Темная сторона Метавселенной: сюда приходят домогательства и нападения

САН-ФРАНЦИСКО - Недавно Шанель Сиггенс надела гарнитуру виртуальной реальности Oculus Quest, чтобы поиграть в свою любимую игру-шутер Population One. Включив игру, она поместила свой аватар в виртуальное лобби в захватывающем цифровом мире и стала ждать начала действия.

Но пока она ждала, аватар другого игрока приблизился к ее аватару. Незнакомец стал имитировать лапанье и эякуляцию на ее аватар, сказала г-жа Сиггенс. Потрясенная, она попросила игрока, аватар которого был мужского пола, остановиться.

Он пожал плечами, как бы говоря: "Я не знаю, что тебе сказать. Это метавселенная - я делаю, что хочу", - сказала г-жа Сиггенс, 29-летняя жительница Торонто. "А потом он ушел".

Крупнейшие технологические компании мира - Microsoft, Google, Apple и другие - с головой ушли в создание метавселенной, мира виртуальной реальности, где люди могут заставить своих аватаров делать все, что угодно: играть в видеоигры, посещать спортзал и участвовать в совещаниях. В октябре Марк Цукерберг, основатель и генеральный директор Facebook, заявил, что он настолько верит в метавселенную, что вложит в это дело миллиарды. Он также переименовал свою компанию в Meta.

Однако даже когда технологические гиганты делают большие ставки на эту концепцию, возникают вопросы о безопасности метавселенной. В играх виртуальной реальности, которые являются частью метавселенной, уже процветают домогательства, нападения, издевательства и разжигание ненависти, а механизмов, позволяющих легко сообщить о плохом поведении, мало, говорят исследователи. В одной из популярных игр виртуальной реальности, VRChat, инцидент с нарушением правил происходит примерно раз в семь минут, по данным некоммерческого Центра по борьбе с цифровой ненавистью.

Плохое поведение в метавселенной может быть более серьезным, чем сегодняшние домогательства и издевательства в Интернете. Это происходит потому, что виртуальная реальность погружает людей во всеохватывающую цифровую среду, где нежелательные прикосновения в цифровом мире могут восприниматься как реальные, а сенсорный опыт обостряется.

"Когда происходит что-то плохое, когда кто-то подходит и лапает вас, ваш разум обманывает вас, заставляя думать, что это происходит в реальном мире", - сказала г-жа Сиггенс. "С полным метавселенной это будет намного интенсивнее".

Токсичное поведение в играх и в виртуальной реальности не является чем-то новым. Но поскольку Meta и другие огромные компании делают метавселенную своей платформой будущего, проблемы, вероятно, будут усугубляться тем, что компании охватывают миллиарды людей. Компании поощряют людей присоединиться к метавселенной, а Meta, которая производит гарнитуры Oculus Quest, снизила цены на продукцию во время праздников.

Г-н Цукерберг, который, судя по всему, знает о вреде метавселенной, пообещал создать ее с учетом требований конфиденциальности и безопасности. Однако даже его собственные лейтенанты задаются вопросом, действительно ли они могут остановить токсичное поведение.

В марте Эндрю Босворт, руководитель Meta, который станет главным директором по технологиям в 2022 году, написал в служебной записке, что модерация того, что люди говорят и как они ведут себя в метавселенной, "в любом значимом масштабе практически невозможна". Об этой памятке ранее сообщила газета Financial Times.

Кристина Милиан, представитель Meta, заявила, что компания работает с политиками, экспертами и отраслевыми партнерами над метавселенной. В ноябрьском сообщении в блоге Meta также заявила, что инвестирует 50 миллионов долларов в глобальные исследования для ответственной разработки своих продуктов.

Meta попросила своих сотрудников добровольно тестировать метавселенную, согласно внутренней служебной записке, с которой ознакомилась The New York Times. Незнакомец недавно лапал аватар одного из тестеров игры виртуальной реальности от Meta, Horizon Worlds, сообщила представитель компании. Об этом инциденте, о котором Meta заявила, что извлекла из него уроки, ранее сообщало издание The Verge.

Неправильное поведение в виртуальной реальности обычно трудно отследить, поскольку инциденты происходят в реальном времени и обычно не записываются.

Титания Джордан, директор по работе с родителями компании Bark, которая использует искусственный интеллект для мониторинга детских устройств в целях безопасности, сказала, что ее особенно беспокоит то, с чем дети могут столкнуться в метавселенной. По ее словам, злоумышленники могут нападать на детей через чат в игре или разговаривать с ними через гарнитуру - действия, которые трудно задокументировать.

"В.Р. - это совершенно другой мир сложности", - сказала г-жа Джордан. "Просто возможность точно определить кого-то, кто является плохим актером, и заблокировать его на неопределенный срок или иметь последствия, чтобы он не мог просто вернуться обратно, - все это все еще находится в стадии разработки".

Каллум Худ, руководитель исследований в Центре по противодействию цифровой ненависти, недавно провел несколько недель, записывая взаимодействие в игре VRChat, которая создана разработчиком под названием VRChat и в которую в основном играют через гарнитуру Oculus Quest. В игре люди могут создавать виртуальные сообщества и заставлять своих аватаров играть в карты, устраивать вечеринки в виртуальном клубе или встречаться в виртуальных общественных местах для общения. Компания Oculus оценивает ее как безопасную для подростков.

Однако за один 11-часовой период, по словам г-на Худа, он зафиксировал более 100 проблемных инцидентов в VRChat, причем некоторые из них касались пользователей, которые заявили, что им меньше 13 лет. В нескольких случаях аватары пользователей угрожали несовершеннолетним сексуальными и насильственными действиями, сказал он. В другом случае кто-то пытался показать сексуально откровенный контент несовершеннолетнему.

Г-н Худ заявил, что эти случаи нарушают условия предоставления услуг Oculus, а также условия VRChat. Он сказал, что сообщил о своих выводах обеим компаниям, но ответа не получил.

"VRChat небезопасен, потому что его разработчики и Facebook не приняли элементарных мер, чтобы гарантировать, что оскорбительные пользователи не смогут получить доступ к его услугам", - сказал он. "Они создали безопасное убежище для недобросовестных пользователей и одновременно пригласили несовершеннолетних войти в метаверсию".

Г-жа Милиан сказала, что стандарты сообщества Meta и политика V.R. определяют, что разрешено на ее платформе, и разработчики должны их соблюдать. "Мы не разрешаем контент, который нападает на людей по признаку расы, этнической принадлежности, национального происхождения, религиозной принадлежности, сексуальной ориентации, касты, пола, гендерной идентичности, а также серьезных заболеваний или инвалидности", - сказала она.

По ее словам, несовершеннолетним не разрешается создавать учетные записи или пользоваться устройствами Oculus. Часть ответственности, добавила она, лежит на разработчиках приложений.

Компания VRChat не ответила на просьбу о комментарии.

По словам г-жи Сиггенс, после того как она столкнулась с оскорблениями во время игры в виртуальную реальность Population One, она присоединилась к виртуальной группе поддержки для женщин, многие из которых также играют в эту игру. По ее словам, члены группы регулярно сталкиваются с домогательствами в игре. В июне компания Meta приобрела BigBox VR, разработчика игры Population One.

Другая участница группы поддержки, Мари ДеГразия, 48 лет, из Тусона, штат Аризона, сказала, что она видит домогательства и нападения в Population One "два-три раза в неделю, если не чаще".

"Иногда мы видим, как два-три раза в день происходят вещи, которые нарушают правила игры", - добавила она.

Компания BigBox VR не ответила на просьбу о комментарии.

Г-жа ДеГразия сказала, что компания Population One ответила на ее жалобы и, похоже, заинтересована в том, чтобы сделать игру более безопасной. По ее словам, несмотря на преследования, она нашла сообщество виртуальных друзей, с которыми регулярно играет в игру и наслаждается этим общением.

"Я не собираюсь прекращать играть, потому что считаю важным, чтобы в эту игру играли разные люди, в том числе женщины", - сказала она. "Нас не вытеснят из игры, хотя иногда это трудно".

В июле г-жа ДеГразия надела тактильный жилет, который передает ощущения через жужжание и вибрацию, для игры в Population One. Когда другой игрок пощупал грудь ее аватара, "это было просто ужасно", - сказала она. Она отметила, что г-н Цукерберг описал метавселенную, в которой люди могут быть оснащены костюмами на все тело, позволяющими им испытывать еще больше ощущений, что, по ее словам, вызывает беспокойство.

Г-жа Сиггенс сказала, что в конечном итоге она сообщила об аккаунте человека, который лапал ее в Population One, через форму в игре. Позже она получила автоматический ответ, в котором говорилось, что в отношении пользователя были приняты карательные меры.

"Я не знаю, был ли он забанен на день, на неделю или навсегда", - сказала она. "В любом случае, это просто продолжается".

Через час после инцидента с аватаром незнакомца, сказала г-жа Сиггенс, ее аватар снова был облапан другим пользователем.