Потребительские расходы снизились в декабре в связи с распространением вируса Omicron.

Потребители сократили свои расходы в декабре, поскольку спираль заболеваемости коронавирусом заставила многих американцев остаться дома в конце праздничного сезона.

Расходы снизились на 0,6 процента в прошлом месяце, что стало первым снижением с февраля, сообщило в пятницу Министерство торговли. Стремительный рост цен привел к тому, что расходы с учетом инфляции снизились на 1 процент.

Это снижение стало самым ярким свидетельством того, как распространение варианта Омикрон влияет на экономику. Прогнозисты ожидают ухудшения ситуации в январе, когда рекордное число случаев заболевания заставило миллионы людей остаться дома без работы.

Тем не менее, возможно, Omicron был не единственным фактором декабрьского спада. Расходы на услуги - часть экономики, наиболее пострадавшая от пандемии, - в прошлом месяце действительно выросли, хотя и медленнее, чем осенью. Расходы на товары, однако, упали. Это может отражать проблемы с цепочками поставок, как напрямую - поскольку потребители пытались найти нужные им товары, так и косвенно, поскольку покупатели, совершающие праздничные покупки, перенесли свои расходы на более ранний период осени, чтобы быть уверенными в том, что их подарки будут доставлены вовремя.

Пока, по крайней мере, мало свидетельств того, что Омикрон нанес более длительный ущерб экономике. Личные доходы выросли на 0,3% в декабре, во главе с ростом доходов от заработной платы на 0,7%, что говорит о том, что работодатели продолжали нанимать работников и предлагать повышение зарплат, несмотря на последнюю волну Ковида.

В целом, у домохозяйств должно быть достаточно денег, чтобы потратить их, когда Омикрон исчезнет. Сочетание роста доходов и снижения расходов повысило норму личных сбережений до 7,9 процента. За время пандемии американцы накопили примерно 2,5 триллиона долларов дополнительных сбережений, что стало результатом сокращения расходов и увеличения государственной помощи.

Однако не всем семьям так повезло. По данным Института JPMorgan Chase, сбережения домохозяйств с низким уровнем дохода в последние месяцы сократились. А декабрь стал последним месяцем, когда семьи получали ежемесячные выплаты по расширенной программе Child Tax Credit, срок действия которой истек в конце года.