Спутники, финансируемые НАСА, потеряны в результате неудачи Astra, стартапа по запуску малых ракет

11 февраля 2022

Неспособность миссии достичь орбиты высветила проблемы, связанные с вхождением в космический бизнес, особенно для компаний, акции которых торгуются на фондовом рынке.

Спутники, финансируемые НАСА, потеряны в результате неудачи Astra, стартапа по запуску малых ракет
Четыре крошечных спутника, финансируемых НАСА, были потеряны на пути в космос в четверг после запуска на ракете, построенной компанией Astra Space, небольшой публично торгуемой ракетной компанией, расположенной в Аламеде, Калифорния.

Спутники представляли собой небольшие экспериментальные устройства, называемые кубсатами, и их потеря может затормозить исследовательские проекты институтов, которые их построили. Но для компании Astra неудача может оказаться более значительной. Успешный полет в четверг помог бы ей еще дальше продвинуться в растущем ряду стартапов, стремящихся предложить более дешевые методы вывода объектов в космос. А последняя неудача компании при запуске показывает, как трудно вступить в этот клуб.

Ракета 3.3 компании стартовала со стартовой площадки на мысе Канаверал, штат Флорида, в 15:00 по восточному времени, вызвав одобрительные возгласы толпы сотрудников Astra, которые транслировали видео в прямом эфире. Но через несколько минут после старта, когда вторая ступень ракеты должна была отделиться, чтобы отправиться дальше на орбиту, бортовые камеры показали, что ракета вышла из-под контроля.

"К сожалению, мы узнали, что во время полета возникла проблема, которая не позволила сегодня доставить на орбиту полезную нагрузку наших клиентов", - сказала Каролина Гроссман, директор по продуктам компании Astra, которая давала комментарии во время прямой трансляции запуска, организованной компанией.

Пока бортовая камера вращающегося космического аппарата снимала мелькающие виды Земли и космоса, фондовый рынок переживал свои собственные колебания. Цена акций Astra упала так быстро, что Нью-Йоркская фондовая биржа остановила торги акциями компании примерно на 22 минуты, а затем снова остановила их вскоре после возобновления торгов примерно на пять минут.

Неудачная миссия произошла почти через три месяца после того, как компания впервые достигла орбиты, и примерно через шесть лет с момента ее основания в 2016 году, что ставит ее кампанию тестовых запусков и череду неудач в более быстрые временные рамки, чем у других пусковых компаний.

"Мы столкнулись с проблемой во время сегодняшнего полета", - написал в Твиттере Крис Кемп, исполнительный директор компании Astra. "Мне глубоко жаль, что мы не смогли доставить полезную нагрузку нашим клиентам. Я с командой изучаю данные, и мы предоставим больше информации, как только сможем".

С запуском в четверг для НАСА компания Astra фактически начала свой пусковой бизнес и попыталась присоединиться к более известным игрокам в этой области, таким как SpaceX; Rocket Lab, калифорнийская компания, которая осуществила около двух десятков запусков из Новой Зеландии с 2018 года; и Virgin Orbit, компания, основанная Ричардом Брэнсоном, которая сбрасывает ракету с модифицированного реактивного самолета Boeing 747 для достижения орбиты.

Полет Astra должен был стать ключевой демонстрацией цели компании по запуску ракеты более чем с одной стартовой площадки в США; все ее предыдущие миссии стартовали с Аляски. При запуске использовались новые процедуры лицензирования Федерального управления гражданской авиации. Агентство, которое следит за безопасностью запусков на земле, в последние годы стремится модернизировать свои надзорные функции в условиях резкого роста активности космических полетов, вызванного появлением множества новых ракетных компаний.

Многие другие компании, подобные Astra, стремятся достичь орбиты и начать свой собственный бизнес по запуску коммерческих спутников.

Компания Firefly Aerospace, базирующаяся в Техасе, провела неудачный тестовый запуск в сентябре прошлого года в Калифорнии. С тех пор ее прогресс был парализован американской комиссией по иностранным инвестициям, которая в конце прошлого года выразила обеспокоенность национальной безопасностью в связи с тем, что инвестор, связанный с Украиной, вынужден продать свою долю, прежде чем компания сможет возобновить тестовые запуски.

Другие компании находятся дальше от стартовой площадки. Relativity Space, компания, базирующаяся в Лонг-Бич, Калифорния, будет полагаться на небольшую 3D-печатную ракету под названием Terran 1, которую планируется запустить из Флориды позднее в этом году. ABL Space Systems, еще одна небольшая компания, базирующаяся в Эль-Сегундо, Калифорния, планирует запуск своей ракеты RS1 в середине 2022 года.

Хотя заказчиком Astra в четверг выступило НАСА, аппарат национальной безопасности США сыграл ключевую роль в формировании амбиций этих компаний, занимающихся малыми запусками. Поскольку орбита Земли становится полем битвы за военное и геополитическое господство, Astra и другие компании стремятся получить возможность запуска в короткие сроки с нескольких потенциальных площадок. Это будет способствовать достижению цели Пентагона - иметь возможность запускать в космос спутники-шпионы или другие важные военные объекты в чрезвычайных ситуациях.

Неудачный полет Astra на орбиту в четверг подчеркивает серьезные проблемы, с которыми сталкиваются все эти небольшие компании. Во время второго испытания ракеты-носителя в конце 2020 года она достигла космоса, но не смогла выйти на орбиту. Во время следующего испытания, состоявшегося несколько месяцев спустя, ракета перед полетом ковыляла боком по стартовой площадке, и снова не смогла выйти на орбиту. Наконец, в ноябре 2021 года компания достигла орбиты, выведя на нее тестовую полезную нагрузку Космических сил США.

"Это невероятно сложно", - сказал Брэдли Смит, директор пусковых служб НАСА, который курирует программу, финансировавшую субботнюю миссию Astra. "Когда компания публично заявляет, что до запуска осталось 12 месяцев, обычно до выхода на площадку остается два с половиной года. Это то, что говорят нам наши показатели".

"И в течение первых трех запусков конкретной полезной нагрузки один из этих трех запусков будет неудачным в одной трети случаев", - сказал он.

Довести ракету до коммерческой эксплуатации для разнообразных клиентов - задача не из легких, и многие компании нашли новые источники дохода, чтобы удержаться на плаву. В прошлом году компании Astra, Rocket Lab и Virgin Orbit вышли на биржу путем слияния со специализированными компаниями по приобретению, или SPAC. Astra получила 500 миллионов долларов наличными, когда разместила свои акции на бирже. Virgin Orbit привлекла 483 миллиона долларов.

"После того, как мы продемонстрировали нашу технологию и запустили ее в эксплуатацию, - сказал Дэн Харт, исполнительный директор Virgin Orbit, о ракете LauncherOne своей компании, - стало ясно, что нам нужно наращивать обороты, и для этого нам нужен капитал".

Г-н Харт добавил, что выход на биржу через SPAC открывает другие возможности. "Это ставит нас в такое положение, которое может дать нам другие инструменты и гибкость", - сказал он.

Но выход на биржу в период становления ракетной компании также увеличивает давление на успех в то время, когда инженеры все еще экспериментируют и изучают разработку ракеты, и когда ожидаются неудачи. Инвесторы, однако, потенциально могут рассматривать инциденты на стартовой площадке и за ее пределами как бизнес-риски, о чем свидетельствует кратковременное замораживание акций Astra в четверг.

Хотя такие компании, как Astra, едва успели покинуть стартовую площадку, они также могут стремиться к диверсификации своего бизнеса.

Калеб Генри, аналитик индустрии запуска в Quilty Analytics, сказал, что некоторые из компаний, которые вышли на биржу с помощью SPAC, видят "необходимость в покупке других компаний, чтобы приблизиться к прогнозам доходов, которые они представили на рынке".

Г-н Кемп из Astra заявил, что покупка небольших компаний, специализирующихся на создании высокотехнологичных компонентов космических аппаратов, будет иметь решающее значение для роста многих малых компаний после выхода на биржу, и эта стратегия, по его мнению, направлена на расширение деловых услуг.

В прошлом году Astra приобрела компанию Apollo Fusion, специализирующуюся на небольших электрических двигательных установках для спутников в космосе. Rocket Lab, на счету которой на сегодняшний день множество успешных запусков, предприняла аналогичные шаги в прошлом году, приобретя три компании после выхода на биржу в августе, потратив в общей сложности около 162 миллионов долларов.

Эти недавние усилия по расширению источников дохода отчасти являются результатом изменения спроса на запуски со стороны спутниковых компаний. Компаниям, разрабатывающим обширные сети из тысяч спутников, транслирующих интернет, как, например, проект Kuiper компании Amazon, требуются все более крупные ракеты для одновременного вывода в космос большого количества спутников. Некоторые компании, такие как Relativity и Rocket Lab, планируют построить более крупные ракеты, чтобы удовлетворить этот спрос.

"Это большая дерзкая ставка, но я думаю, что она правильная, потому что совершенно ясно, что именно в этом заключается рыночная возможность", - сказал Тим Эллис, исполнительный директор Relativity, о планах своей компании начать разработку более крупной ракеты Terran R еще до запуска первой ракеты.

Компания ABL Space Systems может последовать тенденции разработки более крупных ракет. "Мы видим те же источники спроса, которые определяют эти решения, и мы рассчитываем на них отреагировать", - сказал Дэн Паймонт, финансовый директор компании. Первый запуск меньшей ракеты компании может быть отложен с начала 2022 года после аварии на испытаниях в январе.

Astra не раскрывает планов по созданию более крупной ракеты. Однако компания поставила перед собой цель в будущем выводить на низкую околоземную орбиту спутники весом до 1 102 фунтов, что более чем в два раза превышает возможности ее нынешней ракеты.
49
6217
/nytimes-ru/tech/sputniki-finansiruemye-nasa-poteryany-v-rezultate-neudachi-astra-startapa-po-zapusku-malykh-raket/
10
2000
ukrtop@mail.ru
/local/components/dev/auto.comments
Оставьте комментарий

Полезно знать

Крупный потребительский кредит Кредит на развитие бизнеса Кредит бизнесу с обеспечением Кредит наличными для бизнеса Овердрафт по упрощенной схеме Факторинг Потребительский кредит Ипотека Кредит под залог квартиры Микрозайм на карту онлайн
Информация

Кредиты для руководителей Кредиты малому бизнесу Кредиты юридическим лицам Экспресс-кредит для бизнеса Кредиты для ИП Продукты для развития бизнеса Кредиты под бизнес-план Кредиты для ООО Кредит на бизнес с нуля Кредит юр.лицам под залог Если не выдают кредит Карта сайта
Сервисы сайта

Конвертер валют Заявка на кредит Кредитный калькулятор Скоринг Аналитика рынка Все о кредитовании Видео о кредитах