Что случилось с книжным магазином Amazon?

3 декабря 2021

Триллер 2011 года должен был стоить 15 долларов. Один продавец выставил его на продажу за $987 с датой публикации 17 века. Вот что происходит на рынке, где бесчинствуют сторонние продавцы.

Что случилось с книжным магазином Amazon?
Джон К. Боланд бродил по книжному магазину Amazon, когда увидел научный триллер "Гоминид", выставленный на продажу по головокружительным ценам. Он стоил 907 долларов в Sandy Dunes Surplus, 930 долларов в Rocky Mountain Books и 987 долларов в Open Range Media.

Ему не нужна была копия. Он сам написал роман и сам его опубликовал. Прейскурантная цена - 15 долларов.

Мистер Боланд продает книги на Amazon с 2009 года. Он позволяет книготорговцу заниматься всем, что касается его издательства под названием Perfect Crime, включая печать, выставление счетов и доставку.

"Лучший розничный продавец на планете", - говорит он. "Они съедают обед конкурентов".

Несмотря на такое одобрение, в конце августа г-н Боланд подал в суд на Amazon, обвинив всепожирающую розничную сеть в том, что она, по сути, съела обед Perfect Crime. В иске говорится, что Amazon позволил Sandy Dunes и другим продавцам на своей платформе разгуляться с названиями Perfect Crime, предлагая копии за смехотворные суммы. Продавцы также причудливо утверждали, что "Гоминид" был опубликован в 1602 году, всего за 409 лет до того, как он был издан на самом деле, что еще больше раздражало писателя.

Иск, поданный в федеральный суд штата Мэриленд, дает представление о доминирующем положении Amazon и, возможно, о его уязвимости. Интернет-магазин Amazon превзошел Walmart, став крупнейшей розничной компанией за пределами Китая. Доставляя предметы первой необходимости и роскоши тем, кто застрял дома во время пандемии, он помог многим людям пережить этот мрачный момент. Время доставки, которое раньше измерялось днями, теперь исчисляется часами. Это одна из немногих компаний, стоимость которых превышает триллион долларов.

Однако, несмотря на весь этот успех, Amazon испытывает давление со многих сторон.

Есть такие продавцы, как г-н Боланд, которые говорят, что страдают от атмосферы Дикого Запада на сайте; регуляторы, которые присматриваются к власти Amazon; недовольные работники складов, которые хотели бы более выгодных условий; законодатели, которые хотят, чтобы Amazon больше раскрывал информацию о своих сторонних продавцах. Есть и сами коварные продавцы, которых, по словам Amazon, ей очень трудно искоренить.

Со всеми этими критическими группами, возможно, можно справиться. Но есть еще одна, которая представляет собой гораздо больший риск: клиенты. Как однажды заметил Джефф Безос, основатель Amazon, клиенты "божественно недовольны". В прошлом квартале они стали непостоянны в отношении Amazon. После нескольких лет стремительного роста ее доходы от электронной коммерции почти не изменились.

Возможно, это был всплеск. А может быть, покупатели закрывают свои кошельки в разочаровании.

"Amazon начинал как книжный магазин, но теперь это рынок - ведро электронной коммерции, в которое любой продавец может поместить свой товар", - говорит Джейн Фридман, консультант по издательскому бизнесу. "В результате опыт покупок со временем стал еще хуже".

Книжный магазин - это самая старая часть компании Amazon, которая все еще занимает центральное место в ее самобытности, но уже не имеет отношения к ее прибыли. Он похож на то, к чему может привести любой опыт покупок на Amazon - огромный, полный рекламы и непроверенных отзывов, управляемый алгоритмами и сторонними продавцами, чья личность может быть неуловима.

Amazon отвергла все обвинения г-на Боланда в суде, хотя и заявила, что стремится понять, что произошло. Она отвергла идею о том, что потребительский опыт стал хуже. Но менее посещаемые проходы книжного магазина кажутся загадочными даже для Amazon, как район, оставленный властями на произвол судьбы.

Непреодолимая сложность и огромные размеры Amazon все больше становятся политическим вопросом. В прошлом месяце Министерство юстиции подало иск, чтобы помешать Penguin Random House приобрести Simon & Schuster. Объединенная компания получила бы примерно 27 процентов рынка новых книг. Но Amazon имеет гораздо больший контроль над их продажей. По некоторым оценкам, она имеет до двух третей рынка новых и подержанных книг через свою собственную платформу и такие дочерние компании, как Abebooks.com.

"Должно ли нас как общество волновать то, что одна фирма контролирует половину нашего самого ценного культурного товара, а ее автоматизация работает неправильно?" - спрашивает Кристофер Сагерс, автор книги "Антитрест: Примеры и объяснения".

Ранее на этой неделе Amazon поставил его книгу на первое место в категории "Антимонопольное законодательство". Второе место заняла книга "Рабочая книга по психическому здоровью", посвященная депрессии и теории привязанности. На пятом месте оказалась книга о происхождении Рождества. На 15-м месте - правдивая криминальная история о детских убийствах. Восемь из 20 лучших книг в списке не имеют никакой связи с антимонопольным законодательством.

"Люди думают, что алгоритмы Amazon лучше, чем они есть на самом деле", - объяснил г-н Сагерс.

Amazon отказался сообщить, какой процент продаж книг осуществляется через третьих лиц. (Подавляющее большинство из них - легальные продавцы. Некоторые - нет. Иск г-на Боланда подразумевает, что Amazon не прилагает особых усилий, чтобы отличить их друг от друга. Это, похоже, задача покупателя.

"В некотором смысле Amazon не хочет быть розничным продавцом", - говорит Юозас Казюкенас из компании Marketplace Pulse, консультанта по электронной коммерции. "Он не хочет заниматься кураторством или предлагать человеческое взаимодействие" - два основных качества розничной торговли на протяжении веков.

Предложение десятков миллионов товаров сотням миллионов покупателей исключает всякое человеческое общение - но открывает много места для рекламы, а также для путаницы и дублирования. Это может быть хорошо для конкурентов Amazon в физических книжных магазинах, которые имеют гораздо меньший и более жестко контролируемый запас. Но это не сулит ничего хорошего для электронной коммерции.

Это парадокс изобилия: Чем больше вещей можно купить, тем сложнее найти нужную вещь среди множества рекламы и конкуренции, новых материалов и секонд-хенда, качества и мусора.

"Amazon знает, что я покупаю, как часто я покупаю, что я ищу", - сказал г-н Казюкенас. "Но спустя десятилетия после запуска он не может ответить на простой вопрос - что бы Юозас хотел купить? Вместо этого он показывает мне тысячи предложений с некоторыми основными фильтрами, такими как категория и цена, и надеется, что я найду то, что мне понравится. Amazon - это столько работы".

В неизвестность

Когда-то давно, когда по земле бродили доткомы, книжный магазин Amazon был простым местом. В нем были компетентные редакторы, щедрые скидки и быстрая для того времени доставка. Для одержимых книголюбов он предлагал бэк-лист каждого издательства, малоизвестные, но неотразимые названия, которые раньше было трудно найти и приобрести.

Сочетание всего этого в одном месте стало сенсацией. Amazon быстро отнял долю рынка у независимых магазинов и сетей.

Интернет-магазины обещали очень многое. Когда в 1999 году журнал Time сделал г-на Безоса человеком года, он восхитился тем, что сайт "живет бесчисленными видами проницательности, инноваций и интеллекта".

Сторонние продавцы стали инновацией Amazon в конце 1990-х годов. До этого магазины либо полностью контролировали процесс покупки, либо, если под одной крышей находилось много продавцов, назывались блошиными рынками и имели не совсем хорошую репутацию.

Теоретически Amazon предлагал оживленную конкуренцию вторых и одновременно осуществлял надзор за первыми. Привлечение сторонних продавцов было также способом для Amazon показать, как он помогает малому бизнесу, что помогло снять противоречия по поводу его размеров и поведения.

В новом отчете Института местного самоуправления (Institute for Local Self-Reliance), исследовательской и правозащитной группы, часто критикующей Amazon, подробно описана самая прямая выгода от сторонних продавцов для ритейлера: прибыль. По подсчетам некоммерческого института, сторонний продавец платит Amazon 34 доллара из каждых 100 долларов продаж, по сравнению с 19 долларами в 2014 году.

Эти деньги поступают от комиссионных, рекламы и премиальной логистики, которая делает товар более заметным для потенциальных покупателей. Amazon назвал отчет "намеренно вводящим в заблуждение", поскольку сайт не заставляет продавцов размещать рекламу или использовать его логистическую систему.

Продажа книг на Amazon - это двухуровневая система, говорит Стейси Митчелл, содиректор института и автор доклада "Платная дорога Amazon: как технологический гигант финансирует свою монопольную империю за счет эксплуатации малого бизнеса".

"Бестселлеры и другие книги, которые вы можете найти в местном книжном магазине, почти все продаются самим Amazon по ценам, которые держат конкурентов на расстоянии", - сказала г-жа Митчелл. "Затем Amazon позволяет сторонним продавцам заниматься остальными книгами, получая огромную долю от их продаж".

Amazon "не волнует, что эти сторонние продавцы - это хаотичная свобода действий", - добавила она. "На самом деле, для Amazon лучше, если у законных предприятий не будет шансов". Точно так же, как Amazon хочет превратить всю работу в гиг-работу, он хочет превратить ведение бизнеса в гиг-работу. Таким образом, он сможет уйти со всеми трофеями".

Г-н Боланд, журналист на пенсии, живущий недалеко от Балтимора, считает, что этот хаос приводит его в ярость. Целая полка вещей, которые он написал и опубликовал, была датирована такими нелепыми годами, как 1876, 1842, 1774.

"Это обманчивая реклама", - сказал он. "Почему Amazon, защитник потребителей, допускает такое?"

Необычные цены на обычные книги были загадкой Amazon в течение многих лет, но изменение дат изданий для получения коммерческого преимущества, похоже, является новым явлением. Объявление с фальшивой датой попадает на другую страницу Amazon, чем объявление с правильной датой. По сути, эти книги Боланда находились в другом виртуальном проходе книжного магазина. Это может стимулировать продажи.

В прошлом месяце поиск на сайте книг в мягкой обложке, изданных до 1800 года, дал более 100 000 результатов. Предвыборный трактат Барака Обамы 2008 года "Перемены, в которые мы можем верить" был опубликован в 1725 году, по словам продавца, предлагающего за него 45 долларов. В других местах книжного магазина он продается всего за 25 центов.

"Мы не разрешаем деятельность, которую наблюдал мистер Боланд, и работаем над ее исправлением", - говорится в заявлении Amazon. "Похоже, что лишь небольшое количество этих книг было продано сторонними продавцами в нашем магазине, и у нас нет доказательств того, что какая-либо из них была поддельной. Мы расследуем, как это произошло".

Г-н Боланд лично воспринимает неправомерное использование своего имени. "Когда продавец утверждает, что у него есть издание 1602 года, за которое он берет почти 1000 долларов, он порочит меня, подразумевая, что книга существовала до того, как я ее написал - то есть, что я плагиатор", - сказал он.

Amazon утверждает в судебных документах, что тот же щит, который защищает Facebook и Twitter от судебного преследования за сообщения их пользователей - раздел 230 Закона о пристойности в сфере коммуникаций - защищает и его, даже если речь идет о физическом товаре.

Марк Лемли, директор Стэнфордской программы по праву, науке и технологии, сказал, что компания, вероятно, права. "Я не думаю, что Amazon будет нести ответственность за ложные сведения, опубликованные другими, и уж тем более, если она не знала о них", - сказал он.

Г-н Боланд, который выступает в качестве собственного адвоката, сказал, что он поставил Amazon в известность о проблеме прошлой весной, но ничего не добился. Только после подачи иска Amazon начал удалять ошибочные объявления. Amazon заявила, что ущерб, нанесенный Perfect Crime, "если таковой имеется", был нанесен не по вине Amazon и "является расплывчатым, неопределенным, воображаемым и спекулятивным".

Некоторые из продавцов, названных в иске, базируются в Далласе, что заставляет г-на Боланда подозревать их связь. Компании Sandy Dunes, Open Range и Rocky Mountain, похоже, исчезли или, возможно, сменили название.

Преступление оплачивается, и даже больше, чем вы думаете.


В 2019 году г-н Безос отметил тот факт, что два миллиона независимых продавцов Amazon работают так хорошо. "Говоря прямо: Сторонние продавцы надирают задницу нашим первым лицам, - написал он. По данным компании, они приносят в среднем 90 000 долларов в год.

При небольшом мошенничестве третьи лица могут заработать гораздо больше, по крайней мере, на некоторое время".

Прокуратура США в Западном округе штата Мичиган недавно объявила об арестах по делу, связанному с программой Amazon по аренде учебников. Джеффри Марк Хейс Талсма был обвинен в продаже взятых напрокат учебников "Эконометрика: Практическое руководство", "Химия: Atoms First" и другие книги вместо того, чтобы вернуть их.

На Amazon клиент - король. Согласно обвинительному заключению, г-н Талсма наживался, неоднократно заявляя, что получил не те товары. Например, он говорил, что ему по ошибке отправили легковоспламеняющиеся товары, которые нельзя было вернуть, например, бутылку топлива для факелов Тики, которая протекала. В этом случае Amazon зачисляет средства на его счет.

Поражает масштаб, продолжительность и прибыльность этой предполагаемой деятельности. Amazon позволяет клиентам арендовать до 15 учебников за один раз. С помощью трех сообщников г-н Талсма арендовал у Amazon более 14 000 учебников за пять лет, заработав 3,4 миллиона долларов, утверждают прокуроры. Его адвокат отказался от комментариев.

Это одна и та же история снова и снова, сказал г-н Боланд: "Amazon проделал огромную работу по расширению рынка сбыта книг. Очень жаль, что они решили не следить за своей собственной платформой, потому что это приводит к разного рода неприятностям".

Amazon признает, что некоторые сторонние продавцы приносят проблемы, включая мошенничество, подделку и злоупотребления. Розничная компания утверждает, что инвестировала 700 миллионов долларов и направила 10 000 сотрудников на борьбу с этими проблемами.

Этих ресурсов недостаточно. В программном документе, опубликованном 18 октября, компания Amazon заявила, что правоохранительные органы, пограничный контроль и другие органы власти должны внести "решительные изменения" для защиты целостности электронной коммерции.

Однако Amazon сопротивляется тому, чтобы требовать от своих продавцов предоставлять больше информации о себе. Она противостояла попыткам законодателей потребовать большей прозрачности, заявляя, что это нарушит неприкосновенность частной жизни продавцов. Недавно она осторожно одобрила более слабый законопроект, но отметила, что в нем есть несколько частей, "которые можно было бы доработать".

Фальшивые книги, ложные обвинения

Amazon предоставляет писателям и издателям широкую свободу действий, позволяя продавать все, что угодно, включая посредственное и не соответствующее действительности. Логика магазина всегда заключалась в том, что хорошие работы будут расти, а плохие - падать. Тем временем, однако, некоторые читатели оказываются обманутыми.

Дэйв Грол, барабанщик Nirvana и фронтмен Foo Fighters, только что опубликовал свою автобиографию "Рассказчик". Компания под названием "University Press", которая не является университетским издательством, воспользовалась возможностью опубликовать книгу "Dave Grohl: The Biography", за которую она заплатила Amazon, чтобы рекламировать ее наряду с книгой г-на Грола.

Как и многие другие подобные книги на Amazon, "Биография" написана на языке, который можно назвать "почти английским". "Неоспоримо, что он сам способствовал своему успеху", - гласит типичное предложение.

Тем не менее, книга продается. "Биография", в которой не указан автор, теперь рекламируется с пометкой "бестселлер", как и книга самого г-на Грола. По данным Amazon, "Биография" занимает первое место в разделе "Музыка нового века", опережая "Гармонику для детей".

В качестве "лучшей критической рецензии" на "Биографию" Amazon указал комментарий человека, у которого сложилось впечатление, что ее написал сам музыкант. "Гролу следует заняться написанием песен", - написал рецензент. Другие покупатели, осознав правду, были в ярости от того, что их обманом заставили купить брошюру. Добавляя еще одну ноту путаницы, книга г-на Грола была загадочно описана как "Список игрушек для праздника".

Другие недавно опубликованные брошюры якобы обобщают и объясняют написанное самим г-ном Гролом, хотя они тоже написаны почти на английском языке. В одной брошюре говорится, что она предлагает "объяснение косвенных и образных высказываний, сделанных писателем, чтобы обеспечить безупречное понимание".

Все это далеко от проницательности и интеллекта журнала Time.

"Не похоже, что кто-то в Amazon говорит: "Мы захламляем магазин. Мы должны решить, что лучше для покупателя", - говорит г-жа Фридман, консультант по издательскому делу.

Когда алгоритмы действуют, они делают это смело и прямолинейно.

После того как "Вашингтон Редскинс" сменили название на "Вашингтонская футбольная команда", Amazon начал отказываться от книг с названием "Редскинс". Книга "Fight for Old DC: George Preston Marshall, the Integration of the Washington Redskins, and the Rise of a New NFL" исчезла. Так же как и исторический роман Джорджа Макдональда Фрейзера "Флэшмен и Редскинс".

Amazon не собирался запрещать эти книги. На самом деле, компания не осознавала, что сделала это, пока один из репортеров не сообщил ей об этом. Компания назвала удаление "ошибкой" и восстановила названия.

Небольшие издательства говорят, что трудно заставить Amazon признать ошибку, потому что трудно дозвониться до человека, который мог бы ее исправить. Valancourt Books, издательство в Ричмонде, штат Вирджиния, получившее признание за свои переиздания книг ужасов и книг на гей-тематику, часто сталкивается с проблемами на сайте.

"Они удаляют что-то, но не говорят, почему удалили", - говорит Джеймс Д. Дженкинс, издатель Valancourt. Недавний случай связан с новым изданием "Дьявольского папочки", романа английского писателя ужасов середины века Джона Блэкберна об одержимости демонами. Когда этот роман вышел в 1972 году, лондонская газета The Sunday Times назвала его "великолепным упыриным чтивом".

На Amazon о ней думали гораздо меньше.

"Тематика вашей книги нарушает наши рекомендации по содержанию", - написал Валанкур книготорговцу. "В результате мы не можем предложить эту книгу для продажи".

"Нам приходится гадать, что могло оскорбить компьютер", - сказал г-н Дженкинс. "Когда речь идет об одной книге, насколько сильно вы хотите бороться? Но 90 процентов электронных книг поступает с Amazon. Если они заблокируют название, то вы лишитесь многих продаж".

Представитель Amazon Джулия Ли сказала: "Наш процесс рецензирования - это комбинация машинного обучения, автоматизации и большой специальной команды рецензентов-людей, и иногда, как в данном случае, мы видим человеческую ошибку". Она отказалась сообщить, в чем заключалась ошибка.

Реальный эффект, который Amazon оказывает на Valancourt, заключается в уменьшении его амбиций. Издательство выпустило издание "Кармиллы", викторианской повести Шеридана Ле Фану, которая стала важной в исследованиях о гомосексуализме, с профессиональными аннотациями и сносками. Но есть много менее амбициозных версий, которые наклеивают обложку на старый текст, взятый из Интернета.

"Клиенты жалуются нам, что не могут найти наше издание, или что они думали, что заказывают наше издание, но вместо него получили какой-то хлам", - говорит г-н Дженкинс.

На Amazon представлено по меньшей мере 20 изданий "Кармиллы". Издание Валанкура, которое действительно трудно найти на сайте, имеет 1 206 отзывов, некоторые из которых явно говорят о некачественных изданиях. "В нем не было предисловия", - жаловался один рецензент на почти английском языке, показывая фотографию другой книги. В книге Валанкура есть вступление.

И вот история завершается. Великим подарком Amazon преданным читателям в 1999 году было сделать каждую книгу в печатном виде доступной в течение нескольких дней, и сделать это с определенным пафосом. Теперь сайт представляет собой лабиринт из мусора. Валанкур сдался.

"Мы практически перестали выпускать научные издания текстов 18-го и 19-го веков", - говорит г-н Дженкинс.

Плохое вытесняет хорошее, но Amazon продолжает автоматизацию.

Дэнни Кейн, владелец книжного магазина в Лоуренсе, штат Канн, привлек внимание всей страны, написав в 2019 году письмо г-ну Безосу о том, что "ваш книжный бизнес обесценил саму книгу". Сейчас г-н Кейн пишет книгу, которую он подытожил на днях в Твиттере: "Amazon - это плохо".

Программа, увидев сочетание слов "Amazon" и "плохой", начала действовать.

"Мы сожалеем о случившемся", - написала компания Amazon в автоматическом твите г-ну Кейну, в котором, скорее, не было смысла. "Не предоставляя никаких учетных записей или личных данных, можете ли вы дать нам больше информации о проблеме, с которой вы столкнулись? Дайте нам знать. Мы готовы помочь, чем можем".


49
5387
/nytimes-ru/business/chto-sluchilos-s-knizhnym-magazinom-amazon/
10
2000
ukrtop@mail.ru
/local/components/dev/auto.comments
Оставьте комментарий

Полезно знать

Крупный потребительский кредит Кредит на развитие бизнеса Кредит бизнесу с обеспечением Кредит наличными для бизнеса Овердрафт по упрощенной схеме Факторинг Потребительский кредит Ипотека Кредит под залог квартиры Микрозайм на карту онлайн
Информация

Кредиты для руководителей Кредиты малому бизнесу Кредиты юридическим лицам Экспресс-кредит для бизнеса Кредиты для ИП Продукты для развития бизнеса Кредиты под бизнес-план Кредиты для ООО Кредит на бизнес с нуля Кредит юр.лицам под залог Если не выдают кредит Карта сайта
Сервисы сайта

Конвертер валют Заявка на кредит Кредитный калькулятор Скоринг Аналитика рынка Все о кредитовании Видео о кредитах