Andreessen Horowitz, один из партнеров которой входит в совет директоров Facebook, больше склоняется к термину "Web3").

На стороне нынешних технологических гигантов ресурсы, талант и FOMO промышленного уровня, поэтому было бы ошибкой недооценивать их влияние на так называемое преемственное состояние интернета.

Однако есть два прогноза, которые я могу с уверенностью сделать относительно метавселенной.

Первое: люди, населяющие его разросшиеся, отдельные, еще не определившиеся среды, не будут называть его "метавселенной". Если мы действительно выполняем свою работу в виртуальных офисах, мы будем называть это просто работой.

Второе: для большинства из нас не будет проблемой упустить более тщательно связанный образ жизни, в котором личность, работа и общение еще больше смешиваются в физических и виртуальных пространствах, многие из которых разработаны с учетом прибыли. Проблема будет заключаться в том, сможем ли мы уехать.