Офисы социального обеспечения, закрытые во время пандемии, как ожидается, возобновят работу в марте

Национальная сеть офисов обслуживания клиентов Social Security, закрытых почти два года назад в начале пандемии, планирует возобновить работу 30 марта.

На этой неделе Администрация социального обеспечения и профсоюзы, представляющие работников агентства, договорились о возобновлении работы более чем 1200 офисов в зависимости от изменений в условиях пандемии и дальнейших переговоров. Переговоры должны завершиться к 1 марта, что даст 30 дней на планирование возобновления работы офисов.

"Это соглашение позволит всем сторонам подождать и посмотреть, что произойдет с последней волной пандемии", - сказал Рич Кутюр, главный переговорщик Американской федерации государственных служащих, одного из трех профсоюзов, представляющих работников агентства, участвующих в переговорах. "Надеюсь, что она утихнет, но если нет, то мы можем предпринять дальнейшие действия, чтобы отложить возобновление работы, если это необходимо".

Отделы социального обеспечения занимаются рассмотрением заявлений на получение пенсий и пособий Medicare. Кроме того, они также помогают подавать заявления на получение социального страхования по инвалидности и дополнительного дохода, программы пособий для людей с низким уровнем дохода, инвалидов и пожилых людей. С начала пандемии почти все государственные услуги предоставляются только через Интернет, по телефону и почте, а штат сотрудников агентства, насчитывающий почти 60 000 человек, работает в виртуальном режиме. Посещение офиса возможно только по предварительной записи и только по ограниченному числу важнейших вопросов.

Обработка пенсионных пособий по социальному обеспечению и заявок по программе Medicare не пострадала во время закрытия офиса, как показывают документы агентства. Однако в 2020 году произошло резкое снижение выдачи пособий по программе Supplemental Security Income и страхованию по инвалидности.

Социальная служба безопасности ранее объявила о предварительном плане возвращения сотрудников в офисы 3 января, но эта дата была отложена из-за разногласий между агентством и профсоюзами по поводу конкретных деталей плана.

Новое соглашение предусматривает, что все сотрудники и посетители должны носить маски, находясь в учреждениях социального обеспечения, независимо от статуса вакцинации. Согласно первоначальному плану агентства, посетителям, заявившим, что они привиты, разрешалось не надевать маски. Соглашение также предусматривает проведение переговоров между агентством и различными слоями работников по поводу специфики плана возобновления работы каждой группы.

"Наша главная задача - обеспечить безопасность и здоровье сотрудников и посетителей", - сказал г-н Кутюр.

Детали возобновления работы офисов, включая часы работы, все еще обсуждаются, но ожидается, что они будут объявлены в марте. Агентство также планирует продолжать разрешать телеработу в разной степени для разных должностей.

Во время переходного периода агентство советует людям по возможности использовать свой веб-сайт или звонить по бесплатному национальному номеру 800-772-1213 в качестве отправной точки для получения помощи.