Ральф Э. Аблон, пионер корпоративных конгломератов, умер в возрасте 105 лет

Ральф Э. Аблон, невероятный корпоративный сват, который превратил семейную компанию по металлолому в новаторский конгломерат, который в конечном итоге процветал за счет инвестиций в растущую экономику услуг, умер 2 ноября на Манхэттене. Ему было 105 лет.

Его смерть в больнице подтвердила его внучка Ким Аблон Уитни.

Эрудированный, любитель химии с трубкой, г-н Аблон начал заниматься переработкой черных металлов в 1939 году, женившись на дочери одного из владельцев компании Luria Brothers в Рединге, штат Пенсильвания.

В 1955 году Luria была куплена манхэттенской корпорацией Ogden - обанкротившейся холдинговой компанией, контролируемой Allen & Company, - и г-н Аблон стал председателем и генеральным директором Ogden в 1962 году и президентом в 1972 году.

Он приобрел около 55 дочерних компаний, превратив компанию по переработке металлолома в то, что, по словам журнала Forbes, "напоминало не что иное, как корпоративную кухонную раковину", наполненную всем - от судостроения до переработки итальянских продуктов питания.

Обеспечивая Ogden гибкость, чтобы пережить экономические потрясения в том или ином секторе, г-н Аблон инвестировал в Avondale Shipyards из Нового Орлеана и крупнейшую в стране стивидорную компанию; в пищевые услуги, такие как супы и соусы Progresso и сеть ресторанов быстрого питания Nedick's; и даже в ипподромы и аквапарки.

В 1991 году журнал Crain's отметил, что г-н Аблон, который за год до этого назначил Марию Моне Огден главным финансовым директором, "опроверг распространенное антиженское предубеждение", став "редким генеральным директором, назначившим женщину на высший руководящий пост".  В 1966 году он сыграл важную роль в избрании Тилли Льюис первой женщиной-директором компании.

Его покупки варьировались от крупных компаний до небольших, как и его ранние успехи и неудачи. В 1970 году г-н Аблон пытался купить клуб "21" на Манхэттене, где он часто обедал, но сделка сорвалась, когда цена на акции Ogden упала. Еще одной неудачной сделкой стала покупка Огденом архитектурно-дизайнерской фирмы Чарльза Лакмана.

По его словам, он научился выбирать будущие инвестиции в соответствии с "порогом допустимого риска" - насколько велики будут потери в случае провала всего предприятия.

Хотя его раннее безумие диверсификации угасло, г-н Аблон впоследствии "организовал одну из самых полных и успешных реструктуризаций бизнеса за последнее время", - писал Forbes в своем очерке о нем. К середине 1980-х годов покупка им компании Allied Maintenance помогла полностью преобразовать Ogden в компанию по обслуживанию офисов и промышленных предприятий.

По мнению Forbes, одной из причин, по которой успех ускользал от него на ранних этапах, было то, что г-н Аблон "не был типичным прямолинейным промышленным менеджером".

"У него есть склонность к цитированию Шекспира, при этом он профессорски попыхивает трубкой", - добавляет журнал. "Его концептуальность иногда заставляет его описывать Ogden так, как будто это художественное или интеллектуальное творение, а не конгломерат, который продает соус для спагетти, обслуживает торговые автоматы и занимается металлоломом".

Для человека, который участвовал в создании конгломератов, г-н Аблон не любит этот термин. "Я не знаю ни одной компании, которая не была бы мультименеджментом", - сказал он в интервью газете The New York Times в 1968 году, - "а конгломерат стал означать приобретение ради самого себя".

"Центральное руководство концентрируется на том, чтобы делать правильные вещи", - сказал он, - "а руководители наших дочерних компаний, которые также участвуют в центральном руководстве, предоставлены сами себе, чтобы делать вещи правильно".

В 1990 году он передал полномочия президента и генерального директора своему сыну Р. Ричарду Эблону. В 2001 году компания Ogden была переименована в Covanta.

Ральф Эмиль Аблон родился 26 октября 1916 года в Тупело, штат Миссис, один из восьми детей Земора Аблона, продавца подержанных автомобилей, и Луизы (Штраус) Аблон, домохозяйки.

Семья переехала в Дейтон, штат Огайо, в 1929 году, и Ральф посещал там среднюю школу. Он специализировался на химии в Университете штата Огайо и был бизнес-менеджером футбольной команды до окончания университета в 1938 году. До женитьбы на Сильвии Лурия в 1939 году он недолго работал ассистентом преподавателя английского языка в аспирантуре. Он также служил в военно-морском флоте.

Помимо г-жи Уитни, его внучки, его пережили жена, их дети, Стивен, Патриция, Ричард и Дженнифер, пять других внуков и 16 правнуков.

Г-н Аблон жил в Верхнем Ист-Сайде Манхэттена с 1944 года. Он регулярно занимался плаванием в Нью-Йоркском атлетическом клубе, в который, по его словам, он первоначально вступил под псевдонимом (мистер Конолли), поскольку в то время клуб не допускал членов-евреев.

Он признал, что часть его успеха была достигнута благодаря тому, что он оказался в нужное время в нужном месте. В Огден он попал благодаря случайной встрече с Чарльзом Р. Алленом-младшим, основателем семейного инвестиционного банка, на пляже в Форт-Лодердейле, штат Флорида.

Хотя его целью был рост - "эволюционная адаптация так же важна для компании, как и для организмов", - сказал он однажды, - г-н Аблон научился с первых лет своего высокого полета изменять свои ожидания. Он любил цитировать сонет Шекспира, который заканчивается словами: "Лилии, которые гниют, пахнут гораздо хуже, чем сорняки" - это был его способ сказать, что есть причина, по которой некоторые компании выглядят лучше, чем оказываются на самом деле.