Семьи радуются, некоторые врачи беспокоятся, когда дома престарелых широко открывают двери для посетителей

В течение почти 20 месяцев примерно 1,3 миллиона американцев, живущих в домах престарелых, и их семьи боролись со строгими правилами посещения, которые, хотя и были разработаны для того, чтобы обезопасить уязвимых жителей от коронавируса, вызвали стресс у разлученных близких и имели серьезные последствия для здоровья многих внезапно оказавшихся в изоляции пожилых людей.

Первоначально посещения были полностью запрещены. Позже учреждения стали применять различные правила: Некоторые запрещали посетителям находиться в комнатах пожилых людей, допускали посетителей только на улицу и в короткие запланированные окна, или разрешали посещение только по одному.

Многие из этих ограничений были основаны на правилах, известных как "рекомендации", которые были введены в действие Центром по оказанию услуг Medicare и Medicaid Services - федеральным агентством, закрывшим учреждения для посетителей в марте 2020 года. С тех пор оно выпустило несколько поправок.

Теперь все изменилось. 12 ноября федеральное агентство отменило практически все подобные ограничения и рекомендовало домам престарелых страны разрешить посещение "для всех жителей в любое время". Агентство отметило, что 86 процентов обитателей американских домов престарелых и 74 процента сотрудников полностью вакцинированы, а число случаев заболевания Covid-19 резко сократилось.

Обновление означает, что больше нет ограничений на частоту, время, продолжительность, место или количество посетителей. Доступ в комнаты жильцов, если только сосед по комнате не вакцинирован или с ослабленным иммунитетом, разрешен, и предварительное планирование не требуется.

Федеральная политика по-прежнему поощряет вакцинацию и подчеркивает меры инфекционного контроля, включая маски и правила дистанцирования, установленные Центрами по контролю и профилактике заболеваний.

"Это важное заявление", - сказала Лори Сметанка, исполнительный директор National Consumer Voice for Quality Long-Term Care, группы по защите прав потребителей, которая добивалась таких изменений. Ранее "учреждениям предоставлялась большая свобода действий", - сказала она. "В то время как это довольно четкое положение: оно возвращает права в руки жильцов".

Хотя учреждения могут спрашивать посетителей об их прививочном статусе и предлагать сдать анализы, они не могут требовать ни прививок, ни анализов при входе. Даже во время вспышки Ковида, согласно новому руководству, дома престарелых должны пропускать посетителей внутрь, хотя и в масках. Посетители, которые отказываются сообщить, привиты ли они, также должны носить маски.

Правила распространяются только на дома престарелых, которые регулируются на федеральном уровне, но они могут иметь побочный эффект. "Я думаю, что многие штаты будут применять эти правила в других местах, например, в домах престарелых", - сказала г-жа Сметанка. Калифорния, например, уже отреагировала на это, ослабив некоторые правила проживания в домах престарелых.

В домах престарелых, где проживают немощные и инвалиды, "могут быть приняты меры предосторожности, но отрезать жильцов от их семей неэтично, и это плохой уход", - говорит Дэвид Грабовски, исследователь в области здравоохранения из Гарвардской медицинской школы. "Это не социальные визиты".

В условиях нехватки персонала в домах престарелых задолго до пандемии, семейные посетители часто помогали кормить, мыть и одевать своих близких. Они не только успокаивали и стимулировали, но и давали возможность контролировать безопасность и качество работы учреждения. Например, исследование, соавтором которого был доктор Грабовски, показало, что обитатели домов престарелых с деменцией получали лучший уход в конце жизни, если их регулярно навещал член семьи.

Когда пандемия прервала такой контакт, во многих случаях более чем на год, семьи сообщили о тревожном ухудшении здоровья. Например, исследование, проведенное среди обитателей домов престарелых штата Коннектикут, показало значительное увеличение депрессии и непреднамеренной потери веса во время изоляции; усилилось недержание и ухудшились познавательные способности.

Триш Хакин почти год боролась с администрацией дома престарелых для ее 96-летней матери в Пинкни, штат Мичиган, прежде чем ей разрешили посещать так называемый "сострадательный уход". Даже тогда "ограничения были просто смешными", - говорит она. В учреждении ей разрешали три часовых визита в неделю в общественном месте, только по предварительной записи. Если она не могла прийти в заранее назначенное время, она не могла его перенести.

Когда учреждение, наконец, ослабило ограничения, г-жа Хакин вместе со своей женой, медсестрой больницы, смогла наконец увидеть свою мать, страдающую слабоумием, в ее палате. Они обнаружили, что помимо потери веса и депрессии, у ее матери появился пролежень и начальная стадия пневмонии.

Клаудия Хатчинсон также видела, как ее сестра, проживающая в учреждении под Филадельфией, впала в депрессию, потеряла вес и подвижность после того, как ее визиты на улицу были ограничены часом или менее. "Если бы нас пускали внутрь, у нее не было бы этой нисходящей спирали", - говорит она. "Она не была бы в хосписе".

Некоторые врачи и семьи теперь беспокоятся, что маятник качнулся слишком далеко, что полное возобновление работы приведет к тому, что и без того уязвимое население станет жертвой нового всплеска заболеваемости. В домах престарелых растет число ковидных инфекций; число случаев гриппа также увеличивается по всей стране.

В день объявления нового федерального руководства один из домов престарелых в штате Коннектикут сообщил о смерти восьми постояльцев с серьезными проблемами со здоровьем, вызванными вспышкой заболевания в конце сентября.

"Мы знаем, что это не очень хорошая идея, - сказал доктор Карл Стейнберг, гериатр из Калифорнии и президент Общества медицины послеоперационного и долгосрочного ухода, которое представляет медицинских работников в сфере долгосрочного ухода.

Будучи медицинским директором или лечащим врачом в трех домах престарелых, он видел ранние последствия пандемии: "Это была кровавая баня". Он хотел бы, чтобы последнее федеральное руководство оставило администраторам больше свободы действий. Он отметил, что Medicare могла бы также подождать до окончания праздников и до более широкого распространения прививок.

Несмотря на снятие федеральных ограничений, некоторые администраторы считают, что государственные и местные правила здравоохранения могут вытеснить новое федеральное руководство, что может ослабить его влияние.

"Стандартное правило заключается в том, что учреждение должно следовать самому ограничительному правилу", - сказал доктор Ноа Марко, главный врач крупного еврейского дома в Лос-Анджелесе. Он с осторожным оптимизмом ожидает, что через несколько недель штат и округ тоже ослабят свою политику. Но пока что учреждение продолжает требовать предварительной записи, ограничивать продолжительность визитов и разрешать каждому резиденту принимать в помещении только одного посетителя одновременно.

С тех пор как было объявлено о новой федеральной политике, "наш персонал постоянно звонит по телефону", - сказал доктор Марко. "У нас были члены семьи, которые слышали об этом и говорили: "Ура!". Нам приходилось говорить: "Нам очень жаль, но не так быстро"".

Представитель Центра Medicare и Medicaid Services сказал, что государственным или местным департаментам здравоохранения может потребоваться восстановить ограничения "по серьезным причинам безопасности", но только в "отдельных ситуациях". Представитель добавил, что "местные органы власти, как правило, не должны стремиться добавлять правила и нормы, ограничивающие право жителя дома престарелых на прием посетителей".

Новая федеральная политика - подкрепленная требованием администрации Байдена о том, что все сотрудники домов престарелых должны пройти полную вакцинацию до 4 января - скорее всего, ослабит более жесткую политику на местном уровне и на уровне штатов.

Элисон Хиршель, управляющий адвокат Мичиганской инициативы по правосудию в отношении пожилых людей, консультировала женщину, чья родственница в возрасте 70 лет получила черепно-мозговую травму в результате несчастного случая и несколько месяцев назад попала в дом престарелых.

"Она была очень расстроена", - сказала г-жа Хиршель о своей подопечной, которая живет за пределами штата. "Ей пришлось ехать семь часов, чтобы навестить ее, а время посещения было ограничено 15 минутами - и только в будние дни в рабочее время".

Затем, через день после объявления о либерализации федеральной политики, Мичиган выпустил новое руководство, которое разрешает посещения в любое время, без ограничений по продолжительности визита или количеству посетителей. "Это действительно полностью меняет ситуацию", - сказала г-жа Хиршель.