В то время как другие горячие точки кипят, США демонстрируют, что в центре их внешней политики находится Азия

МЕЛЬБУРН, Австралия - В то время как Европа готовится к самой крупной наземной войне за последние десятилетия, американский государственный секретарь Энтони Дж. Блинкен на этой неделе совершил 27-часовой перелет в обратном направлении.

В пятницу г-н Блинкен встретился с министрами иностранных дел Австралии, Японии и Индии на саммите в Мельбурне коалиции четырех стран, называемой "четверкой". Его послание было ясным: несмотря на кризисы в Украине и других странах мира, Соединенные Штаты намерены укреплять свое присутствие в Азии и представлять иное видение будущего, чем то, которое предлагает Китай.

"Страны заслуживают свободы работать вместе и сотрудничать с теми, кого они выбирают", - сказал г-н Блинкен, стоя рядом с другими министрами иностранных дел перед началом их встречи в пятницу днем.

Австралия - лишь первая из трех остановок г-на Блинкена, который также должен встретиться с иностранными чиновниками на Фиджи и Гавайях. Недельная поездка в самые отдаленные уголки Азиатско-Тихоокеанского региона показывает, с какой интенсивностью администрация Байдена хочет дать понять, что этот обширный регион является важнейшим направлением ее внешней политики.

В конце января г-ну Блинкену пришлось заниматься челночной дипломатией в Киеве и других европейских городах, чтобы ответить на агрессию России в отношении Украины. С тех пор президент Владимир В. Путин продолжает наращивать войска вдоль границы России с Украиной, что может стать смертельно опасным продолжением его силовой аннексии в 2014 году Крымского полуострова и вторжения в восточную Украину. Г-н Блинкен заявил на вечерней пресс-конференции в Мельбурне после встречи министров, что российское вторжение может произойти даже до окончания зимних Олимпийских игр в Пекине, на которых г-н Путин и председатель КНР Си Цзиньпин выступили с длинным совместным заявлением, в котором они сказали, что партнерство двух стран "не имеет границ".

"Мы продолжаем наблюдать очень тревожные признаки российской эскалации, включая прибытие новых сил к украинской границе", - сказал г-н Блинкен.

Хотя г-н Блинкен и некоторые из его иностранных коллег обсуждали Россию и Украину, это не было главной темой их переговоров. Четверка", которая набирает обороты в последние годы после создания в 2007 году, является важной частью концепции президента Байдена по противодействию Китаю, который имеет мощное экономическое присутствие во всех уголках земного шара и растущее военное присутствие в Азии и частях Индийского океана. Коалиция также стремится решать широкие региональные проблемы, и министры заявили, что в пятницу они говорили об изменении климата, вакцинах Covid-19, борьбе с терроризмом, региональной инфраструктуре и репрессиях в Мьянме, среди прочих вопросов.

Г-н Байден заявил, что он планирует укреплять традиционные альянсы и партнерства Соединенных Штатов и создавать новые. Это резко отличается от подхода администрации Трампа, которая в своем рвении "Америка прежде всего" создала напряженные отношения со странами-партнерами по таким вопросам, как торговля и финансирование обороны.

В последние годы лидеры стран "четверки" смотрят на действия Китая с растущей тревогой, поскольку г-н Си стал более агрессивным в своей внешней политике.

Китай продолжает отстаивать свои территориальные претензии на острова в Восточно-Китайском море, известные как Дяоюйдао в Китае и Сенкаку в Японии, которая управляет этим районом. Китайские войска вступали в столкновения с индийскими военными на границе двух стран в Гималаях. Пекин проводит то, что некоторые западные чиновники называют "операциями влияния" в Австралии, включая налаживание связей с политиками в этой стране.

В то же время все эти страны, а также США, имеют глубокие экономические связи с Китаем, что представляет собой центральную дилемму в их отношениях с азиатской сверхдержавой.

На последнем этапе 27-часового перелета в Мельбурн, после остановки на дозаправку в Паго-Паго, Американское Самоа, г-н Блинкен сказал журналистам, что он хотел подчеркнуть работу администрации Байдена с "четверкой", потому что эта группа "очень показательна для того, что мы делаем в различных направлениях по всему миру, а именно: создаем, активизируем, приводим в движение различные коалиции стран, сосредоточенные на иногда пересекающихся вопросах".

Это общий рефрен чиновников в администрации Байдена. В отличие от своих предшественников в администрации Трампа, они утверждают, что сила Америки заключается в ее союзах и партнерствах, и что этот подход как никогда важен из-за огромного экономического влияния Китая.

Поездка г-на Блинкена "подчеркивает, насколько важно - и насколько сложно - для Вашингтона сохранять фокус на Индо-Тихоокеанском регионе", - сказал Чарльз Эдел, председатель австралийского отделения Центра стратегических и международных исследований и бывший сотрудник отдела планирования политики Госдепартамента.

"Четверка" была сформирована в основном в ответ на растущее использование Китаем военного и экономического принуждения и призвана доказать, что демократические страны могут обеспечить необходимые общественные блага во всем регионе. В этом году были достигнуты некоторые крупные успехи - особенно в области распространения вакцин, - но теперь работа и успех "четверки" зависят от перехода от стадии разработки концепции к координации и реализации", - добавил он.

Австралия, которую Соединенные Штаты считают образцом того, как малые страны могут противостоять более агрессивному Китаю, стала особенно важна для американских чиновников как краеугольный камень коалиции и региональный партнер по обороне и разведке.

В отличие от европейских стран, связи Австралии с Соединенными Штатами укрепились во время правления Трампа, и это продолжилось в администрации Байдена. В сентябре прошлого года г-н Байден объявил о заключении нового пакта безопасности с Австралией и Великобританией под названием "Аукус" и заявил, что Соединенные Штаты помогут Австралии построить атомные подводные лодки - этот шаг разозлил Францию, которая заключила с Австралией выгодную сделку на поставку менее современных подводных лодок.

Китайские чиновники тогда заявили, что трехсторонний пакт был "крайне безответственным" и "серьезно подрывает региональный мир и усиливает гонку вооружений".

В среду газета Global Times, издаваемая Коммунистической партией, выступила с аналогичной критикой встречи министров в Мельбурне. "Тон встречи министров иностранных дел четырех стран "четверки", запланированной на пятницу в Австралии, по-прежнему основан на идеологических разногласиях и менталитете холодной войны", - говорится в статье.

В пятницу утром Мариз Пейн, министр иностранных дел Австралии, провела резкую грань между влиянием США в регионе и влиянием Китая.

В начале встречи с г-ном Блинкеном она сказала, что "не один авторитарный режим представляет себя в нынешнем мировом климате как вызов - Д.П.Р.К., а также Китай". Г-жа Пейн использовала официальное название Северной Кореи, союзника Китая, который в последние недели провел тревожное количество ракетных испытаний.

"Мы решительно поддерживаем лидерство США в решении этих проблем", - добавила она.

Когда лидеры стран "четверки" встретились в сентябре прошлого года в Вашингтоне на своей первой в истории личной встрече, страны выпустили коммюнике, в котором перечислили семь широких областей сотрудничества: Ковид-19 и глобальная медицинская помощь, инфраструктура, изменение климата, обмен людьми и образование, развивающиеся технологии, кибербезопасность и космос.

Лидеры уже заявили на виртуальном саммите в марте, что они будут совместно работать над поставкой вакцин Covid-19, а в сентябре они заявили, что их целью является передача 1,2 миллиарда доз вакцин по всему миру, в дополнение к их обязательствам по программе вакцин Всемирной организации здравоохранения. На тот момент, по их словам, они передали почти 79 миллионов доз в Азиатско-Тихоокеанском регионе.

"Я думаю, что самое главное - это сохранить чувство динамики по этим темам", - сказала Сюзанна Паттон, научный сотрудник и директор проекта по программе "Власть и дипломатия" в Институте Лоуи в Сиднее, Австралия.

Г-жа Паттон сказала, что Австралия рассматривает "четверку" как дальнейшую интеграцию Соединенных Штатов в стратегическую роль в регионе и обязательство продолжать то, что президент Барак Обама назвал "поворотом в Азию", уходя от длительных и дорогостоящих войн на Ближнем Востоке и в Центральной Азии.

Однако, по ее словам, важно, чтобы Вашингтон разработал всеобъемлющий план экономического взаимодействия в Азиатско-Тихоокеанском регионе. Г-н Обама предполагал, что этим займется предложенный торговый пакт 12 стран под названием Транстихоокеанское партнерство, но президент Дональд Трамп заблокировал любую роль Америки в этом соглашении. А в Демократической партии сенаторы Берни Сандерс и Элизабет Уоррен и другие прогрессивные политики осудили этот пакт, заявив, что он нанесет ущерб американским рабочим.

Г-н Обама и г-н Байден, когда он был вице-президентом, утверждали, что пакт поможет повысить экологические и трудовые стандарты во всей Азии и даст странам-участницам альтернативных торговых партнеров Китаю, который не был членом-учредителем.

В сентябре прошлого года, когда Соединенные Штаты не участвовали в торговом соглашении, Китай подал заявку на вступление.