Умер 98-летний Генри Оренштейн, создатель трансформеров и покера на телевидении

Генри Оренштейн, переживший Холокост, который создал крупную американскую компанию по производству игрушек, позже убедил компанию Hasbro запустить свою линию фигурок трансформеров, а в 70-е годы запатентовал гениальный способ более качественного телевизионного показа покерных турниров, умер во вторник в больнице в Ливингстоне, штат Нью-Джерси. Ему было 98 лет.

По словам его жены, Сьюзи Оренштейн, причиной смерти стала болезнь Ковид-19.

Польский еврей, г-н Оренштейн пережил адское путешествие через пять концентрационных лагерей - и шок от убийства своих родителей на кладбище в Польше - чтобы стать торговцем весельем.

Корпорация Topper, которую он основал в 1950-х годах, выпускала линию миниатюрной бытовой техники Suzy Homemaker, игрушечный пистолет Johnny Seven One Man Army, куклы Betty the Beautiful Bride и Dawn, грузовики Zoomer Boomer, роботов Ding-A-Ling и развивающие игрушки Sesame Street. Компания Topper, первоначально известная как De Luxe Premium и некоторое время как De Luxe Reading, одно время считалась четвертой по величине компанией по производству игрушек в США.

Для рекламы своей куклы Suzy Cute в 1964 году г-н Оренштейн нанял Луи Армстронга для телевизионной рекламы, в которой также участвовали три маленькие девочки. "О, вы можете сгибать ее ноги, сгибать ее руки, и купать ее тоже", - восторженно пел он. "У нее есть стул, тарелка, чашка. Если нажать ей на животик, ее руки поднимаются!".

Шесть лет спустя г-н Оренштейн спонсировал гоночный автомобиль Эла Ансера-старшего, который выиграл гонку "Индианаполис 500". Эта победа помогла поднять продажи миниатюрных машинок Topper's Johnny Lighting (конкурентов Hot Wheels от Mattel). Он выдал мистеру Ансеру, который умер 9 декабря, премию в размере 30 000 долларов после победы.

Но в марте 1972 года, когда компания Topper была обременена долгами, г-н Оренштейн покинул пост президента и главного исполнительного директора. В следующем году компания подала заявление о банкротстве по главе 11. Он сказал, что потерял все свои деньги.

Он перепрофилировался в изобретателя игрушек (у него были десятки патентов) и брокера. В начале 1980-х годов на ярмарке игрушек в Манхэттене он увидел игрушку японского производства - крошечную машинку, которая легко превращалась в самолет, - и понял, что есть более сложные возможности.

Он начал играть с ней и сказал: "Это лучшее, что я видел за последние 10 лет", - вспоминает миссис Оренштейн, которая под именем Кэролин Сью Ванкович познакомилась со своим будущим мужем в 1967 году, когда демонстрировала на ярмарке игрушек "Сюзи-домохозяйку". "У него был такой блеск в глазах, когда он был взволнован".

Г-н Оренштейн заключил сделку между Hasbro и японской компанией Takara, в результате которой в 1984 году Hasbro представила трансформеров - игрушечных роботов, которые могли превращаться в транспортные средства или зверей. Они приобрели огромную популярность, породив мультсериал и серию фильмов.

"Идеи не приходят маленькими кусочками", - сказал он в интервью журналу Newsweek в 2016 году. "Они входят и выходят. Она либо есть, либо ее нет", - сказал он. "Я был просто изобретателем. Вам нужна была большая компания, чтобы делать то, что, по моему мнению, должно быть сделано: осуществлять реальные преобразования от сложных вещей к другим сложным вещам".

Алан Хассенфельд, бывший председатель совета директоров Hasbro, сказал Newsweek, что г-н Оренштейн был "абсолютно катализатором, благодаря которому это произошло". Он добавил: "Возможность взять машину и, проявив немного ловкости, превратить ее в другую игрушку - это было нечто волшебное".

Г-н Оренштейн также продавал производителям игрушек свои идеи, среди которых была кукла Долли Сюрприз, чей хвостик вырастал более чем на три дюйма при поднятии правой руки, которую купила компания Hasbro.

Г-н Оренштейн родился 13 октября 1923 года в Хрубешове, Польша. Его отец, Лейб, был торговцем зерном, а мать, Голда (Штрум) Оренштейн, была домохозяйкой.

Нацистское вторжение в Польшу 1 сентября 1939 года заставило Генриха, его отца и братьев Фелека и Сэма (еще один брат, Фред, находился в Варшаве) бежать в оккупированную Советским Союзом Польшу, оставив мать и сестру Ханку. Они провели там более двух лет, а затем вернулись в Хрубешов.

Но смертельная опасность для евреев в городе усилилась. В 1942 году гестапо казнило его родителей и других евреев на кладбище. В июле 1943 года Генриха и его братьев погрузили в вагон для скота и отвезли в концентрационный лагерь Будзын в Польше.

Затем последовали еще четыре лагеря: Майданек и Плашнов, также в Польше, и Равенсбрюк и Заксенхаузен в Германии. Примерно через 10 дней после начала марша смерти из Заксенхаузена в последние дни войны он и его брат Сэм были освобождены.

"Мое сердце заколотилось от радости", - написал г-н Оренштейн в своей автобиографии "Я буду жить: Выжить в Холокосте вопреки всему" (1987). "Это была правда. Мы были свободны! Теперь мы кричали от смеха и обнимали друг друга".

Его брат Фред тоже выжил, но его сестра была убита в концентрационном лагере Штутхоф в оккупированной немцами Польше. Фелек также был убит.

После двух лет жизни в лагерях для перемещенных лиц и квартиры в Штутгарте, Германия, г-н Оренштейн иммигрировал в Нью-Йорк в 1947 году. Он таскал тюки хлопка для компании по пошиву одежды, открыл и продал продуктовый магазин в Нью-Джерси, стал продавцом в компании по производству продуктов питания и вместе с дядей основал компанию по производству новинок, которая выросла в Topper.

"Думаю, я доказал, что это все еще страна возможностей", - сказал он в интервью агентству United Press International в 1962 году.

В конце 1980-х годов он нашел другую возможность. "Он любил играть в нарды, которые я считала скучными", - говорит миссис Оренштейн. "Я предложила ему заняться покером".

Он начал играть в Лос-Анджелесе и Лас-Вегасе. Его игрой был семикарточный стад, в котором четыре карты лежат лицом вверх, а три - лицом вниз, или дырявые карты, и видеть их может только тот, кто держит руку. Когда он смотрел по телевизору турнир по покеру, он понял, что волнение, которое он испытывал во время игры, не передается.

Он сказал: "Это не та игра, в которую мы играли", - сказал в интервью Мори Эскандани, профессиональный игрок в покер, который готовит телевизионные программы о покере. "Если бы все могли видеть дырявые карты, они бы поняли, насколько это здорово".

Г-н Оренштейн потратил шесть месяцев на разработку стола с миниатюрными камерами, установленными под каждым игроком - вырезы с небликующим стеклом, позволяющие камерам смотреть вверх, - которые показывали бы дырявые карты и передавали изображение на телевидение. В 1995 году он запатентовал свою идею камеры с дырявыми картами, а через несколько лет получил первого клиента, когда канал Discovery лицензировал ее для своего "Мирового покерного тура".

Мы назвали этот стол "Святым Граалем", - говорит г-н Эскандани.

Помимо жены, у г-на Оренштейна остались сын Марк и дочь Аннет. Его брак с Адель Бигайер, с которой он познакомился в лагере для перемещенных лиц в Германии, закончился разводом.

В 2003 году г-н Оренштейн - конкурентоспособный игрок, выигравший в 1996 году турнир по семикарточному стаду на Мировой серии покера - уговорил Джона Миллера, руководителя NBC Sports, использовать стол с камерой для наблюдения за дырявыми картами в программах "Poker Superstars", "Poker After Dark" и "National Heads-Up Poker Championship".

"Он произвел революцию в игре для целого поколения любителей покера, которые не смогли бы увидеть ее такой, какая она есть, если бы не креативность и изобретательность Генри", - сказал в интервью г-н Миллер, президент по программированию NBC Sports Group.

Другие телекомпании избежали нарушения патента г-на Оренштейна, переместив крошечные камеры из-под стола в подлокотники на краю стола игроков, или рейлы, что сделало дырявые карты видимыми для камер, когда игроки смотрели на них.

В 2008 году г-н Оренштейн был введен в Зал славы покера в Лас-Вегасе.