Регуляторы намерены переписать правила крупных слияний

ВАШИНГТОН - Во вторник высшие должностные лица федеральной антимонопольной службы объявили о пересмотре порядка утверждения слияний и поглощений в рамках широких усилий по усилению правоприменения и борьбе с резким ростом корпоративной консолидации, особенно в сфере высоких технологий.

Лина Хан, председатель Федеральной торговой комиссии, и Джонатан Кантер, глава антимонопольного отдела Министерства юстиции, заявили, что они хотят переписать правила слияний, созданные дюжину лет назад, поскольку они не учитывают уникальные проблемы, возникающие в технологической отрасли.

В ходе пересмотра основное внимание будет уделено тому, как процесс рассмотрения слияний применяется к бесплатным услугам, таким как услуги Google и Facebook. Часто рост цен является ключевым показателем антиконкурентного поведения, но этот стандарт не применяется к бизнес-моделям, основанным на рекламе и предлагающим потребителям бесплатные услуги. Регуляторы также будут рассматривать вопрос о том, как слияние может повлиять на начинающих конкурентов. Например, ФТК подал иск о расторжении контракта с Facebook в связи с приобретением Instagram в 2012 году и WhatsApp в 2014 году, когда эти сервисы еще не были явными прямыми конкурентами Facebook.

Демократические регуляторы и законодатели спешат выполнить обещания по ограничению доминирования и власти нескольких технологических гигантов, включая Amazon, Apple, Facebook и Google. На этой неделе ожидается голосование в Сенате по закону, направленному на предотвращение блокирования конкурентов мощными цифровыми платформами, такими как Apple App Store и Amazon Marketplace.

Президент Байден поручил агентствам пересмотреть руководящие принципы в рамках своих усилий по усилению контроля за соблюдением правил слияний. Он выбрал ярых критиков технологических гигантов для руководства антимонопольной деятельностью, но агентства, возглавляемые г-жой Хан и г-ном Кантером, с трудом справляются с резким ростом числа корпоративных приобретений. В 2021 году глобальные слияния оценивались в рекордную сумму - 5,8 трлн долларов США, а объем дел по рассмотрению слияний в ФСТ и Министерстве юстиции удвоился, сказала г-жа Хан.

Регуляторы заявили, что они также заинтересованы в расширении сферы применения антимонопольного законодательства для рассмотрения потенциальных последствий корпоративной концентрации для рынков труда, инноваций и защиты прав потребителей.

"Это расследование, начатое F.T.C. и D.O.J., призвано обеспечить, чтобы наши руководящие принципы по слияниям точно отражали современные рыночные реалии и позволяли нам решительно применять закон против незаконных сделок", - сказала г-жа Хан.

В прошлом году F.T.C. начал пересмотр руководящих принципов для так называемых вертикальных слияний - приобретения компаний на смежных рынках, которые являются частью цепочки поставок. Технологические компании приобрели десятки компаний, которые не конкурируют напрямую с их основным бизнесом, но которые помогли таким гигантам, как Facebook, Amazon и Google, распространить свои щупальца на новые рынки и сохранить свое господство, утверждают такие лидеры, как г-жа Хан и г-н Кантер. Примером такой деятельности является объявление компании Microsoft, основной бизнес которой связан с корпоративным и потребительским программным обеспечением, во вторник о покупке производителя игр Activision Blizzard почти за 70 миллиардов долларов. Регулирующие органы отказались комментировать эту сделку.

Регуляторы могут столкнуться с оспариванием пересмотренных правил в судах. Судьи придерживаются сложившейся десятилетиями трактовки антимонопольного законодательства, согласно которой основным критерием монополизации являются потребительские цены. Ожидается, что на переработку правил слияний у ведомства уйдет около года.