Закрытие заводов по производству удобрений ставит под угрозу поставки британского мяса, заявляет промышленность

Обеспокоенность по поводу влияния высоких цен на энергоносители в Великобритании достигла нового уровня в пятницу, когда мясная промышленность страны предупредила, что поставки курицы, говядины и свинины могут пострадать.

Британская ассоциация мясопереработчиков заявила, что недавняя остановка заводов по производству удобрений в Британии и других странах Европы из-за резкого роста цен на природный газ грозит создать дефицит углекислого газа, который широко используется в промышленном пищевом бизнесе.

Представитель мясопереработчиков сказал, что углекислый газ используется для оглушения животных, таких как свиньи и куры, перед их забоем, в соответствии с правилами, направленными на защиту благополучия животных. Газ также закачивается в упаковку мяса для продления срока хранения в супермаркетах.

В заявлении группы говорится, что когда запасы двуокиси углерода закончатся - по ее оценкам, их осталось менее 14 дней - некоторым компаниям придется "прекратить прием животных и закрыть производственные линии".

Ассоциация добавила, что производственные проблемы в свиноводческой отрасли могут заставить фермеров в скором времени прекратить откорм животных. Розничные торговцы продуктами питания и другими товарами в Великобритании уже несколько недель жалуются на нехватку водителей грузовиков, вызванную, помимо прочих причин, Brexit.

Внезапное беспокойство по поводу поставок продовольствия иллюстрирует, как проблемы в одной отрасли - в данном случае рекордно высокие цены на природный газ - могут быстро перекинуться на другие в такой тесно взаимосвязанной экономике, как британская. Аналитики винят в высоких ценах на газ растущий спрос со стороны Китая и низкий уровень запасов в Европе в связи с приближением зимы.

Высокие цены на газ уже привели к резкому росту цен на электроэнергию в Великобритании, Испании и других странах Европы, оказывая давление на потребителей и промышленность. Пожар, вызвавший в среду серьезный перебой в работе электрического кабеля, проходящего между Великобританией и Францией, оказал дополнительное давление на цены на электроэнергию.

Производители удобрений используют огромные объемы природного газа для производства аммиака, получая в качестве побочного продукта большое количество углекислого газа. Этот газ улавливается и продается пищевым компаниям и другим отраслям промышленности, в частности, для придания шипучести газированным напиткам.

Первые признаки того, что поток углекислого газа может быть ограничен, появились в среду, когда американский производитель удобрений CF Industries заявил, что в ответ на недавний скачок цен на природный газ он закрывает два крупных завода на севере Англии, в Инсе и Биллингеме.

В пятницу компания Yara, крупный норвежский производитель удобрений, заявила, что также приостанавливает производство примерно на 40 процентах своих европейских мощностей.

"Рекордно высокие цены на природный газ в Европе влияют на рентабельность производства аммиака", - говорится в заявлении Yara.

По данным ассоциации мясопереработчиков, закрытие заводов касалось тех предприятий, к которым Британия могла бы обратиться за экстренными поставками.

Группа заявила, что рынок углекислого газа не регулируется, поэтому информации о том, сколько газа имеется в наличии, мало. Она призвала британское правительство вмешаться, "чтобы не допустить повторения подобного".