Офисы закрываются, а праздничные вечеринки затихают, когда приходит знакомое чувство

Это были три слова, которые работники не каждый день слышат от своих начальников: "Я был неправ".

Главный исполнительный директор Morgan Stanley Джеймс Горман, которого на этой неделе спросили о возвращении сотрудников в офис, сказал, что его прогноз о затухании пандемии оказался неверным. "Я думал, что мы выйдем из нее после Дня труда", - сказал г-н Горман в эфире CNBC. "Но это не так".

На этой неделе офисные работники наблюдали за развитием событий, которые были одновременно привычными и поражали своей настойчивостью: Количество случаев заболевания Covid росло, а планы работодателей сдувались. В США ежедневно регистрируется в среднем более 120 000 новых случаев заболевания Covid, что на 40% больше, чем две недели назад, согласно базе данных New York Times. В Нью-Йорке наблюдается всплеск заболеваемости, превышающий все показатели с прошлой зимы. Работодатели, которые раньше все смелее строили свои планы - открывали офисы, требовали или настоятельно предлагали работникам отчитаться, обещали праздничные мероприятия, - теперь сокращают свои амбиции в отношении личного бизнеса и общения.

Jefferies, инвестиционный банк, попросил своих 4542 сотрудников работать дома из-за вспышки случаев заболевания Covid. Goldman Sachs попросил своих сотрудников отложить оставшиеся праздничные вечеринки, а JPMorgan Chase объявил, что его конференция по здравоохранению будет виртуальной. Citigroup, которая с сентября отзывала сотрудников на два дня в неделю, разослала служебную записку с предложением сотрудникам из Нью-Йорка и Нью-Джерси работать удаленно, а сотрудники Morgan Stanley получили возможность оставаться дома. Компания Apple отложила возвращение своих сотрудников в офис на неопределенный срок, что стало последним случаем в ряду работодателей, которые признали, что их корпоративные сроки не соответствуют непредсказуемости вируса.

"С начала декабря в Jefferies было зарегистрировано около 40 новых случаев заболевания Covid", - написали на прошлой неделе главный исполнительный директор Рич Хэндлер и президент Брайан Фридман в служебной записке для сотрудников, в которой банк также потребовал, чтобы все, кто имеет право входить в его офисы или посещать его мероприятия, сделали прививку до конца января. "Сейчас наша приоритетная задача - наилучшим образом защитить каждого из вас и ваши семьи".

В течение нескольких месяцев финансовая отрасль была уверена в ценности и относительной безопасности очной работы. В октябре в Нью-Йорке в среднем 27 процентов финансовых работников ежедневно ходили в офис, и ожидалось, что к концу января этот показатель вырастет до 47 процентов, по данным бизнес-группы "Партнерство для Нью-Йорка". Но теперь некоторые финансовые фирмы начинают идти на попятную.

"Несмотря на все усилия, Covid действительно заставляет свернуть планы", - сказала Кэтрин Уайлд, глава партнерства. "Фактор заражения от Omicron означает, что люди снова собираются затаиться".

Компания Fidelity Investments, насчитывающая 52 000 сотрудников по всему миру, на этой неделе приостановила свою экспериментальную программу, позволяющую привитым работникам вернуться на свои рабочие места в некоторых частях США. Хотя работники, которые считаются необходимыми, по-прежнему будут приходить в офис, другим сотрудникам было предложено работать дома.

Компании, продолжающие работать в офисе, сталкиваются с вопросом о том, нужно ли делать прививки, поскольку необходимость дополнительной защиты от варианта Omicron становится все более очевидной. Газета Washington Post, которая возвращает своих сотрудников в офис к середине февраля, сообщила сотрудникам, что они должны будут сделать прививки и проходить еженедельное тестирование. Немногие другие частные работодатели публично высказались по этому вопросу, хотя Метрополитен-опера, Национальная футбольная лига и несколько университетов в той или иной форме ввели требование о получении бустеров.

"Мы видим от наших клиентов неопределенность: Обязательны ли бустеры, не обязательны ли бустеры?" - говорит Бенджамин Грейнджер, организационный психолог из компании Qualtrics, которая консультирует сотни клиентов по вопросам использования платформы. "Когда мы увидим, как падает первое домино, я думаю, мы увидим целый каскад таких домино".

Пока работодатели взвешивают рекомендации по вакцинам и корректируют свои офисные возвращения, они также сталкиваются с более насущной проблемой: как они будут отмечать праздники по мере распространения Omicron? После года переписки по электронной почте и Slack корпоративные команды с нетерпением ожидали праздничных вечеринок. Но когда в Нью-Йорке после рассылки приглашений на вечеринки значительно возросло число новых случаев заболевания Ковидом, десятки компаний поспешили отменить свои планы.

Винсент Чи, руководитель отдела кадров и культуры в Bevel, коммуникационной консалтинговой компании с 30 сотрудниками, начал подготовку к праздничному мероприятию в конце сентября: оно должно было включать в себя охоту на мусор, изготовление снежного шара и горячее какао. На прошлой неделе, когда у одного из сотрудников был обнаружен вирус, компания перешла на виртуальное празднование.

"Мы возвращаемся к основам", - сказал г-н Чи, рассказывая о своих планах по организации онлайн-йоги и обедов, которые сотрудники могут заказывать на сайтах доставки еды, таких как Seamless.

Между тем, работодатели, которые устраивали праздничные вечеринки в момент вспышки заболеваемости, пытаются помочь своим работникам справиться с последствиями: Издание BuzzFeed, которое на прошлой неделе устроило вечеринку на Манхэттене, сообщило, что участники сообщили о положительных результатах анализов штатному эпидемиологу компании, а близким людям было рекомендовано пройти тестирование.

Некоторые руководители компаний попали под огонь за то, что заняли среднюю позицию в отношении отмены вечеринок. Компания Peloton решила не устраивать праздничную вечеринку из-за опасений по поводу Covid, бюджетных соображений и нехватки места, по словам представителей компании. Но затем генеральный директор и его жена устроили свой собственный праздник в отеле Plaza, на котором присутствовали некоторые сотрудники Peloton.

"Джон и Джилл Фоули устроили личную праздничную вечеринку для своих друзей и семьи, некоторые из которых были членами команды Peloton", - говорится в электронном письме представителя компании. "Это не было мероприятием, оплаченным или спонсированным компанией Peloton".

Некоторые люди, чьи компании не отказались от праздничных мероприятий, задаются вопросом, стоит ли рисковать, собираясь вместе с коллегами. Эмили Креббин, 24 года, работающая в международной технологической компании, сказала, что испытывала чувство тревоги, переключаясь между сообщениями в Twitter и TikTok о быстром распространении омикрон в Нью-Йорке, пока планировала наряд для праздничной вечеринки своего работодателя в пятницу.

Она пришла в компанию в июле и была рада провести время с коллегами, наслаждаясь открытым баром и передаваемыми закусками - но мрачность в ее социальных сетях перенесла ее обратно в атмосферу города в марте 2020 года.

"Было так волнительно, что у нас будет праздничная вечеринка, потому что в прошлом году мы не смогли, и это было похоже на "ура, Нью-Йорк вернулся, и все привиты"", - сказала она. "Но я бы хотела, чтобы они отменили праздник, потому что тогда мне не пришлось бы звонить".

Даже когда офисные работники вернулись домой, а университеты перенесли занятия в Интернет, элитная группа политиков и руководителей не отступала от планов проведения своего ежегодного конклава в швейцарских Альпах. Организаторы Всемирного экономического форума, на который съезжаются политические лидеры и руководители компаний, заявили, что они по-прежнему планируют провести ежегодную встречу в Давосе в следующем месяце. По словам пресс-секретаря организации Питера Ванхама, пока не было много отмен, и подготовка к мероприятию, на которое съезжаются тысячи людей на неделю лекций, панельных дискуссий, обедов и вечеринок, уже началась.

Но г-н Ванхам добавил, что Всемирный экономический форум внимательно следит за вирусом и рассчитывает принять окончательное решение о продолжении или отмене мероприятия к 6 января.

"Фактор X - это Омикрон", - сказал он. "Мы узнаем, насколько плох этот Х-фактор, к концу года".