Америка любит выбор. Но не в телефонах.

Американский рынок смартфонов зашел в тупик.

Более 70 процентов смартфонов, которые американцы купили в этом году, были либо iPhone, либо Samsung. Согласно данным исследовательской компании IDC, которые она собрала для меня, продажи смартфонов других брендов, кроме этих двух, уменьшаются с каждым годом.

Во многих других странах также доминирует некая смесь Coke и Pepsi смартфонов, но аналитики сказали мне, что США немного странные из-за отсутствия относительно сильного третьего или четвертого конкурента.

Краеугольная идея в Америке заключается в том, что хорошо иметь больше возможностей выбора. В принципе, когда несколько сильных производителей автомобилей или продуктовых магазинов борются за наш бизнес, мы получаем лучшие продукты или услуги за меньшие деньги.

Так почему же в США существует всего два популярных бренда смартфонов? Samsung и Apple производят отличные телефоны, но есть и другие компании. Некоторые из них тоже неплохо продаются - просто не в США.

Да, во многих категориях товаров доминируют две-три крупные компании. До недавнего времени большинство американцев покупали бритвы или матрасы у небольшого числа доминирующих компаний. Затем такие новаторы, как Dollar Shave Club, и компании "постель в коробке", такие как Casper, помогли встряхнуть ситуацию.

Я расскажу об особенностях смартфонов в США, о преимуществах и недостатках того, как это работает здесь, и о том, может ли когда-нибудь появиться смартфон Dollar Shave Club.

Американский рынок смартфонов странный.

Во всем мире примерно 80 процентов смартфонов работают на операционной системе Android от Google, а Apple продает практически все остальное. Но в США эта доля скорее равна 50 на 50. Samsung с большим отрывом лидирует по продажам телефонов на базе Android.

Во многих других странах, где большинство людей владеют смартфонами - включая Великобританию и Южную Корею - также лидируют Apple и Samsung. Но в других местах, как правило, больше выбор и конкуренция при покупке смартфонов, часто от китайских брендов, таких как Xiaomi, Oppo, Realme и (до недавнего времени) Huawei.

Почему в США так?

Это сложно, но я предложу два объяснения: Американские операторы беспроводной связи, такие как AT&T, определяют, какие телефоны побеждают в США, и их устраивает существующее положение вещей. Во-вторых, продавцы смартфонов, кроме Apple и Samsung, не очень стараются, иногда потому, что знают, что в США трудно пробиться.

Операторы беспроводной связи продают около трех четвертей телефонов, которые покупают американцы, и у них хорошие отношения с Apple и Samsung.

Apple и Samsung платят операторам связи огромные суммы за рекламу своих новых устройств. Иногда они предлагают комиссионные за то, чтобы продавец в магазине Verizon предлагал покупателям их модели. Телефонные компании также требуют обширного тестирования новых телефонов и соблюдения технических требований, специфичных для США.

В этом нет ничего предосудительного или необычного. Но такая система благоприятствует известным производителям смартфонов, которые могут позволить себе расходы и хлопоты, связанные с сотрудничеством с поставщиками услуг беспроводной связи. Кроме того, покупка смартфона незнакомого бренда сопряжена с риском, и многие американцы, покупая новое устройство, придерживаются привычного смартфона.

Некоторые потенциальные соперники смартфонов также довольно скудны. Компания LG, которая была твердым номером 3 в США, недавно отказалась от смартфонов. Китайские бренды смартфонов испытывают дополнительные трудности в США из-за правительственных санкций и опасений американских чиновников, что их телефоны могут быть шлюзами для китайского шпионажа.

Google (возможно) начинает активнее продвигать свою пятилетнюю линейку смартфонов Pixel среди операторов беспроводной связи, и компания снизила цены до гораздо меньших, чем на аналогичные iPhone. (Знаете ли вы, что Google производит смартфоны? Да, именно так).

Наличие двух доминирующих производителей смартфонов - это хорошо или плохо для американцев?

Да.

Двух сильных вариантов может быть достаточно. Samsung и Apple производят хорошие телефоны с различными характеристиками и по разным ценам. Американцы также выигрывают от войны за клиентов между американскими телефонными компаниями, которые предлагают большие скидки на дорогие устройства. (Цены на услуги мобильной связи, однако, в США выше, чем в большинстве других богатых стран).

Интересно, какие свежие идеи не имеют шансов из-за того, что американский рынок смартфонов заморожен? Dollar Shave Club не обязательно производит лучшие бритвы, чем Gillette, но он сделал их покупку намного приятнее и дешевле. Компания Casper и ей подобные позволили людям обходить стороной магазины матрасов и сделали поролоновые матрасы массово популярными.

Какой эквивалент в смартфонах мы можем упустить?