Разговор о точках с ... кем еще? Парнем по пунктам

Брайану Келли, основателю сайта The Points Guy, посвященного максимальному использованию баллов кредитных карт, авиакомпаний и отелей, было 12 лет в 1996 году, когда он забронировал свою первую бесплатную поездку, использовав баллы своего отца для организации отдыха семьи из шести человек на Каймановых островах. Позже, работая рекрутером в инвестиционном банке, он начал накапливать собственные баллы для деловых поездок, тратя их на ежегодные отпуска, которые так впечатлили его друзей, что он получил прозвище The Points Guy. В 2010 году он начал вести блог под этим именем, а год спустя уволился с основной работы, чтобы полностью заняться накоплением баллов.

Сейчас его сайт освещает новости о путешествиях, а штат редакции насчитывает около 40 человек, а прошлой осенью бренд создал мобильное приложение, которое позволяет пользователям отслеживать свои баллы лояльности в одном месте, видеть их денежную стоимость и получать советы о том, как их потратить.

Процесс не был совсем гладким. American Airlines, ссылаясь на конфиденциальность, недавно направила The Points Guy письмо о прекращении деятельности. В прошлом месяце компания Red Ventures, которая приобрела The Points Guy в 2017 году, а также владеет туристическим издательством Lonely Planet, подала превентивный иск против авиакомпании, попросив суд постановить, что потребители могут управлять своими счетами часто летающих пассажиров на стороннем сайте. American Airlines подала встречный иск.

На данный момент приложение продолжает работать в целях "просвещения потребителей", - сказал г-н Келли в недавнем интервью. Ниже приводятся выдержки из этого разговора, отредактированные для большей ясности.

Для чего предназначено приложение The Points Guy?

Баллы и мили стали намного сложнее с тех давних времен, когда вы получали их во время перелетов и обменивали на бесплатные билеты. Игра стала намного сложнее, но потребители по-прежнему могут выиграть, если будут играть правильно. Средний потребитель просто не в состоянии определить, какую кредитную карту использовать, и люди копят баллы, потому что не знают, как правильно их использовать.

Приложение Points Guy имеет три основных постулата: учиться, зарабатывать и сжигать. Учиться - это содержание. Если у вас есть платиновая карта American Express Platinum, мы хотим сообщить вам, когда появится большой бонус, которым нужно воспользоваться. Вторая часть - это заработок. Мы подсчитываем цифры и говорим: "Эй, вы тратите много продуктов по этой карте, которая дает всего один балл за доллар. А знаете ли вы, что если вы воспользуетесь золотой картой, то получите четыре балла за доллар на бакалейные товары? В части приложения, посвященной ожогам, мы хотим помочь потребителям расширить свои возможности. Большинство потребителей не знают, что они могут использовать мили American Airlines на рейсах Qatar Airways.

Мы хотим иметь возможность показать людям всю их чистую стоимость в баллах в одном месте, потому что у людей гораздо больше стоимости, чем они думают. Смысл приложения заключается в том, чтобы побудить людей больше участвовать в лояльности, чтобы они могли использовать свои баллы и путешествовать снова. Мы также сообщим вам, если срок действия ваших миль истекает. Во время пандемии многие программы не проводили аннулирование миль, но с 1 апреля 2022 года American Airlines аннулирует мили, если в течение последних 18 месяцев не было никакой активности.

Ваша платформа очень сильно выросла. Что дальше?

Основной план для The Points Guy на 2022 год - продолжать инвестировать в контент. Мы хотим установить более глубокую связь с нашими читателями в онлайн-сообществах, где люди смогут узнать о различных программах лояльности, с целью помочь людям не просто думать о путешествиях, а реально планировать их и осуществлять, а также стать для них путеводителем по ресурсам, необходимым для исследования мира.

Как туристическое агентство?

Я не думаю, что мы хотим стать туристическим агентством, но мы хотим помочь людям не только выбрать, какие баллы использовать для перелета, но и как добраться до Осаки, как исследовать мир. Поэтому мы сотрудничаем с Lonely Planet, но также используем наше сообщество. Мы считаем, что время пришло. Многие люди отошли от путешествий, но они готовы вернуться. Мы в The Points Guy очень хотим, чтобы путешественники снова могли уверенно возвращаться к путешествиям.

Какое потрясающее бесплатное путешествие вы совершили, используя мили?

О, их очень много. Во время пандемии моей любимой поездкой было путешествие на Таити. Это была одна из немногих стран, которая была открыта и имела довольно прогрессивную позицию по тестированию. Это был сентябрь 2020 года, и я использовал свои американские мили, чтобы полететь бизнес-классом Air Tahiti Nui из Лос-Анджелеса. Я использовал баллы Amex и перевел их, чтобы бесплатно остановиться в отеле Conrad Bora Bora Nui. Это был еще пик пандемии, и это помогло мне восстановить связь. Я плавала с горбатыми китами у острова Муреа, что полностью изменило мою жизнь. Это была моя регенерационная поездка.

Многие прочитают это и скажут: "Я мало путешествую, поэтому его советы не применимы". Что вы ответите?

Вам не нужно путешествовать, чтобы получать баллы. Делаете ли вы покупки? Покупаете ли вы продукты? Питаетесь ли вы вне дома? Большинство людей делают все это. Игра в баллы не для тех, кто часто путешествует. Она для тех, кто тратит деньги. Бонусы за регистрацию на кредитных картах огромны. Один бонус в год может подарить вам бесплатную поездку. И я думаю, именно тогда люди понимают: "Мне больше не нужно быть бизнес-путешественником, чтобы летать бесплатно".

Сколько у вас кредитных карт?

У меня 25 кредитных карт, которые я не рекомендую заводить обычному человеку. Однако это мой бизнес. Даже если вы не хотите путешествовать, есть карты с кэшбэком, которые вы должны получить. Если вы платите наличными, проще говоря, вы выбрасываете деньги на ветер при каждой транзакции. Потому что, по большей части, в Соединенных Штатах баллы заложены в стоимость товаров. Когда вы идете в Target, вы не получаете скидку за оплату наличными. Таким образом, вы можете зарабатывать очень ценные баллы или возвращать наличные.

Носите ли вы с собой наличные?

Я ношу с собой наличные, потому что люблю давать чаевые. Раньше я работал официантом, и в наши дни особенно тяжело приходится работникам на передовой. Но я не буду ни за что платить наличными. Когда вы оплачиваете покупки по кредитной карте, появляется дополнительный уровень защиты, которого нет при использовании наличных. И если кто-то украдет ваши наличные, удачи. Но если кто-то украдет вашу кредитную карту, вы получите все обратно. По многим причинам, помимо баллов, иметь хорошую кредитную карту в наши дни - все равно что иметь дополнительную линию обороны, особенно после того, как многие авиакомпании столкнулись с операционными сбоями. Если ваш рейс задерживается, а вы пользуетесь туристической кредитной картой, то по многим из них вы можете получить до 500 долларов США в качестве бесплатной защиты для оплаты аренды автомобиля или гостиницы. Таким образом, использование правильной карты имеет смысл для получения баллов и защиты.