Рассчитывая на "эндемию": Туристическая индустрия готовится к потенциально новой фазе

В Великобритании и Дании было снято большинство ограничений, связанных с коронавирусом, включая обязательные маски; Австрия и Нидерланды ослабили меры по блокированию, несмотря на всплеск заболеваемости, а в конце января Европейский союз рекомендовал не требовать от вакцинированных жителей прохождения тестирования или карантина при путешествиях между 27 странами-членами.

В Соединенных Штатах крупные туристические группы призвали федеральное правительство отменить требование тестирования для вакцинированных путешественников, направляющихся в США, заявив, что эти меры не способны предотвратить распространение коронавируса.

Призыв ослабить пандемические ограничения и фактическое ослабление мер прозвучали в связи с тем, что эксперты в области здравоохранения по всему миру установили, что, хотя доминирующий в настоящее время вариант Omicron является очень заразным, он вызывает более низкие показатели тяжелых заболеваний, особенно среди людей, прошедших вакцинацию и прививки. Это привело к растущему хору голосов - от премьер-министра Дании до бывших советников президента Байдена по вопросам пандемии - призывающих изменить подход к вирусу, принять его как часть повседневной жизни, с которой можно справиться, а не как смертельное бедствие, требующее изоляции и строгих профилактических мер.

Это послание нашло отклик в мире путешествий и среди представителей индустрии, которые часто заимствуют термин общественного здравоохранения, чтобы привести свои доводы в пользу ослабления ограничений на поездки.

Когда я использую слово "пандемия", я думаю о двух годах, когда мы укрывались в убежищах, но "эндемия" очень похожа на то, что я делаю сейчас - путешествую по делам как предприниматель, а также для того, чтобы провести отпуск и увидеть друзей и семью, по которым я скучала", - сказала Дженнифер Уилсон-Буттигиг, сопрезидент компании Valerie Wilson Travel, нью-йоркской консалтинговой компании в сфере туризма.

Если коронавирус станет эндемичным, он будет постоянно присутствовать в нашей жизни, как сезонный грипп. Но это вовсе не означает, что он больше не опасен.

"Эндемичная малярия убивает сотни тысяч людей", - сказал Майкл Райан, директор по чрезвычайным ситуациям Всемирной организации здравоохранения в прошлом месяце, отвечая на вопросы о справедливости вакцин на Всемирном экономическом форуме. "Сама по себе эндемичность не означает ничего хорошего - эндемичность означает лишь то, что она здесь навсегда".

А в странах с низким уровнем вакцинации и высокой заболеваемостью ситуация не такая. Меры по борьбе с коронавирусом были восстановлены в некоторых частях Северной и Западной Африки, где в последние недели произошел всплеск инфекций. Только около 10 процентов населения африканского континента полностью вакцинировано. А многие азиатские страны, даже те, где уровень вакцинации высок, остаются в основном закрытыми для путешественников. В других странах, которые недавно открылись, например, в Таиланде и Вьетнаме, все еще действуют ограничения.

Тем не менее, возможное изменение менталитета - научиться жить с вирусом - дало толчок развитию туристической индустрии в Европе и США в последние недели, как и растущее число путешественников, бронирующих поездки на весну и лето. В ходе проводимого раз в два месяца исследования настроений путешественников, проведенного в середине января компанией Longwoods International, специализирующейся на изучении туристического рынка, среди 1000 американцев, которые путешествовали по делам или для удовольствия до начала пандемии, 91 процент респондентов планируют поездки на ближайшие шесть месяцев, а 25 процентов заявили, что пандемия больше не влияет на их решение о поездке. По словам Амира Эйлона, президента и исполнительного директора Longwoods International, данные, которые были получены на прошлой неделе и будут опубликованы во вторник, 31 процент респондентов сообщили, что пандемия больше не влияет на их решение о поездке.

"Тридцать один процент - это самый высокий показатель за всю историю" с тех пор, как компания начала проводить опрос в марте 2020 года, сказал г-н Эйлон. "Это ранний признак того, что у путешественников меняется менталитет".

По данным Туристической ассоциации США, торговой группы, которая занимается продвижением путешествий в Соединенные Штаты и внутри страны, это произошло после того, как в 2021 году внутреннее туристическое путешествие пережило сильный год, восстановившись после чрезвычайных потерь в 2020 году.

"Мы не можем навсегда отложить нашу жизнь из-за этого вируса, мы должны научиться жить с ним, и для моей семьи это означает, что мы готовы снова начать исследовать мир", - сказала Дебора Линн, 58 лет, репетитор по математике из Вашингтона, округ Колумбия, которая планирует провести свой первый международный отпуск с начала пандемии в Лондоне и Хорватии в марте.

Новая норма для некоторых?

1 февраля Дания стала первой страной Европейского Союза, отменившей все внутренние ограничения и объявившей, что Ковид-19 "больше не будет относиться к категории социально критических болезней". Однако невакцинированные путешественники или те, у кого нет справки о выздоровлении от коронавируса, по-прежнему должны будут сдавать анализ на коронавирус для въезда в страну, а для прибывающих из стран высокого риска сохраняются карантинные меры.

Премьер-министр Метте Фредериксен объявила об общенациональных изменениях в недавнем национальном обращении.

"Сегодня мы можем начать опускать плечи и вновь обрести улыбки", - сказала она. "Пандемия все еще здесь, но с учетом того, что мы знаем сейчас, мы смеем верить, что мы прошли критическую фазу", - сказала она.

В течение последнего года в Великобритании действовали одни из самых строгих в мире мер по въезду в страну, включая требования по проведению многочисленных тестов и карантина, а также требования по выдаче масок и сертификатов вакцин для ночных клубов и мероприятий. В прошлом месяце премьер-министр Борис Джонсон отменил почти все эти меры, ссылаясь на "феноменальный успех нашей кампании по вакцинации и чрезвычайные усилия общественности". Начиная с 11 февраля, вакцинированным путешественникам больше не нужно будет сдавать тест для въезда в страну.

Недавно зимним хрустящим вечером лондонский Ковент-Гарден, популярное место среди туристов, где можно поесть, сделать покупки и развлечься, был заполнен толпами людей, в основном без масок. Одни проходили мимо, другие расслабленно стояли возле скопления местных пабов с напитками в руках.

Дейзи Эддисон, управляющая пабом "Раунд Хаус", сказала, что ослабление ограничений на поездки и постепенное возобновление работы театров в этом районе способствуют возвращению туристов.

"Мы слышим много голландских, испанских французских и итальянских голосов", - сказала она, добавив, что американских туристов пока не видно. "Людям нужно обрести уверенность, чтобы снова путешествовать".

В соседнем Чайнатауне группы туристов и местных жителей потягивали чай с пузырьками, стоя под красными фонарями и украшениями, украшавшими улицы в честь празднования Лунного Нового года. Рестораны были заполнены как внутри, так и снаружи.

"Здесь оживленно, но бизнес не совсем нормальный", - сказала Мадлен Ю, менеджер пекарни Chinatown Bakery, которая работает уже восемь лет. После ослабления ограничений на коронавирус г-жа Ю надеется, что к следующему году бизнес вернется на допандемический уровень.

Несколько эпидемиологов в Великобритании поддерживают нынешний подход правительства, выражая оптимизм по поводу перспектив остаться открытыми в ближайшие месяцы.

"Туризм и гостиничный бизнес сильно пострадали от ограничений и блокировки, и сейчас самое время поддержать эти отрасли и научиться устойчиво управлять Ковидом с помощью вакцин, масок, тестирования и вентиляции", - сказал Деви Сридхар, профессор глобального общественного здравоохранения в Эдинбургском университете.

Беспокойство по поводу ограничений, а не вируса

В Соединенных Штатах, где уровень вакцинации ниже, чем в большинстве стран ЕС, некоторые эксперты говорят, что изменение менталитета - каким бы желанным оно ни было - преждевременно. Всплеск омикронной инфекции в некоторых штатах начал спадать, но число случаев заболевания и госпитализаций остается чрезвычайно высоким по всей стране.

"Когда у вас более 2000 смертей, 150 000 госпитализаций и вы имеете людей, которые заражаются примерно по 700 000 в день, мы еще не достигли цели", - сказал доктор Энтони С. Фаучи, главный медицинский советник президента Байдена по Covid-19, на пресс-конференции на прошлой неделе.

Но многие американцы, собирающиеся в этом году отправиться в международное путешествие, беспокоятся не столько о самом вирусе, сколько о перспективе застрять за границей, когда положительный результат теста запретит им вернуться в США. (С января 2021 года все путешественники, вылетающие в США, обязаны иметь отрицательный результат теста; в декабре окно тестирования было сокращено на один день в связи с появлением варианта Omicron). По данным недавнего опроса, проведенного сайтом о личных финансах FinanceBuzz и посвященного настроениям путешественников в США, 41 процент из 1000 опрошенных американцев заявили, что заражение вирусом за границей и необходимость карантина являются их самой большой проблемой, связанной с пандемией. Тридцать четыре процента сказали, что они беспокоятся о том, что заразятся вирусом Ковид-19.

Центры по контролю и профилактике заболеваний также выпустили предупреждение четвертого уровня "не путешествовать" для многих популярных зарубежных направлений, что вызвало колебания среди некоторых потребителей.

"Идея забронировать поездку в Европу, где нет ограничений и все пришло в норму, очень привлекательна, и я всегда ищу выгодные предложения", - сказал Брэдли Эзекиль, 52 года, куратор художественных выставок из Чикаго. "Но это большая авантюра с тремя детьми, потому что если мы попадем в Ковид и застрянем в отеле, это будет очень дорого и не очень весело".

Во вторник Международная ассоциация воздушного транспорта в партнерстве с "Airlines for America" и 28 другими группами туристической отрасли призвала федеральное правительство США отменить требование о тестировании.

Осторожный оптимизм и инвестиции в будущее

После разрушений, нанесенных их отрасли за последние два года, многие туристические операторы надеются, что очередное открытие продлится долго и принесет с собой более сплоченный и скоординированный подход к путешествиям, который ускорит восстановление в ближайшие годы.

"На данном этапе пандемии существуют инструменты, позволяющие нам бороться с этим вирусом, не разрушая при этом целый сектор экономики США. Давайте воспользуемся ими", - сказал Зейн Керби, президент и главный исполнительный директор Американского общества консультантов по туризму, ассоциации, представляющей консультантов по туризму.

Многие операторы и туристические организации готовятся к подъему, инвестируя в новую инфраструктуру и маркетинговые кампании.

"Существует огромный отложенный спрос и желание вернуться к туристическим поездкам, как только мы выйдем из этой ситуации, поэтому мы очень оптимистично смотрим в будущее", - сказал Крис Хейвуд, исполнительный вице-президент по глобальным коммуникациям туристического агентства Нью-Йорка NYC & Company. "Мы не колеблемся".

В ближайшие месяцы агентство планирует разместить рекламу на 12 международных рынках и вновь открыть 14 своих международных офисов, которые работают с торговыми компаниями, авиакомпаниями и туроператорами, а также с туристическими СМИ. Visit Britain, национальное агентство по туризму Соединенного Королевства, недавно представило собственную международную маркетинговую кампанию, инвестировав более 13 миллионов долларов в целевые рынки Европы и США.

Онлайновые туристические компании, такие как Expedia и Booking.com, также сделали маркетинговые инвестиции в этом году, начиная с рекламы в телевизионной трансляции предстоящей игры Super Bowl - голоса уверенности в том, что 2022 год станет годом возвращения путешествий.

Также осторожно настроена компания Marriott International, которая после убытков в размере 267 миллионов долларов США в 2020 году планирует продолжить расширение своего сегмента роскоши на международном уровне, открыв в этом году 30 новых отелей, а также 14 брендированных жилых проектов в городах от Нью-Йорка до Белграда.

Более мелкие компании также оптимистично оценивают перспективы на следующий год. Кит Уолдон, основатель Departure Lounge, туристического агентства класса люкс, расположенного в Техасе, в настоящее время расширяет свой бизнес, инвестирует в новое программное обеспечение и нанимает больше туристических консультантов в США и Европе, чтобы удовлетворить возросший спрос клиентов.

"Наши клиенты уже были привиты и сделали прививки, а те, кто получил Омикрон, чувствуют себя особенно уверенно сейчас, когда у них супер иммунитет и они готовы вернуться в режим путешествий", - сказал г-н Уолдон.

"Только за последние две недели мы получили необычайное увеличение запросов на поездки, которые находятся на том же уровне или выше, чем в верхней части 2019 года", - продолжил он.

Но некоторые эксперты говорят, что настоящее испытание наступит после появления следующего варианта коронавируса.

"Готовность к путешествиям есть, и по мере того, как страны-члены ЕС постепенно снимают ограничения на поездки, количество бронирований растет", - сказал Эрик Дрезин, генеральный секретарь Европейской ассоциации туристических агентов и туроператоров, организации, представляющей профессионалов туристического бизнеса в Европейском союзе и шести других странах.

"Возможно, в ближайшие недели будет достигнут какой-то прогресс, но я не уверен, что некоторые страны-члены будут сотрудничать в будущем, особенно если возникнет новый вариант. Нам придется подождать и посмотреть".