Мечта о компьютерных чипах американского производства

Многие американские политики и технологи считают, что Америке было бы лучше, если бы правительство оказывало больше финансовой поддержки компьютерным чипам, которые являются мозгом или памятью во всем - от истребителей до холодильников. Предложения о выделении десятков миллиардов долларов на финансирование налогоплательщиков проходят через Конгресс несколько неуверенно.

Одна из основных заявленных целей - производить больше компьютерных чипов в Соединенных Штатах. Это необычно в двух отношениях: США философски не склонны помогать своим любимым отраслям, и мы часто думаем об американских инновациях в отрыве от того, где физически производятся вещи.

Большинство смартфонов и компьютеров производится за пределами США, но большая часть мозговой силы и ценности этих технологий находится в этой стране. Многие заводы находятся в Китае, а Apple и Microsoft - у нас. Это отличная сделка для США.

Сегодня я хочу вернуться к базовым вопросам: Чего мы пытаемся добиться, производя больше чипов на американской земле? И предпринимают ли политики и технологическая промышленность наиболее эффективные шаги для достижения этих целей?

Есть разумные аргументы, что чипы - это не айфоны, и что для американцев будет хорошо, если больше чипов будет производиться в США, даже если это займет много лет. (Но из моих бесед с технологами и политиками становится ясно, что сторонники государственной поддержки индустрии компьютерных чипов имеют разрозненные амбиции.

Некоторые эксперты говорят, что большее количество компьютерных чипов американского производства может защитить США от военных или технологических амбиций Китая. Другие хотят, чтобы это помогло расчистить заторы в производстве автомобилей, или чтобы США оставались на переднем крае научных исследований. Военные хотят, чтобы чипы, произведенные в Америке, обеспечивали безопасность истребителей и лазерного оружия.

Это много надежд для государственной политики, и не все они могут быть реалистичными.

"Не хватает точности в мыслях", - говорит Роберт Д. Аткинсон, президент Фонда информационных технологий и инноваций, исследовательской группы, которая поддерживает финансирование правительством США важнейших технологий, включая компьютерные чипы. (Группа получает финансирование от телекоммуникационных и технологических компаний, включая американского гиганта по производству компьютерных чипов Intel).

Аткинсон сказал мне, что он поддерживает проходящие через Конгресс предложения о государственной помощи для исследований и разработок в области технологий, а также о субсидировании американских заводов по производству чипов. Но он также сказал, что существует риск того, что американская политика будет рассматривать все отечественные технологические производства как одинаково важные. "Может быть, было бы неплохо, если бы мы производили больше солнечных батарей, но я не думаю, что это стратегически важно", - сказал он.

Аткинсон и люди, с которыми я разговаривал в индустрии компьютерных чипов, говорят, что есть важные отличия компьютерных чипов от айфонов, и что было бы полезно, если бы их производили больше на территории США. В США производится около 12 процентов всех чипов.

По их мнению, производственный опыт связан с технологическими инновациями, и для Америки важно поддерживать высокие навыки в производстве компьютерных чипов.

"Мы - одна из трех наций на Земле, которые могут это делать", - сказал мне Эл Томпсон, глава отдела по связям с правительством США компании Intel. "Мы не хотим потерять этот потенциал". (Южная Корея и Тайвань - две другие страны с опытом производства чипов на высшем уровне).

Трудно определить, насколько важно производить больше чипов на американских заводах. Я понимаю, что вложение денег налогоплательщиков в заводы по производству чипов, которым потребуются годы, чтобы начать выпускать продукцию, не исправит нехватку чипов, вызванную пандемией, из-за которой трудно было купить Ford F-150 и игровые приставки.

Азиатские заводы также будут продолжать доминировать в производстве чипов независимо от того, что делает правительство США. Если производство в США увеличится, скажем, до 20 процентов, будущие пандемии или кризис на Тайване все равно могут сделать американскую экономику уязвимой к дефициту чипов.

То, что происходит с компьютерными чипами, является частью широкого вопроса как в политике США, так и в нашем американском менталитете: Что США делать с будущим, в котором технологии становятся все менее американскими? Это будущее. Нам нужно, чтобы политики задавались вопросом, где это имеет значение, где нет, и где правительство должно сосредоточить свое внимание, чтобы сохранить страну сильной.