2022 год полон первых шагов к Луне

В 2021 году в космической деятельности преобладали полеты роботов на Марс и развитие космического туризма. Но в 2022 году, скорее всего, будет выделяться Луна, поскольку компании и правительства запустят различные космические аппараты к Луне.

Большинство из этих миссий вращаются вокруг программы Artemis, многомиллиардных усилий NASA по возвращению астронавтов на Луну в конце десятилетия и проведению обычных научных миссий на ее поверхности в рамках подготовки к дальним полетам на Марс (гораздо более амбициозное начинание, которое, скорее всего, не состоится в этом десятилетии). Но прежде чем астронавты совершат полет на Луну, необходимо завершить серию ракетных испытаний и научных миссий без людей.

2022 год - это год первых шагов к Луне. Две новые ракеты, играющие центральную роль в лунных планах НАСА, впервые отправятся в космос, каждая из них будет обладать большей мощностью, чем ракета "Сатурн-5" времен программы "Аполлон". Ожидается, что к полету на Луну присоединятся и другие страны.

Дебют гигантской лунной ракеты НАСА

После многолетних задержек в разработке, система космического запуска НАСА, или S.L.S., может совершить свое первое путешествие в космос - без людей - уже в марте 2022 года.

Миссия под названием "Артемида 1" станет первой в серии полетов по программе НАСА "Артемида" на S.L.S. - центральной ракетной системе НАСА для доставки астронавтов на Луну с Земли. В рамках программы Artemis 1 ракета S.L.S. стартует из Космического центра Кеннеди во Флориде, чтобы отправить капсулу под названием Orion вокруг Луны и обратно, репетируя траекторию, которую будет выполнять Artemis 2, последующая миссия, которая должна доставить астронавтов в 2024 году. Третья миссия, Artemis 3, завершится высадкой на Луну.

Как и любая крупная космическая миссия, "Артемида-1" несколько раз откладывалась. Первоначально она была запланирована на 2020 год, затем переносилась на 2021 год из-за проблем с разработкой и неудач, вызванных пандемией. В последней задержке до марта 2022 года НАСА винит необходимость исследования и замены неисправного внутреннего компьютера, управляющего одним из четырех основных двигателей ракеты.

Следующее испытание звездолета SpaceX

Центральное место в усилиях НАСА по возвращению людей на Луну занимает звездолет компании SpaceX, который будет использован в качестве посадочного аппарата для человека на Луне примерно в 2025 году. Это будет первый полет астронавтов на поверхность Луны с 1972 года. Созданный как полностью многоразовая ракетная система, Starship также стоит в центре конечной цели Элона Маска по доставке людей на Марс и будет иметь решающее значение для бизнеса SpaceX по запуску спутников, приносящего доход.

Но сначала Starship должен достичь орбиты. Этот испытательный полет, также без людей на борту, может состояться где-то в середине 2022 года.

Г-н Маск, глава компании SpaceX, надеялся запустить звездолет на орбиту в 2021 году. Но затянувшаяся проверка Федеральным авиационным управлением воздействия на окружающую среду стартовой площадки SpaceX в Техасе и задержки в разработке новых двигателей Raptor компании отложили испытательный полет. Ожидается, что проверка F.A.A. завершится в конце февраля и определит, потребуется ли более глубокая экологическая экспертиза или SpaceX сможет возобновить запуски звездолетов.

Успешное орбитальное испытание станет ключевым шагом в лунной программе НАСА. Астронавты, стартующие с космодрома Space Launch System в капсуле Orion, встретятся с кораблем Starship над Луной и пересядут на него, чтобы проделать оставшийся путь до лунной поверхности. Впоследствии звездолет взлетит с Луны и пересадит астронавтов обратно в Orion для возвращения домой на Землю.

Лунные роботы, финансируемые НАСА

Три роботизированных лунохода, созданных по программе НАСА, должны отправиться на поверхность Луны в 2022 году - если разработка пойдет по плану.

Компании Intuitive Machines, расположенная в Хьюстоне, и Astrobotic, расположенная в Питтсбурге, планируют отправить небольшие лунные посадочные аппараты с различными научными грузами на Луну к концу 2022 года. Их посадочные аппараты были разработаны в рамках программы НАСА "Коммерческие услуги по обслуживанию лунных аппаратов" - часть усилий агентства по привлечению частных компаний для отправки грузов и исследовательских приборов в космос в надежде стимулировать коммерческий рынок.

Ожидается, что шестиногий цилиндрический робот Nova-C компании Intuitive Machines запустится на ракете Falcon 9 компании SpaceX в начале 2022 года и доставит на лунную поверхность дюжину полезных грузов. Один из приборов на борту будет измерять шлейф лунной грязи, поднятый во время посадки Nova-C. Этот эксперимент может помочь инженерам предотвратить грязные посадки на Луну в будущем. Кроме того, аппарат высадит небольшой ровер, созданный британской компанией Spacebit. В четвертом квартале 2022 года эта компания может отправить вторую миссию на поверхность Луны.

Ландер Peregrine компании Astrobotic представляет собой коробчатый четырехногий ландер с бортовой двигательной установкой, который опустится на базальтовую равнину на освещенной солнцем стороне северо-восточного квадранта Луны, неся на себе 14 исследовательских грузов. Компания утверждает, что "Сапсан" будет готов к запуску на борту новой ракеты "Вулкан" компании United Launch Alliance в середине 2022 года.

Но будет ли он запущен вовремя, зависит от того, когда ракета будет готова к полету. Дебют Vulcan был задержан поставщиком двигателей для ракеты, которым является Blue Origin, космическая компания Джеффа Безоса. Ее новые двигатели BE-4 еще не поставлены.

Испытание сложной лунной орбиты

Компания Rocket Lab, создающая ракеты для небольших запусков, собирается отправить в марте 2022 года с космодрома в Новой Зеландии спутник размером с микроволновую печь, или CubeSat, для НАСА под названием CAPSTONE.

Спутник будет изучать орбиту вокруг Луны, на которой в следующем десятилетии будет находиться будущая космическая станция Gateway, разрабатываемая НАСА и другими космическими агентствами.

CAPSTONE также испытает новую навигационную технологию, предназначенную для расчета положения космического аппарата относительно других космических аппаратов. Традиционно спутники используют бортовые камеры для определения своего местонахождения относительно звездных образований или видимого положения Солнца. Вместо этого CAPSTONE попытается определить свое положение в космосе с помощью связи с запущенным в 2009 году спутником НАСА Lunar Reconnaissance Orbiter.

Первый лунный полет Южной Кореи

Лунный орбитальный аппарат Korea Pathfinder, имеющий форму коробки, станет первой вылазкой Южной Кореи на Луну, поскольку страна стремится укрепить свое техническое ноу-хау для проведения космических миссий.

Под руководством космического агентства Сеула, Корейского института аэрокосмических исследований, космический аппарат с шестью основными инструментами планируется запустить в августе 2022 года на ракете Falcon 9 компании SpaceX и доставить на лунную орбиту к декабрю. В течение года он будет проводить геологические исследования Луны и изучать химический состав лунного грунта.

На спутнике также будет установлен аппарат Lunar Terrain Imager, который будет исследовать потенциальные места посадки для последующей миссии южнокорейского роботизированного лунного аппарата.

Еще больше глобальных посетителей

Лунные роботы из трех других стран также попытаются добраться до Луны в 2022 году.

Посадочный аппарат "Луна-25", который, возможно, будет запущен в середине 2022 года, станет первой высадкой России на Луну с 1976 года, когда советский аппарат "Луна-24" собрал лунные образцы для возвращения на Землю. Он будет изучать лунный грунт и тестировать технологии для будущих высадок на Луну.

Индия планирует отправить на Луну в третьем квартале 2022 года аппарат "Чандраян-3" с ровером, который станет третьей лунной экспедицией после того, как в 2019 году разбилась связка "лендер-ровер" индийской миссии "Чандраян-2".

Японская космическая компания ispace намерена отправить свой космический аппарат Mission 1 на Луну во второй половине 2022 года. Если посадка будет успешной, на Луну будет отправлена пара роверов. Один из них, небольшой четырехколесный робот по имени Рашид, построен Объединенными Арабскими Эмиратами. Другой робот-исследователь, построенный японским космическим агентством, размером и формой напоминает баскетбольный мяч. После запуска он может превращаться в ровер, разделяясь на две части и используя свои половинки как колеса для передвижения и изучения лунного грунта.