Из-за нехватки персонала некоторые хосписы просят новых пациентов подождать

Энн Коттон с удовольствием проводила годы в доме престарелых в Корваллисе, штат Орегон. Но в 89 лет у нее начались проблемы со здоровьем: сердечная недостаточность, слабость от постполиомиелитного синдрома, потеря веса на 30 фунтов за год.

"Я в инвалидном кресле", - говорит она. "Я слабею. Мне трудно дышать". 30 сентября доктор Хелен Као, ее паллиативный врач и медицинский директор Lumina Hospice & Palliative Care, определила, что она имеет право на услуги хосписа, в котором команда медсестер, помощников, социальных работников, врача и священника помогает пациентам пережить последние недели и месяцы жизни, обычно дома.

Г-жа Коттон, бухгалтер на пенсии и брокер по недвижимости, приняла эту идею. "Я прожила очень насыщенную жизнь", - сказала она. "Я надеюсь, что мой конец близок. Мне нужна помощь хосписа". Ее сестра умерла в Lumina; она хочет получить такую же поддержку. Для пожилых пациентов расходы оплачивает программа Medicare.

Но "Лумина" и другие хосписы, обслуживающие округ Бентон, штат Орелия, борются с нехваткой персонала, вызванной пандемией, что вынуждает их иногда отказывать новым пациентам или задерживать их регистрацию - как это произошло с г-жой Коттон. "Это разрушительно", - говорит доктор Као.

Другая пациентка паллиативной службы, Рут Энн Маккракен, 91 год, после двух инсультов в прошлом году стала хуже физически и когнитивно. В прошлом месяце ее семья записалась на прием в хоспис.

За день до этого доктор Као позвонил дочери г-жи МакКракен и объяснил, что Lumina потеряла несколько медсестер и не может безопасно принимать новых пациентов, возможно, в течение нескольких недель.

Опечаленная и боящаяся промедления семья последовала ее совету и записалась на прием в другой местный хоспис, Samaritan Evergreen, но и эта встреча была отложена из-за нехватки медсестер.

Нехватка персонала в хосписах возникла по всей стране, и хотя закрытие хосписов для новых пациентов не является обычной реакцией, "ситуация ухудшается", - говорит Эдо Банах, президент и исполнительный директор Национальной организации хосписов и паллиативной помощи. "Если это будет продолжаться долго, это будет происходить все чаще".

В напряженной системе здравоохранения некоторые рутинные процедуры или плановые операции могут быть отложены без особого вреда. Но более половины из 2,3 миллионов ежегодно умирающих бенефициаров Medicare пользуются услугами хосписа, сообщает Medicare. Чтобы получить право на хоспис, считается, что пациент находится в пределах шести месяцев до смерти, которую нельзя отложить.

Поскольку многие откладывают получение помощи - американские пациенты проводят в хосписе в среднем всего 18 дней - даже короткое ожидание может означать потерю ценного ухода, от обезболивания до помощи в домашних делах.

"Сказать семье: "Мы не можем вас обслужить" - это причиняет огромную боль", - говорит Барбара Хансен, которая руководит организациями хосписной и паллиативной помощи штатов Орегон и Вашингтон.

Центру хосписной помощи в северной части штата Индиана, который обслуживает около 2 000 пациентов в год, не приходилось отказывать пациентам. Но меньшее из двух стационарных отделений, семиместный хоспис в Элкхарте, остается закрытым с июля из-за нехватки персонала.

Центр планировал вновь открыть его 1 октября, но недавно нанятая медсестра уволилась, поэтому отделение остается недоступным. "Я все время думаю, что все наладится", - сказал Марк Мюррей, президент и исполнительный директор Центра.

В штате Нью-Йорк "это ежедневная головоломка, которая создает нагрузку на организацию", - говорит Жанна Чирико, президент и исполнительный директор Ассоциации хосписов и паллиативной помощи штата. Некоторые хосписы, которые часто гордятся тем, что принимают новых пациентов в течение одного дня, могут потратить еще день или два, поскольку прием пациентов - трудоемкий процесс. Они могут направлять на дом помощников на меньшее количество часов.

Многие хосписы пытаются набрать персонал, предлагая бонусы при приеме на работу; в частности, EvergreenHealth Hospice Care в Сиэтле предлагает 15 000 долларов для дипломированных медсестер и 5 000 долларов для лицензированных практических медсестер. По словам Брента Корте, главного специалиста по уходу на дому агентства, штат не сильно сократился, "но мы можем временно перейти от средней нагрузки 12 пациентов на одну медсестру к 15".

Нехватка персонала, по словам администраторов хосписа, отчасти объясняется тем, что персонал, который посещал дома пациентов в самый тяжелый период пандемии, носил полное защитное снаряжение (как только смог его приобрести).

Сейчас хоспис Willamette Valley Hospice and Palliative Care, который также обслуживает Корваллис, потерял 25 процентов своих дипломированных медсестер с начала пандемии и несколько раз закрывался для новых пациентов. "Усталость, разочарование навалились на нас", - говорит Ирия Нишимура, исполнительный директор организации.

Нехватка персонала также отражает экономическое давление. Медсестры хосписов обычно зарабатывают меньше, чем медсестры, работающие в больницах или агентствах выездных медсестер, которые повысили свои зарплаты и бонусы, поскольку также столкнулись с нехваткой медсестер в связи с пандемией.

В Орегоне и Вашингтоне, например, зарегистрированная медсестра, работающая в хосписе, может зарабатывать от 40 до 60 долларов в час, говорит г-жа Хансен. По ее словам, агентства в этих штатах предлагают медсестрам-путешественницам до 130 долларов в час, а одно из них в Сиэтле, по слухам, предлагает 275 долларов. "Ни один хоспис не может с этим сравниться", - сказала она.

В компании Lumina, где текучесть кадров на 80% выше обычной, "мы месяцами размещали объявления о вакансиях, не имея ни одного кандидата", - говорит доктор Као. Компания начала предлагать зарегистрированным медсестрам премии в размере 2000 долларов.

Помощников хосписа, которые обычно являются сертифицированными помощниками медсестер, тоже переманивают, а иногда они и вовсе уходят из здравоохранения. "Когда они получают зарплату в два раза меньше, а Amazon платит вдвое больше, трудно конкурировать", - сказал г-н Банах.

Сопротивление вакцинации также приводит к сокращению персонала хосписов в штатах - примерно в 20, по данным организации Leading Age, представляющей некоммерческие организации по уходу за пожилыми людьми, - где обязательны прививки для медицинских работников.

Организации хосписов поддерживают такие требования и сообщают, что большинство работников их выполняют. Но потеря даже нескольких стойких сотрудников хосписов - возможно, пяти процентов в штате Нью-Йорк, по оценкам г-жи Чирико, - может привести к временному закрытию, появлению списков ожидания или увеличению нагрузки на оставшийся персонал. (В ближайшее время ожидается принятие правил по федеральному мандату администрации Байдена, который регулирует деятельность всех медицинских учреждений, получающих финансирование по программам Medicare и Medicaid, включая хосписы).

По словам г-на Банаха, организации хосписов получили помощь в рамках нескольких раундов федеральной программы помощи при пандемии, но им требуется больше средств для восстановления штата. Они также могут выиграть от изменений в иммиграционном законодательстве, которые помогут укрепить рабочую силу.

Однако такие изменения требуют времени. Работники хосписов требуют специальной подготовки. Даже если бы завтра хосписы наняли медсестер, большинству из них понадобилось бы несколько месяцев, чтобы быть полностью готовыми к работе с умирающими пациентами.

"Это будут трудные шесть месяцев", - предсказала г-жа Хансен; другие опрошенные администраторы сочли ее заявление оптимистичным.

В Орегоне хоспис Samaritan Evergreen Hospice начал принимать пациентов из других местных хосписов и в течение двух недель в сентябре был вынужден практиковать сортировку. "Мы принимали в первую очередь самых больных, активно умирающих пациентов, - говорит Карен Дейли, директор хосписа. Те, кто не боролся с симптомами и имел хорошую поддержку на дому, ждали несколько дней".

На данный момент штат "Эвергрин" стабилизировался, и необходимость в сортировке отпала, хотя она может возобновиться в любой момент". Г-жа Маккракен, к облегчению ее семьи, была зачислена 8 октября.

Г-жа Коттон предпочитает пользоваться Lumina, поэтому она все еще ждет. "Я не знаю, сколько людей впереди меня", - сказала она. "По сути, мне придется ждать, пока люди умрут, а это не очень приятная мысль".